...जब फुटबॉल के बादशाह पेले से मिले 'प्रिंस ऑफ कोलकाता'

नई दिल्ली: किंग ऑफ फुटबॉल पेले से जब प्रिंस ऑफ कोलकाता सौरव गांगुली मिले तो मंत्रमुग्ध हुए बिना नहीं रह पाए। पेले ने सन 1977 में कोलकाता में एक प्रदर्शन मैच खेला था। तब सौरव 5 साल के थे।

लोकप्रियता ही महानता की गवाह
सौरव गांगुली ने पेले से मिलने पर उनसे कहा, 'जब मैं युवा था तब जाइंट ऑफ ब्राजील फिल्म देखी थी। अब जाइंट से मिलना, रोमांचक अनुभव रहा। मैंने आपका खेल देखा है। आपका खेल हैरतअंगेज था। आपकी लोकप्रियता आपकी महानता की गवाह है।'

स्कूल स्तर पर मजबूत करें फुटबॉल को
ब्लैक पर्ल के नाम से मशहूर पेले तीन बार वर्ल्ड चैंपियन टीम का हिस्सा रह चुके हैं। आज भी वे फुटबॉल के सबसे बड़े ब्रैंड एंबेसडर माने जाते हैं। फीफा रैंकिंग में भारत 167वें नंबर पर है। सौरव गांगुली ने पेले से भारतीय फुटबॉल की बेहतरी के लिए सुझाव मांगे तो पेले ने स्कूल स्तर से फुटबॉल के ढांचे को मजबूत करने की सलाह दी। पेले की सलाह थी, 'आपको जमीनी स्तर तक जाना होगा। खिलाड़ियों को विदेश में खेलने भेजिए। आप घर में तो अच्छा खेलते हैं लेकिन विदेशों में नहीं।'

भारतीय सेना के आमंत्रण पर आए
लायनेल मेस्सी और क्रिस्टियानों रोनाल्डो में पेले मेस्सी को बेहतर खिलाड़ी मानते हैं। 'इंग्लैंड के बॉबी मूर अपने जमाने के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी थे। पिछले 10 साल में लियो मेस्सी बेहतरीन हैं।' पेले भारतीय सेना के बुलावे पर भारत आए हैं। वे सुब्रतो कप में के फाइनल में मुख्य अतिथि होंगे।