दिल्ली तक पहला पड़ाव पूरा करने के बाद 'भारत जोड़ो यात्रा' में नौ दिन के लिए ब्रेक लिया गया है. तीन जनवरी को दिल्ली-उत्तर प्रदेश सीमा से फिर से शुरू होने वाली ये यात्रा महीने के अंत तक कश्मीर पहुंचेगी.
जम्मू-कश्मीर की पूर्व मुख्यमंत्री महबूबा मुफ्ती ने ट्वीट कर कहा, "मुझे आज कश्मीर में राहुल गांधी जी की भारत जोड़ो यात्रा में शामिल होने के लिए औपचारिक रूप से आमंत्रित किया गया है. उनके अदम्य साहस को सलाम और मेरा मानना है कि फांसीवादी ताकतों को चुनौती देने का साहस रखने वाले के साथ खड़ा होना मेरा कर्तव्य है. बेहतर भारत बनाने की ओर उनके मार्च में शामिल होंगे."
महबूबा मुफ्ती ने दावा किया कि पिछले सात-आठ सालों में धर्मनिरपेक्षता की बुनियाद को नुकसान पहुंचाया गया है. उन्होंने पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी को श्रद्धांजलि देने के लिए भी राहुल गांधी की सराहना की. उन्होंने कहा, "हम भारत को एकजुट करने और देश में धर्मनिरपेक्षता और भाईचारे को मजबूत करने और प्रोत्साहित करने की खातिर भारत जोड़ो यात्रा शुरू करने के लिए राहुल गांधी को सलाम करते हैं." उन्होंने देश की धर्मनिरपेक्ष नींव को 'कमजोर' करने और 'तोड़ने' के लिए भाजपा नित केंद्र सरकार को आड़े हाथों लिया.
राहुल गांधी द्वारा पूर्व पीएम वाजपेयी को श्रद्धांजलि दिए जाने के बारे में पीडीपी प्रमुख ने कहा, "अपने विरोधियों को भी सम्मान देना एक अच्छा भाव है. यह इस देश की खूबसूरती है कि विरोधियों को भी श्रद्धांजलि दी जाती है. हालांकि यह फिलहाल गायब है." महबूबा ने वाजपेयी को उनकी जयंती पर श्रद्धांजलि अर्पित की और कहा कि वह हमेशा राजनीति से ऊपर देखते थे.
भारत जोड़ो यात्रा की तैयारियों को अंतिम रूप देने के लिए जम्मू पहुंचे कांग्रेस नेता और सांसद केसी वेणुगोपाल ने कहा कि जब यात्रा यहां पहुंचेगी तो राहुल गांधी कश्मीर में राष्ट्रीय ध्वज फहराएंगे. उन्होंने यात्रा में फारूक अब्दुल्ला, उमर अब्दुल्ला, महबूबा मुफ्ती और तारिगामी की भागीदारी की भी पुष्टि की.
नेशनल कांफ्रेंस के संरक्षक फारूक अब्दुल्ला और उनके बेटे उमर अब्दुल्ला ने यात्रा शुरू होने से पहले अपनी भागीदारी की घोषणा की थी. फारूक अब्दुल्ला ने कहा कि जब यात्रा जम्मू-कश्मीर की सीमा पर लाखापुर में प्रवेश करेगी तो उसका स्वागत करेंगे. बाद में, उमर अब्दुल्ला ने कहा कि जब पार्टी अध्यक्ष फारूक अब्दुल्ला ने भागीदारी की घोषणा की है, तो पार्टी के सभी लोग भाग लेंगे.
उत्तर प्रदेश में, किसी भी प्रमुख विपक्षी दल के भाग लेने की संभावना नहीं है, हालांकि कांग्रेस ने समाजवादी पार्टी, जयंत चौधरी की राष्ट्रीय लोकदल और मायावती की बहुजन समाज पार्टी को निमंत्रण दिया था. जयंत चौधरी पहले ही घोषणा कर चुके हैं कि वह पूर्व की व्यस्तताओं का हवाला देते हुए मार्च को छोड़ देंगे. कांग्रेस के पूर्व सहयोगी अखिलेश यादव, जिन्होंने खुद को पार्टी से दूर कर लिया है, उनके भी शामिल होने की संभावना नहीं है, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि वह एक प्रतिनिधि भेजेंगे या नहीं.
सूत्रों ने संकेत दिया कि मायावती, ने आधिकारिक तौर पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है, लेकिन उनकी भागीदारी की संभावना भी व्यावहारिक रूप से शून्य है.
कांग्रेस के बार-बार दोहराए जाने के बावजूद कि यात्रा 2024 के आम चुनावों से पहले पार्टी के मोर्चे और विपक्ष के केंद्र को पिच करने के लिए एक मंच के रूप में नहीं है, एक राजनीतिक कोण की धारणा को दूर करना मुश्किल है. 3,750 किलोमीटर के पैदल मार्च में महत्वपूर्ण विपक्षी दलों की अनुपस्थिति ने खेमे में बहुस्तरीय विभाजन को ही रेखांकित किया है.
2019 के चुनावों से पहले, तृणमूल कांग्रेस और तेलंगाना राष्ट्र समिति के प्रमुख के चंद्रशेखर राव सहित कई दलों को विपक्ष के भीतर प्रमुख स्थिति के लिए जॉकी के रूप में देखा गया था. इस बार न केवल टीआरएस यात्रा में शामिल नहीं हुई, बल्कि कांग्रेस ने तेलंगाना की सत्तारूढ़ पार्टी पर निशाना साधते हुए कहा कि टीआरएस और एआईएमआईएम भाजपा को "ऑक्सीजन और बूस्टर खुराक" दे रहे हैं. दिल्ली में आप की केंद्र से रैलियों के लिए कोविड प्रोटोकॉल लागू करने की अपील को यात्रा पर परोक्ष हमले के तौर पर देखा गया.
पंजाब में, राज्य के कांग्रेस नेता अमरिंदर सिंह राजा वारिंग ने आप और भाजपा पर यात्रा को निशाना बनाने का आरोप लगाते हुए कहा कि वे "कांग्रेस के पक्ष में भारी समर्थन" से खतरा महसूस कर रहे हैं और चीन में कोविड के बहाने का इस्तेमाल कर रहे हैं.