पिछले दिनों केकेआर (KKR) की खिताबी जीत के बाद टीम के मेन्टॉर गौतम गंभीर (Gautam Gambhir) ने ऑलराउंर सुनील नेरन की जमकर तारीफ की थी. और वो आखिर करें भी क्यों न. पिछले साल के प्रदर्शन को देखते हुए एक तरफ तो लग रहा था कि नरेन को इस साल फाइनल इलेवन में जगह मिलना मुश्किल है, तो गंभीर ने उन्हें चौंकाते हुए ओपनर की भूमिका थमा दी. नतीजा यह निकला कि नरेन "मोस्ट वेल्यूबल प्लेयर ऑफ द टूर्नामेंट" बन गए. गंभीर के मार्गदर्शन में नरेन ने 488 रन बनाए, तो 17 विकेट भी चटकाए और इस प्रदर्शन ने केकेआर को चैंपियन बनाने में बड़ा योगदान दिया.
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हाल ही में एक वेबसाइट से बातचीत में गंभीर ने केकेआर के शुरुआती दिनों नरेन के साथ अपनी दोस्ती को याद करते हुए कहा कि नरेन और मेरा व्यक्तित्व एक जैसा है. और कुछ ऐसा ही हमारी भावनाओं के बारे में भी कहा जा सकता है. उन्होंने कहा कि मुझे अभी भी याद है कि जब सुनील पहली बार 2012 में आईपीएर में खेलने आए, तो हमारा जयपुर में मैच था. हम तब प्रैक्टिस के लिए जा रहे थे. मैंने उन्हें लंच पर आने को कहा.
केकेआर मेन्टॉर ने कहा कि तब सुनील इतने शर्मीले थे कि लंच के दौरान वह एक भी शब्द नहीं बोले. और जो पहला सवाल उन्होंने आखिरकार पूछ ही लिया, वह यह था, "क्या मैं अपनी गर्लफ्रेंड को आईपीएल में ला सकता हूं?" उन्होंने कहा कि पहले सीजन में वह बिल्कुल चुपचाप रहने वाले शख्स थे, लेकिन अब हम किसी भी चीज के बारे में बात कर सकते हैं. वह मेरे लिए भाई की तरह हैं. मैं उन्हें दोस्त की तरह नहीं देखता, मैं उन्हें साथी खिलाड़ी की तरह नहीं देखता, मैं उन्हें भाई की तरह देखता हूं. गंभीर बोले कि अगर मुझे उनकी जरुरत है, या उन्हें मेरी जरुरत है, तो हम बस सिर्फ एक कॉल दूर हैं. हमारा रिश्ता कुछ इस तरह का है, जो हमने बनाया है. हम दोनों ही ज्यादा उत्तेजित नहीं होते. हम ज्यादा भावनाओं का प्रदर्शन नहीं करते. हम बहुत ही चमक-धमक वाले व्यक्ति नहीं हैं. हम सिर्फ अपना काम करते हैं और वापस लौट जाते हैं.
गंभीर ने जोर देते हुए कहा कि सुनील हमेशा से केकेआर के मोस्ट वेल्यूबल प्लेयर रहे हैं. अगर वह यह अवार्ड नहीं भी जीतते, तो भी वह हमारे MVP होते. आप उनके आंकड़ों की तरफ देख रहे हैं, लेकिन वह सीजन शुरू होने से पहले ही केकेआर के MVP थे. पूरी दुनिया बतौर ऑलराउंडर उनकी प्रतिभा देख चुकी है. और मुझे पूरा भरोसा है कि अभी भी उनके भीतर विश्व क्रिकेट और केकेआर को देने के लिए बहुत कुछ है.
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