चेन्नई सुपर किंग्स के आईपीएल खिताब जीतने के जश्न में शनिवार को यहां आयोजित कार्यक्रम में धोनी ने कहा, ‘मैंने हमेशा अपनी क्रिकेट की योजना बनायी है. मैंने अपना अंतिम मैच रांची में खेला था. वनडे में अंतिम घरेलू मैच रांची में मेरे गृहनगर में था. इसलिये उम्मीद करता हूं कि मेरा अंतिम टी20 मैच चेन्नई में होगा. यह अगले साल होगा या फिर पांच साल के समय बाद, हम नहीं जानते.' तमिलनाडु के मुख्यमंत्री एम के स्टालिन, इंडिया सीमेंट्स के उपाध्यक्ष और प्रबंध निदेशक एन श्रीनिवासन, महान आल राउंडर कपिल देव, बीसीसीआई (भारतीय क्रिकेट बोर्ड) सचिव जय शाह और आईपीएल चेयरमैन ब्रिजेश पटेल की उपस्थिति में धोनी ने कहा कि सीएसके के प्रशंसकों ने टीम को उस समय भी आगे बढ़ने के लिये प्रेरित किया जब दो साल आईपीएल में उनकी टीम अच्छा नहीं कर सकी थी.
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उन्होंने कहा, ‘पूरी तरह से यह सीएसके के प्रशंसकों की वजह से है, जो तमिलनाडु से बाहर और भारत की सीमाओं से बाहर भी हैं. हम जहां भी खेलते हैं - भले ही बेंगलुरू हो, जोहानिसबर्ग हो या फिर दुबई, हमें उनका पूर्ण समर्थन मिला है. यहां तक की हमारे खराब दौर में भी, जब हम आईपील में दो साल अच्छा नहीं कर सके और इस दौरान जब सोशल मीडिया पर सीएसके के बारे में सबसे ज्यादा बात की गयी.' धोनी ने प्रक्रिया में भरोसा जताये रखने पर जोर दिया और कहा कि इससे आईपीएल 2021 में मजबूती से वापसी करने में मदद मिली, जबकि 2020 में टीम का सफर काफी खराब रहा था जिसमें टीम पहली बार प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई नहीं कर सकी थी. उन्होंने कहा, ‘2008 से हमारा प्रदर्शन काफी शानदार रहा था, जब यह फ्रेंचाइजी क्रिकेट में आयी थी, लेकिन 2020 में यह दिलचस्प रहा, यह पहला सत्र रहा जिसमें हम आईपीएल के अगले चरण के लिये क्वालीफाई नहीं कर सके थे.'
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धोनी ने कहा, ‘‘इससे हमें फ्रेंचाइजी के वास्तविक चरित्र की परीक्षा लेने का मौका मिला। इसने हमें खिलाड़ियों और प्रशंसकों के सम्मान हासिल करने का मौका दिया। क्योंकि हम कहते हैं कि हम नतीजे में नहीं प्रक्रिया में भरोसा रखते हैं और 2020 में नतीजा हमारे पक्ष में नहीं गया.' उन्होंने कहा, ‘‘हमें लोगों का सम्मान मिला। हमने मजबूती से वापसी की और हम इस साल खिताब जीतने में सफल रहे.' धोनी ने साथ ही साथी क्रिकेटरों और बीसीसीआई के प्रशासकों को उनके प्रयासों के लिये शुक्रिया कहा. चेन्नई में अपना टेस्ट पदार्पण करने वाले धोनी ने कहा, ‘यह बड़ा मंच है जहां मैं यहां बैठे सभी पूर्व क्रिकेटरों, साथी क्रिकेटरों और साथ ही बीसीसीआई के प्रशासकों का क्रिकेट के प्रति योगदान के लिये शुक्रिया कर सकता हूं.' उन्होंने कहा, ‘क्रिकेट बदलते समय के साथ बदल गया है, प्रारूप बदल गये हैं, लेकिन इनके कारण हम यहां खड़े हैं और क्रिकेट आगे बढ़ गया है.'
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धोनी ने कहा, ‘चेन्नई के साथ मेरा सबसे यादगार जुड़ाव मेरा टेस्ट पर्दापण है. मैं कभी नहीं जानता था कि मुझे सीएसके द्वारा चुना जायेगा. मैं नीलामी में था और मुझे चुना गया और इससे मुझे चेन्नई की संस्कृति को समझने का मौका मिला.' उन्होंने कहा, ‘मेरा मानना है कि चेन्नई ने मुझे काफी सिखाया है, तमिलनाडु ने काफी कुछ सिखाया है कि कैसे व्यवहार किया जाये, कैसे खेल की प्रशंसा की जाये. चेन्नई में हमने जितने भी मैच खेले, सभी में प्रशंसकों ने हमारा समर्थन किया.' उन्होंने कहा, ‘मुझे लगता है कि सचिन (तेंदुलकर) पाजी जब भी मैदान में जाते तो उन्हें सबसे ज्यादा दर्शकों की तालियों की गड़गड़ाहट मिलती थी, भले ही वह मुंबई इंडियंस के लिये खेलते थे.' शाह ने कहा कि कोई भी सीएसके को हल्के में कैसे ले सकता है जब उनके पास धोनी जैसा कप्तान हो.