मोजावे (कैलिफोर्निया):
माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प के सह-संस्थापक पॉल एलेन (Paul Allen) की वित्तीय मदद से चलाई जा रही अंतरिक्ष लॉन्च कंपनी स्ट्रेटोलॉन्च सिस्टम्स (Stratolaunch Systems) का इरादा दुनिया के सबसे बड़े हवाईजहाज की मदद से उपग्रहों को अंतरिक्ष की कक्षाओं में स्थापित कर अंतरिक्ष उद्योग में मौजूद दिग्गजों से मुकाबला करने का है।
एलेन के निजी स्वामित्व वाली वल्कन एयरोस्पेस (Vulcan Aerospace) की इकाई स्ट्रेटोलॉन्च सिस्टम्स ने कुछ संवाददाताओं को पिछले सप्ताह अपने इस लगभग पूरे बन चुके विमान की पहली झलक भी दिखाई।
एन्टोनोव एएन-225 से भी बड़ा है यह विमान...
385 फुट (117 मीटर) तक फैले पंखों के साथ छह इंजन वाला यह विमान 'स्प्रूस गूज़' (Spruce Goose) के नाम से जाने जाने वाले होवार्ड ह्यूजेज़' 1947 एच-4 हरक्यूलिस (Howard Hughes' 1947 H-4 Hercules) तथा मौजूदा समय में दुनिया के सबसे बड़े विमान के रूप में जाने जाने वाले और मूल रूप से बुरान अंतरिक्ष शटल को ले जाने के लिए बनाए गए सोवियत युग के कार्गो विमान एन्टोनोव एएन-225 से भी बड़ा है।
गौरतलब है कि एलेन का यह कदम ऐसे वक्त में सामने आया है, जब बहुत-सी नई कंपनियां पृथ्वी के चारों ओर कम ऊंचाई वाली कक्षाओं में स्थापित सैकड़ों उपग्रहों के नेटवर्क के ज़रिये इंटरनेट एक्सेस, पृथ्वी की तस्वीरें, जलवायु संबंधी डेटा और अन्य सेवाएं देने की तैयारी कर रही हैं।
अंतरिक्ष के क्षेत्र में सबसे अलग है पॉल एलेन की सोच...
लेकिन पॉल एलेन का दृष्टिकोण एलॉन मस्क (Elon Musk) के स्पेसएक्स (SpaceX), जेफ बेज़ोस (Jeff Bezos) के ब्लू ओरिजिन (Blue Origin), रिचर्ड ब्रैन्सन (Richard Branson) के वर्जिन गैलेक्टिक (Virgin Galactic) तथा ऐसी सभी कंपनियों से अलग है, जो अंतरिक्ष के क्षेत्र में व्यापार के रास्ते खोलना चाहती हैं।
मस्क लोगों को मंगल ग्रह तक यात्रा कराना चाहते हैं। बेज़ोस भारी मात्रा में ऊर्जा का इस्तेमाल करने वाले भारी उद्योगों को पृथ्वी से दूर ले जाने के उद्देश्य से कम कीमत वाले बार-बार इस्तेमाल किए जाने में सक्षम रॉकेट विकसित कर रहे हैं। ब्रैन्सन का ध्यान अंतरिक्ष पर्यटन और छोटे आकार का उपग्रह लॉन्चर बनाने पर है।
उपग्रहों को सीधे कक्षा में स्थापित कर सकेगा यह विमान...
एलेन की कंपनी के अंतरिक्ष से जुड़े प्रोजेक्टों के प्रभारी चक बीम्स (Chuck Beames) का कहना है कि एलेन की सोच का लाभ इस विमान को इस रूप में पेश करना होगा, जिससे उपग्रहों को बेहद जल्द बिल्कुल सही कक्षाओं में सीधे स्थापित किया जा सकेगा, और लॉन्च रेंज से जुड़ी दिक्कतों या मौसम संबंधी समस्याओं का सामना नहीं करना पड़ेगा।
वास्तव में स्ट्रेटोलॉन्च के विमान के पंखों पर चलने से ही अंदाज़ा लग पाता है कि उसका फैलाव कितना ज़्यादा है। चक बीम्स ने कहा, "आप चाहें तो इस पर पूरा फुटबॉल का मैदान बना सकते हैं..."
विमान के वर्ष के अंत तक तैयार होने की संभावना...
विमान की असेम्बली का काम 76 फीसदी पूरा हो चुका है, और अब इंजन, लैंडिंग गियर तथा एक टेल सेक्शन लगाया जाना शेष है। विमान के इस साल के अंत तक पूरा तैयार हो जाने की उम्मीद है, और व्यावसायिक सेवाओं के वर्ष 2020 से पहले शुरू हो जाने की संभावना है।
एलेन के निजी स्वामित्व वाली वल्कन एयरोस्पेस (Vulcan Aerospace) की इकाई स्ट्रेटोलॉन्च सिस्टम्स ने कुछ संवाददाताओं को पिछले सप्ताह अपने इस लगभग पूरे बन चुके विमान की पहली झलक भी दिखाई।
एन्टोनोव एएन-225 से भी बड़ा है यह विमान...
385 फुट (117 मीटर) तक फैले पंखों के साथ छह इंजन वाला यह विमान 'स्प्रूस गूज़' (Spruce Goose) के नाम से जाने जाने वाले होवार्ड ह्यूजेज़' 1947 एच-4 हरक्यूलिस (Howard Hughes' 1947 H-4 Hercules) तथा मौजूदा समय में दुनिया के सबसे बड़े विमान के रूप में जाने जाने वाले और मूल रूप से बुरान अंतरिक्ष शटल को ले जाने के लिए बनाए गए सोवियत युग के कार्गो विमान एन्टोनोव एएन-225 से भी बड़ा है।
गौरतलब है कि एलेन का यह कदम ऐसे वक्त में सामने आया है, जब बहुत-सी नई कंपनियां पृथ्वी के चारों ओर कम ऊंचाई वाली कक्षाओं में स्थापित सैकड़ों उपग्रहों के नेटवर्क के ज़रिये इंटरनेट एक्सेस, पृथ्वी की तस्वीरें, जलवायु संबंधी डेटा और अन्य सेवाएं देने की तैयारी कर रही हैं।
अंतरिक्ष के क्षेत्र में सबसे अलग है पॉल एलेन की सोच...
लेकिन पॉल एलेन का दृष्टिकोण एलॉन मस्क (Elon Musk) के स्पेसएक्स (SpaceX), जेफ बेज़ोस (Jeff Bezos) के ब्लू ओरिजिन (Blue Origin), रिचर्ड ब्रैन्सन (Richard Branson) के वर्जिन गैलेक्टिक (Virgin Galactic) तथा ऐसी सभी कंपनियों से अलग है, जो अंतरिक्ष के क्षेत्र में व्यापार के रास्ते खोलना चाहती हैं।
मस्क लोगों को मंगल ग्रह तक यात्रा कराना चाहते हैं। बेज़ोस भारी मात्रा में ऊर्जा का इस्तेमाल करने वाले भारी उद्योगों को पृथ्वी से दूर ले जाने के उद्देश्य से कम कीमत वाले बार-बार इस्तेमाल किए जाने में सक्षम रॉकेट विकसित कर रहे हैं। ब्रैन्सन का ध्यान अंतरिक्ष पर्यटन और छोटे आकार का उपग्रह लॉन्चर बनाने पर है।
उपग्रहों को सीधे कक्षा में स्थापित कर सकेगा यह विमान...
एलेन की कंपनी के अंतरिक्ष से जुड़े प्रोजेक्टों के प्रभारी चक बीम्स (Chuck Beames) का कहना है कि एलेन की सोच का लाभ इस विमान को इस रूप में पेश करना होगा, जिससे उपग्रहों को बेहद जल्द बिल्कुल सही कक्षाओं में सीधे स्थापित किया जा सकेगा, और लॉन्च रेंज से जुड़ी दिक्कतों या मौसम संबंधी समस्याओं का सामना नहीं करना पड़ेगा।
वास्तव में स्ट्रेटोलॉन्च के विमान के पंखों पर चलने से ही अंदाज़ा लग पाता है कि उसका फैलाव कितना ज़्यादा है। चक बीम्स ने कहा, "आप चाहें तो इस पर पूरा फुटबॉल का मैदान बना सकते हैं..."
विमान के वर्ष के अंत तक तैयार होने की संभावना...
विमान की असेम्बली का काम 76 फीसदी पूरा हो चुका है, और अब इंजन, लैंडिंग गियर तथा एक टेल सेक्शन लगाया जाना शेष है। विमान के इस साल के अंत तक पूरा तैयार हो जाने की उम्मीद है, और व्यावसायिक सेवाओं के वर्ष 2020 से पहले शुरू हो जाने की संभावना है।
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