इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का प्रदर्शन राष्ट्रीय टीम में चयन का एकमात्र मापदंड नहीं हो सकता, लेकिन जारी टूर्नामेंट में यहां एक-दो बल्लेबाज ऐसे हैं, जिन्होंने बतौर फिनिशर खासी गहरी छाप छोड़ी है. और अब फैंस और पंडित यह भी चर्चा करने लगे हैं कि इस रोल में अब कहीं हार्दिक पांड्या तो पीछे नहीं चले गए. इसकी वजह यह तो है ही कि हार्दिक पांड्या अपनी टीम गुजरात के लिए ऊपरी क्रम में बल्लेबाजी कर रहे हैं, बल्कि बड़ा कारक यह भी है कि जारी टूर्नामेंट में निचले क्रम में राहुल तेवतिया और खासकर दिनेश कार्तिक ने अपने बल्ले से सभी को हैरान कर दिया है. दिनेश कार्तिक और राहुल तेवतिया ने अपनी फ्रेंचाइजी के लिये फिनिशर की भूमिका में शानदार प्रदर्शन से खुद के लिये आगामी टी20 विश्व कप के लिये निश्चित रूप से मजबूत दावेदारी पेश की है.
ऑस्ट्रेलिया में होने वाले इस टी20 विश्व कप में केवल चार महीने का समय रह गया है, लेकिन चयनकर्ताओं और टीम प्रबंधन को जल्द ही खिलाड़ियों के कोर ग्रुप पर फैसला करना होगा जिसकी शुरूआत अगले महीने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ पांच मैचों की घरेलू श्रृंखला से होगी. आधुनिक क्रिकेट में ‘फिनिशर' की भूमिका का महत्व बढ़ता ही जा रहा है और भारतीय टीम को निश्चित रूप उन खिलाड़ियों की जरूरत होगी जो पहली गेंद से ही शॉट लगा सकें.
फिटनेस मुद्दों के कारण हार्दिक पंड्या की अनुपस्थिति में भारतीय टीम प्रबंधन ने पिछले साल विश्व कप के बाद मध्यक्रम में दीपक हूडा और वेंकटेश अय्यर को आजमाया, लेकिन ये उम्मीदों पर खरा नहीं उतर सके. हार्दिक ने आईपीएल में वापसी करते हुए अच्छा प्रदर्शन किया है और खुद को भी राष्ट्रीय टीम में दावेदारी के लिए शामिल कर लिया है. हालांकि, हुड्डा और हार्दिक अपनी अपनी आईपीएल फ्रेंचाइजी में बल्लेबाजी क्रम में ऊपर खेल रहे हैं लेकिन राष्ट्रीय टीम में उनके निचले क्रम में खेलने की उम्मीद होगी.
वेंकटेश का आईपीएल में दूसरा साल मुश्किल रहा और वह ‘फिनिशर' दावेदारी के क्रम में निचले स्थान पर खिसक गये हैं. भारतीय टीम में केवल रवींद्र जडेजा ही एकमात्र बेहतरीन ‘फिनिशर मौजूद हैं, जिससे कार्तिक और तेवतिया को इस भूमिका में उम्मीद दिखी और उन्होंने आईपीएल में शानदार प्रदर्शन कर इस टूर्नामेंट का पूरा इस्तेमाल किया. तेवतिया ने असंभव परिस्थितियों में भी मैच जीतने की ख्याति अर्जित कर ली है जबकि 2004 में भारत के लिये पदार्पण करने वाले कार्तिक ने एक और वापसी के लिये गजब की ललक दिखायी है.
पूर्व भारतीय मुख्य चयनकर्ता एमएसके प्रसाद को लगता है कि कार्तिक और तेवतिया दोनों को नौ जून से दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ शुरू होने वाली श्रृंखला में जरूर आजमाया जाना चाहिए जबकि हार्दिक को भी वापसी कराने की बात की. उन्होंने कहा, ‘हार्दिक, जड्डू (जडेजा), कार्तिक और तेवतिया फिनिशर की भूमिका में मेरे चार खिलाड़ी होंगे. कार्तिक और तेवतिया इस आईपीएल सत्र में कमाल का प्रदर्शन कर रहे हैं और हार्दिक ने भी अच्छी वापसी की है. विश्व कप में अब भी कुछ समय बचा है लेकिन कार्तिक और तेवतिया को मौका दिया जाना चाहिए.'
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