Sumit Nagal: भारत के सुमित नागल का शानदार सफर आस्ट्रेलियाई ओपन के दूसरे दौर में चीन के जुनचेंग शांग के हाथों मिली हार के साथ समाप्त हो गया. नागल ने पहले दौर के मुकाबले में शीर्ष 30 में शामिल खिलाड़ी को पराजित किया था और गुरुवार को भी आक्रामक अंदाज में शुरूआत की लेकिन वह दो घंटे 50 मिनट तक चले मुकाबले में 18 साल के वाइल्डकार्ड से प्रवेश करने वाले शांग से 2-6 6-3 7-5 6-4 से हार गये. शांग ने तीसरे सेट के बाद से अच्छी सर्विस की और मैच में 'बैकहैंड बॉल्स' से परेशानी के बावजूद जीत हासिल की.
इसके बावजूद 26 वर्षीय नागल मेलबर्न पार्क से खुशनुमा याद के साथ बाहर होंगे क्योंकि हरियाणा के झज्जर के इस खिलाड़ी ने पहले क्वालीफायर से मुख्य ड्रा में जगह बनायी और फिर दुनिया के 27वें नंबर के खिलाड़ी एलेक्जेंडर बुबलिक पर जीत हासिल की. नागल को इस प्रदर्शन से 180,000 आस्ट्रेलियाई डॉलर (करीब 95 लाख रुपये) मिलेंगे. उनका 2024 टूर का ज्यादातर बजट इस राशि से पूरा हो जाना चाहिए.
वहीं युगल ड्रा में भारतीय खिलाड़ी रोहन बोपन्ना और उनके आस्ट्रेलियाई जोड़ीदार मैथ्यू इबडेन ने शुरूआती सेट में 0-5 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए जेम्स डकवर्थ और मार्क पोलमैंस की स्थानीय टीम को पराजित किया. विजय सुंदर प्रशांत और अनिरूद्ध चंद्रशेखर की भारतीय जोड़ी को हंगरी के मार्टन फुक्सोविक्स और फैबियन मारोजसान की जोड़ी से 3-6 4-6 से हार झेलनी पड़ी. एन श्रीराम बालाजी और रोमानिया के विक्टर व्लाड कोर्निया शुक्रवार को अपना अभियान इटली के माटियो अर्नाल्डी और आंद्रिया पेलेग्रिनो के खिलाफ शुरू करेंगे.
नागल ने शुरू में चीन के खिलाड़ी को बेसलाइन में उलझाया और पहले गेम में ही फोरहैंड विनर से पहला ब्रेक प्वाइंट हासिल किया. उन्हें दूसरा मौका भी मिला जिसमें चीन के खिलाड़ी की बैकहैंड गलती से उन्होंने अंक हासिल किया. शांग ने अपने स्ट्रोक्स में तेजी लाने की कोशिश करते हुए दमदार शॉट लगाये लेकिन नागल भी तैयार थे और वह 3-1 से बढ़त बनाने में सफल रहे. शांग पांचवें गेम में 0-30 से पिछड़ रहे थे लेकिन अच्छी सर्विस से संभल गये.
नागल को शांग की फोरहैंड गलती से फिर एक और ब्रेक मिला जिससे उन्हें 5-2 से आगे होने का मौका मिला. लेकिन चीन के खिलाड़ी ने ड्रॉप शॉट से इसे बचा लिया. शांग ने दो और मौके बंचाये लेकिन डबल फॉल्ट से नागल को चौथा ब्रेकप्वाइंट मिला. शांग की 17वीं सहज गलती से एक और ब्रेक मिला जिससे भारतीय खिलाड़ी ने अगले गेम में पहला सेट जीत लिया.
दूसरे सेट में शांग ने बेहतर और आक्रामक खेल दिखाया. उन्हें नागल को दबाव में डालने का मौका मिला, पर वह दूसरे गेम में दो ब्रेक प्वाइंट का फायदा नहीं उठा सके. शांग ने कम गलतियां की, अच्छी सर्विस की और कोर्ट कवरेज में सुधार दिखा, इससे उन्होंने दो ब्रेक के साथ 5-2 से बढ़त बना ली. नागल ने इसके बाद सहज गलती से शुरूआत की, पर संभल गये. शांग को ऊंची बैकहैंड बॉल से परेशानी हो रही थी लेकिन उन्होंने ताकतवर फोरहैंड से दूसरा सेट अपने पक्ष में कर लिया.
तीसरा सेट कड़ी टक्कर वाला रहा जिसमें दोनों 5-5 की बराबरी पर थे. नागल ने दो ब्रेक प्वाइंट बचाये लेकिन चीन के खिलाड़ी को एक और मौका दे दिया जिन्होंने ‘डाउन द लाइन' फोरहैंड विनर से इसे अंक में तब्दील किया. चौथे सेट में शांग का खेल बेहतर रहा और उन्होंने 3-3 की बराबरी के बाद स्कोर 4-3 और 5-3 करके जीत हासिल की.
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