टेनिस स्‍टार लिएंडर पेस जैसा कोई नहीं...

लिएंडर पेस 42 साल के हैं और हफ़्ते भर बाद (17 जून को) वो 43 साल के हो जाएंगे। 35 साल के टीम इंडिया के कप्तान धोनी को लेकर चाहे सवाल उठते रहे हों। पेस 42 साल की उम्र में भी लगातार कारनामे कर रहे हैं। उनकी फ़िटनेस को लेकर कोई सवाल नहीं। लिएंडर ने पिछले हफ़्ते फ़्रेंच ओपन का ख़िताब जीतकर अपने नाम 18वां ग्रैंड स्लैम कर लिया। वो खुल कर कहते हैं कि वो रियो जाकर लगातार 7वां ओलिंपिक खेलने का वर्ल्ड रिकॉर्ड बनाना चाहते हैं।

ये कुछ ऐसी बातें हैं जिससे टेनिस फ़ैन्स अच्छी तरह वाकिफ़ हैं। पेस अपने फ़ैन्स और पत्रकारों के साथ व्यवहार की वजह से भी सबसे अलग नज़र आते हैं। रोलां गैरो पर अपना 18वां फ़्रेंच ओपन ख़िताब जीतने के बाद पेस ने राजधानी दिल्ली में एक प्रेस कॉन्फ़्रेंस रख कर अपनी कामयाबी का जश्न मनाया।

बड़ी बात ये है कि इस दौरान प्रेस कॉन्फ़्रेंस में आए सभी पत्रकारों से वो निजी तौर पर मिलते हैं। सबसे कहीं ना कहीं एक निजी कनेक्ट स्थापित करने की कोशिश करते हैं। उनके आलोचक कह सकते हैं कि इस वक्त शायद उन्हें ज़रूरत है इसलिए वो ऐसा कर रहे हों। लेकिन पेस का ये व्यहार सभी प्रेस कॉन्फ़्रेंस में रहता है। पत्रकारों को थोड़ी ही देर में वो ऐसे पहचानने की कोशिश करते हैं जैसे उन्हें बरसों से जानते हों। वो सबको पहचानकर उनके नाम से पुकारने की कोशिश करते हैं।

ख़ास बात ये है कि इस दौरान वो ज़ोर देकर अपने सपोर्ट स्टाफ़, अपने पीआर मैनेजर और जो भी उनकी टीम का हिस्सा रहे हैं उनके नामों का ज़िक्र ज़रूर करते हैं।

दिल्ली में हुए प्रेस कॉन्फ़्रेंस के बाद उन्होंने होटल ललि‍त के सभी स्टाफ़ के साथ फ़ोटो ख़िंचवाकर सबका दिल जीत लिया. प्रेस कॉन्फ़्रेंस के बाद वो कहते हैं, "कपिल सभी स्टाफ़ को बुला लो प्लीज़। क्या हम सब एक साथ एक फ़ोटो ले सकते हैं?" कपिल और होटल के एक वेटर ने इस लम्हे का ना जाने कब से इंतज़ार किया है। वो जानता है कि पेस की ट्रॉफ़ी के साथ फ़ोटो खिंचवाकर उसने अपना दिन बना लिया है। पेस ने थोड़ा सा वक्त निकाल कर उन फ़ैन्स के दिल में अपनी जगह पक्की कर ली। ये है पेस का सबसे अलग अंदाज़ और शायद इसलिए ना उम्र उनकी कामयाबी के आड़े आती है ना कोई मुश्किल टूर्नामेंट।