भारत के टेस्ट उपकप्तान अजिंक्य रहाणे ने शुक्रवार को कहा कि स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पंड्या मौजूदा टी 20 विश्व कप में भारत के लिए एक प्रभावशाली खिलाड़ी होंगे. उन्होंने फिटनेस मुद्दों के कारण पंड्या की गेंदबाजी को लेकर बनी अनिश्चितता के बीच टीम से उनका समर्थन करने का आग्रह किया. पंड्या को टीम में शामिल करने को लेकर काफी बहस हुई है क्योंकि उन्होंने हाल ही में समाप्त हुए आईपीएल में गेंदबाजी नहीं की थी. टीम प्रबंधन ने बार-बार टीम के समग्र संतुलन के लिए उनकी गेंदबाजी के महत्व पर जोर दिया है. रहाणे ने एक चैनल के निजी कार्यक्रम में कहा कि हमें उसका समर्थन करने की जरूरत है. जब कोई खिलाड़ी चोट से वापसी करता है तो हमें नहीं पता कि वह किस स्थिति से गुजर रहा है और उसकी मानसिकता क्या है. बाहर से बात करना आसान है, लेकिन वह व्यक्ति जिस दौर से गुजर रहा है, हम उसे महसूस भी नहीं कर सकते. उन्होंने कुछ प्रभावशाली प्रदर्शनों के साथ इस प्रारूप में भारत को कई मैच जिताएं हैं. हमेशा इस बात पर चर्चा होती रहेगी कि किसे खेलना चाहिए और किसे नहीं. हार्दिक की भूमिका बहुत महत्वपूर्ण है और हमें उनका समर्थन करने की जरूरत है.'
रहाणे को यह भी लगता है कि उनकी आईपीएल टीम दिल्ली कैपिटल्स के कप्तान ऋषभ पंत भारत के लिए ‘गेम-चेंजर (अपने दम पर मैच का रुख मोड़ने वाले)' होंगे. टीम का विश्व कप अभियान रविवार को चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान के खिलाफ शुरू होगा. रहाणे ने कहा, ‘वह एक ऐसे बल्लेबाज हैं जो तुरंत खेल का रुख अपनी टीम की ओर मोड़ देते है. हमने ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट में उनकी क्षमता देखी है. इंग्लैंड के खिलाफ भी, उन्होंने रन बनाए. उन्होंने अपने खेल में काफी सुधार किया है. वह अब जानते है कि अपने खेल को एक पायदान ऊपर कैसे ले जाना है.'
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टूर्नामेंट में भारतीय टीम के चैंपियन बनने की संभावना के बारे में पूछे जाने पर रहाणे ने कहा, ‘भारत के पास एक मजबूत टीम है, उसके लिए यह फायदे की बात है कि आईपीएल यहां आयोजित किया गया था, मौसम भी बेहतर हो रहा है. मुझे उम्मीद है कि हम विश्व कप जीतेंगे. हमारी टीम का संतुलन काफी बेहतर है.' उन्होंने कहा, ‘पाकिस्तान के खिलाड़ियों ने यूएई में काफी क्रिकेट खेली है. यहां और भारत में स्थितियों में बहुत अंतर नहीं है, इसलिए हम जानते हैं कि परिस्थितियों के अनुकूल कैसे होना है.' उन्होंने कहा, ‘आईपीएल के बीते सत्र में खेल चुके सभी खिलाड़ियों को टी20 विश्व कप में फायदा होगा. हम हमेशा प्रतिद्वंद्वी का सम्मान करते हैं और यह टी20 टीम पाकिस्तान टीम के प्रति भी वैसा ही सम्मान दिखाएगी जैसा कि किसी अन्य विपक्षी टीम के साथ होता है.'
कप्तान के रूप में कोहली के लिए यह आखिरी टी20 अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट होगा और रहाणे ने कहा कि टीम उनके लिए ट्रॉफी जीतने की कोशिश करेगी. उन्होंने कहा, ‘मुझे नहीं लगता कि कोई दबाव होगा. उन्होंने इतने वर्षों तक टीम की कप्तानी की है और हम उनका रिकॉर्ड जानते हैं. सभी खिलाड़ी कोहली के लिए इसे जीतने की कोशिश करेंगे. हमारे पास (महेंद्र सिंह) धोनी भी मेंटोर (मार्गदर्शक) के तौर पर हैं. उनकी मौजूदगी से टीम को मदद मिलेगी.' धोनी के बारे में और अधिक पूछने पर उन्होंने कहा, ‘देखिए, उन्होंने इतने सालों तक भारत और सीएसके (चेन्नई सुपर किंग्स) की भी कप्तानी की है, इस प्रारूप में उन्हें काफी अनुभव है. हम जानते हैं कि वह कितने अच्छे कप्तान हैं, कितने तेज दिमाग वाले हैं. वह ज्यादा बातचीत नहीं करते है लेकिन टीम को काफी जरूरी सुझाव देंगे.'
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