कटक:
अनुशासित गेंदबाजी और शानदार फार्म में चल रहे सलामी बल्लेबाज रोबिन उथप्पा की रणनीतिक अर्द्धशतकीय पारी से कोलकाता नाइटराइडर्स ने बुधवार को मौजूदा चैंपियन मुंबई इंडियन्स को छह विकेट से हराकर आईपीएल सात के प्लेआफ में पहुंचने की अपनी उम्मीदों को पंख लगाए।
बाराबती स्टेडियम की स्पिनरों की मददगार पिच पर उथप्पा की पारी ने मुख्य अंतर पैदा किया। उन्होंने 52 गेंद पर नौ चौकों और तीन छक्कों की मदद से 80 रन बनाए जिससे केकेआर ने 142 रन का लक्ष्य 18.4 ओवर चार विकेट खोकर हासिल कर लिया।
आईपीएल में अपना 100वां मैच खेल रहे यूसुफ पठान (नाबाद 20) ने विजयी चौका लगाया। इससे पहले टास गंवाने के बाद बल्लेबाजी के लिए उतरे मुंबई की टीम केकेआर की नियंत्रित गेंदबाजी के सामने पांच विकेट पर 141 रन ही बना पायी। उसकी तरफ से कप्तान रोहित शर्मा ने जीवनदान मिलने के बाद 45 गेंदों पर 51 रन की पारी खेली जिसमें चार चौके और दो छक्के शामिल हैं।
उनके अलावा अंबाती रायुडु (33) ही कुछ उपयोगी योगदान दे पाये। केकेआर की यह दस मैच में पांचवीं जीत है जिससे उसके दस अंक हो गये हैं। केकेआर पहले की तरह चौथे स्थान पर बना हुआ है। मुंबई की यह दस मैच में सातवीं हार है और वह प्लेआफ की दौड़ से लगभग बाहर हो गया है। केकेआर की इस जीत की नींव उसके गेंदबाजों ने रखी। उसकी तरफ से मोर्ने मोर्कल ने 35 रन देकर दो विकेट लिए लेकिन उसके ऑफ स्पिनर सुनील नारायण (18 रन देकर एक विकेट) और बायें हाथ के स्पिनर शाकिब अल हसन (21 रन देकर एक विकेट) ने बल्लेबाजों पर अंकुश लगाने में अहम भूमिका निभायी। लेग स्पिनर पीयूष चावला ने भी 32 रन देकर एक विकेट हासिल किया।
मुंबई को एक और स्पिनर की कमी खली। ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह ने चार ओवर में 22 रन देकर दो विकेट लिए जबकि बायें हाथ के स्पिनर प्रज्ञान ओझा ने अपने कोटे के ओवरों में 25 रन दिए।
गौतम गंभीर (14) और उथप्पा ने फिर केकेआर को अच्छी शुरुआत दी और पहले विकेट के लिए 50 रन जोड़े। इस दौरान रन बनाने का मुख्य जिम्मेदारी उथप्पा ने ही निभायी। हरभजन पर मिड ऑफ पर चौका या जसप्रीत बमराह पर लगाई गई दो बाउंड्री उनका हर शाट संतुलित था। ओझा का स्वागत तो उन्होंने लांग आन पर छक्के से किया। गंभीर पर जरूर रन बनाने का दबाव बढ़ रहा था और ऐसे में वह हरभजन की गेंद अपने विकेटों पर खेल गये, लेकिन उथप्पा ने अपनी अच्छी फार्म बरकरार रखी तथा 33 गेंदों पर आठ चौकों और एक छक्के की मदद से अर्द्धशतक पूरा किया।
हरभजन ने अपने आखिरी ओवर में मनीष पांडे (21 गेंद पर 14 रन) को बोल्ड करके अपना दूसरा विकेट लिया लेकिन उथप्पा दूसरी तरफ से रणनीतिक बल्लेबाजी करते रहे। उन्होंने इस बीच लगातार स्ट्राइक रोटेट की और ढीली गेंदों को निशाना बनाया। उन्होंने लेंडल सिमन्स पर दो खूबसूरत छक्के जड़े लेकिन इसी ओवर की आखिर गेंद पर चूक जाने से बोल्ड हो गए।
पठान ने किसी तरह की गलती नहीं की और अपनी पारी में तीन चौके लगाकर टीम को आसानी से लक्ष्य तक पहुंचाया। इस बीच शाकिब अल हसन नौ रन बनाकर आउट हुए।
सिमन्स ने मोर्कल की गेंद पर कवर में कैच दिया जबकि शाकिब ने पावरप्ले के आखिरी ओवर में आर्मबाल पर सिमन्स की गिल्लियां बिखेरी। सिमन्स ने इस बांग्लादेशी आलराउंडर के पहले ओवर में दो चौके जमाये थे। इस बीच मोर्कल पर छक्का जड़ने वाले रायुडु जब सात रन पर थे नारायण की गेंद पर शाकिब सीमा रेखा पर उनका कैच नहीं लपक पाये थे।
रायुडु ने इसके बाद स्ट्राइक रोटेट करने पर ध्यान दिया लेकिन दूसरे छोर पर रोहित रन बनाने के लिए जूझ रहे थे। इससे रायुडु पर तेजी से रन बनाने का दबाव बढ़ा और उन्होंने चावला की गेंद आगे बढ़कर लंबे शाट के लिए खेली जो लांग आन पर कैच में बदल गया। रोहित ने जब 22 गेंद पर 11 रन बनाये थे तब यूसुफ पठान ने लांग आन पर उनका आसान कैच टपकाया। मुंबई के कप्तान ने इसका फायदा मोर्कल के एक ओवर में लांग आन और एक्सट्रा कवर पर छक्के जड़कर उठाया।
मोर्कल ने हालांकि पारी के इस 16वें ओवर में कोरे एंडरसन (18) को पवेलियन भेजा। रोहित ने 19वें ओवर में उमेश यादव पर चौका जड़कर 43 गेंदों पर अर्धशतक पूरा किया। नारायण ने उन्हें आखिरी ओवर में बोल्ड किया। कीरोन पोलार्ड भी डेथ ओवरों में तेजी से रन जुटाने में नाकाम रहे। उन्होंने 11 गेंद पर नाबाद 10 रन बनाए, लेकिन वह एक बार भी गेंद को सीमा रेखा तक नहीं पहुंचा पाए।