Three IPL Captains Likely to Lose Leadership Roles After IPL 2026: तीन IPL कप्तान ऐसे कैंपेन की वजह से मुश्किल में हैं जो पूरी तरह से नाकाम रहे हैं, और अलग-अलग फ्रेंचाइजी में हो रहे घटनाक्रम पर नज़र रखने वाले सूत्रों के मुताबिक, इस महीने के आखिर में जब सीज़न खत्म होगा, तो हो सकता है कि इन कप्तानों को अपनी नौकरी गंवानी पड़े. अक्षर पटेल, अजिंक्य रहाणे और ऋषभ पंत ने लगातार दो सीज़न में कप्तानी की है, लेकिन वे अपनी-अपनी टीमों को प्लेऑफ में पहुंचाने की कोशिश में बुरी तरह नाकाम रहे हैं. अभी तक सिर्फ़ लखनऊ सुपर जायंट्स ही आधिकारिक तौर पर टूर्नामेंट से बाहर हुई है, जिससे पंत लगातार दो खराब सीज़न की वजह से सबसे बड़े बलि का बकरा बन गए हैं.
लेकिन असल में, रहाणे की कप्तानी वाली कोलकाता नाइट राइडर्स और अक्षर की कप्तानी वाली दिल्ली कैपिटल्स के भी इस हाई-प्रोफ़ाइल लीग के आखिरी दौर में बने रहने की उम्मीद कम ही है.
कप्तान और खिलाड़ी के तौर पर अक्षर के आंकड़े बहुत खराब हैं. उन्होंने नौ पारियों में सिर्फ़ 100 रन बनाए हैं, जिनका स्ट्राइक-रेट 112.50 रहा है; इनमें से 56 रन तो उन्होंने एक ही पारी में बनाए थे, जबकि बाकी 44 रन आठ पारियों में मिलाकर बने और यह तब हुआ, जब वे ज़्यादातर टॉप-5 बल्लेबाजों में शामिल होकर बैटिंग करते थे. 12 मैचों में, अक्षर ने सिर्फ़ 36 ओवर फेंके हैं यानी हर मैच में ठीक तीन ओवर और 8.08 की इकॉनमी रेट से 10 विकेट लिए हैं.
हालांकि, उनके साथी स्पिनर कुलदीप यादव की जिस तरह से धुनाई हुई है, उसे देखते हुए अक्षर का इकॉनमी रेट तो ठीक-ठाक ही लगता है; लेकिन अक्सर ऐसा देखा गया है कि अक्षर ने खुद को ज़रूरत से कम ओवर दिए हैं.
दिल्ली कैपिटल्स में मालिकाना हक का बंटवारा बराबर-बराबर है JSW और GMR बारी-बारी से मैनेजमेंट की ज़िम्मेदारियां संभालते हैं इसलिए अगले सीज़न में क्रिकेट से जुड़े कामकाज की बागडोर पार्थ जिंदल और JSW के हाथों में होगी. "अक्षर अपनी कप्तानी साबित करने में पूरी तरह नाकाम रहे हैं और ज़्यादातर फ़ैसले लेने के लिए हेमांग बदानी और वेणुगोपाल राव पर निर्भर रहे हैं; ऐसे में अगर अगले साल भी उन्हें कप्तानी मिलती है, तो यह किसी चमत्कार से कम नहीं होगा.
"पूरी कोचिंग टीम को भी शायद अगले साल बरकरार नहीं रखा जाएगा," IPL से जुड़ी गतिविधियों पर नज़र रखने वाले एक सूत्र ने नाम न बताने की शर्त पर PTI को बताया.
अभिषेक पोरेल जैसे शानदार बल्लेबाज़ को नज़रअंदाज़ करने, माधव तिवारी जैसे ऑलराउंडर का लगातार इस्तेमाल न करने, और साहिल पारख जैसे लय से भटके युवा खिलाड़ी को मुश्किल हालात में उतारकर उनसे वैभव सूर्यवंशी जैसा प्रदर्शन करने की उम्मीद करने जैसे फ़ैसलों पर सबकी नज़र है. पारख में बेशक प्रतिभा है, लेकिन उन्हें अभी और निखरने की ज़रूरत है.
2027 में होने वाली मेगा नीलामी को देखते हुए, अक्षर को एक खिलाड़ी के तौर पर तो टीम में रखा जा सकता है, लेकिन अब तक उनकी कप्तानी में कोई खास दम नज़र नहीं आया है. जैसे-जैसे फ़ैसले लेने का अधिकार GMR से JSW के पास जा रहा है, एक कप्तान के तौर पर अक्षर का भविष्य अब पक्का नहीं रहा.
पंत के मामले में, फ़्रैंचाइज़ी क्रिकेट में यह बात किसी से छिपी नहीं है कि कप्तानी उन्हें रास नहीं आती. पंत ने बल्लेबाज़ी के अलग-अलग क्रम पर हाथ आज़माया है, लेकिन अक्सर ऐसा लगा है कि उनके कंधों पर हज़ारों टन का बोझ है. फ़्रैंचाइज़ी क्रिकेट के इस माहौल में, जहाँ तुरंत नतीजों की उम्मीद की जाती है, लगातार दो सीज़न तक प्लेऑफ़ में जगह न बना पाना LSG के मालिक संजीव गोयनका को शायद ही पसंद आएगा.
फ़्रैंचाइज़ी जगत में, गोयनका को ऐसे व्यक्ति के तौर पर जाना जाता है जो खिलाड़ियों पर दिल खोलकर पैसा खर्च करते हैं पंत के मामले में लगभग 30 लाख अमेरिकी डॉलर लेकिन साथ ही वे खिलाड़ियों से ऐसे प्रदर्शन की भी उम्मीद करते हैं जो उनकी इस भारी-भरकम सैलरी को सही साबित कर सके.
पंत के 251 रन और 138 का स्ट्राइक रेट, आज के T20 क्रिकेट के मानकों के हिसाब से काफ़ी कम है. उन पर कितना दबाव है, यह इस बात से साफ़ ज़ाहिर होता है कि उन्होंने 11 मैचों में सिर्फ़ नौ छक्के लगाए हैं. उनकी बल्लेबाज़ी में जो सहजता और प्रवाह पहले देखने को मिलता था, वह अब नदारद है; और टीम के चयन से जुड़े कुछ फ़ैसलों ने तो LSG के कट्टर समर्थकों को भी हैरान कर दिया है.
आखिर अर्शिन कुलकर्णी को IPL में ओपनिंग करने के लिए क्यों भेजा गया? सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफ़ी में एक ओपनर के तौर पर उनका स्ट्राइक रेट 134 के आस-पास रहा था. आज के ज़माने में, एक ओपनर के तौर पर 24 गेंदों में सिर्फ़ 17 रन बनाना, किसी को भी हैरान कर देने वाली बात है. क्या यह फ़ैसला कप्तान ने लिया था, या कोच जस्टिन लैंगर और सपोर्ट स्टाफ़ ने? कुलकर्णी के अलावा भी, हिम्मत सिंह को बार-बार मौक़े दिए जाने पर सवाल उठते हैं, जिनका घरेलू T20 स्ट्राइक-रेट मुश्किल से 130 के पार पहुँचता है.
इसी तरह, आयुष बडोनी को बार-बार ऊपरी क्रम में क्यों प्राथमिकता दी गई, जबकि उनमें आधुनिक T20 बल्लेबाज़ी के लिए ज़रूरी ज़ोरदार पावर गेम की कमी थी? यकीनन, निकोलस पूरन और एडेन मार्करम की ख़राब फ़ॉर्म ने टीम के अभियान को काफ़ी नुक़सान पहुँचाया, लेकिन पंत कभी भी ऐसे कप्तान नहीं लगे जिनके पास इस फ़ॉर्मेट के लिए ज़रूरी रणनीतिक सूझ-बूझ हो.
रहाणे बोझ बन गए
KKR में रहाणे की नियुक्ति ज़्यादातर एक क्लासिक TINA (कोई दूसरा विकल्प नहीं) का मामला था, क्योंकि फ़्रैंचाइज़ी के पास भरोसेमंद नेतृत्व के विकल्प नहीं थे. इससे भी मदद मिली कि उनके पूर्व मुंबई टीम के साथी अभिषेक नायर मुख्य कोच के तौर पर टीम की कमान संभाल रहे थे. हालाँकि, KKR इस बात से कमज़ोर पड़ गई कि रहाणे और नायर के शागिर्द अंगकृष रघुवंशी, आधुनिक T20 क्रिकेट में ऊपरी क्रम के बल्लेबाज़ों से अपेक्षित गति से तालमेल नहीं बिठा पाए.
रघुवंशी ने 139 से ज़्यादा के स्ट्राइक-रेट से 340 रन बनाए, जबकि कप्तान रहाणे ने 133 के स्ट्राइक-रेट से 237 रन बनाए. दोनों ने ऊपरी तीन क्रम में बल्लेबाज़ी की, जिसके परिणामस्वरूप लगभग हर मैच में टीम की गति धीमी पड़ गई. 11 मैचों में, इस जोड़ी ने मिलकर सिर्फ़ 25 छक्के लगाए, यानी औसतन हर मैच में दोनों ने मिलकर मुश्किल से दो छक्के लगाए. आदर्श रूप से, रहाणे और रघुवंशी को एक ही प्लेइंग XI में एक साथ नहीं खेलना चाहिए था, और मैनेजमेंट की ज़िद फ़्रैंचाइज़ी के लिए महँगी साबित हुई.
जब सवाल पूछा गया इस सीज़न की शुरुआत में अपने स्ट्राइक-रेट के बारे में बात करते हुए रहाणे ने कहा था कि लोग उनसे जलते हैं, लेकिन 37 साल की उम्र में शायद उन्हें खुद से यह सवाल पूछना चाहिए कि क्या वह अभी भी T20 क्रिकेट की बदलती ज़रूरतों के साथ तालमेल बिठा सकते हैं. हालांकि अक्षर और पंत खिलाड़ी के तौर पर हमेशा मांग में रहेंगे, लेकिन यह पक्के तौर पर कहा जा सकता है कि अगले मिनी-ऑक्शन में रहाणे में शायद ही कोई फ़्रैंचाइज़ी दिलचस्पी लेगी सिवाय इसके कि KKR कोई अजीब फ़ैसला लेते हुए उन्हें एक और सीज़न के लिए अपनी टीम में बनाए रखने का निर्णय ले और यह फ़ैसला उनके लिए उल्टा भी पड़ सकता है.
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