ताज बचाने के इरादे से उतरेगी भारतीय टीम

बर्मिंघम: भारत और इंग्लैंड के बीच चार टेस्ट मैचों की श्रृंखला का तीसरा टेस्ट मैच बुधवार से एजबेस्टन के काउंटी क्रिकेट मैदान पर खेला जाएगा। श्रृंखला में भारतीय टीम 0-2 से पीछे है। ऐसे में विश्व की शीर्ष टेस्ट टीम का दर्जा बरकरार रखने के लिए उसे इस टेस्ट मैच को न सिर्फ हरहाल में जीतना होगा बल्कि अंतिम टेस्ट मैच को कम से कम ड्रा भी कराना होगा। पहले दो टेस्ट मैचों में भारतीय टीम को हार का मुंह देखना पड़ा है। भारत को लॉर्ड्स टेस्ट मैच में इंग्लिश टीम के हाथों 196 रनों से शिकस्त झेलनी पड़ी थी जबकि ट्रेंट ब्रिज मैदान पर खेले गए दूसरे टेस्ट मैच में मेहमान टीम को 319 रनों से हार का सामना करना पड़ा था। एजबेस्टन में भारतीय टीम का रिकॉर्ड अब तक अच्छा नहीं रहा है। उसने इस मैदान पर पांच टेस्ट मैच खेले हैं लेकिन उसे जीत नसीब नहीं हुई है। भारत ने वर्ष 1967 में इस मैदान पर पहली बार टेस्ट मैच खेला था जिसमें उसे मेजबान टीम के हाथों 132 रनों से पराजित होना पड़ा था। वर्ष 1974 में भारतीय टीम ने एजबेस्टन में दूसरा टेस्ट मैच खेला था जिसमें भारत को पारी और 78 रनों से शिकस्त झेलनी पड़ी थी। वर्ष 1979 में खेले गए टेस्ट मैच में भारत को पारी और 83 रनों से हार मिली थी वहीं वर्ष 1986 में भारत टेस्ट मैच ड्रॉ कराने में सफल रहा था। मेहमान टीम ने इस मैदान पर अंतिम बार वर्ष 1996 में टेस्ट मैच खेला था जहां उसे इंग्लिश टीम के हाथों आठ विकेट से हार नसीब हुई थी। इस मैदान पर आंकड़े भले ही भारतीय टीम के पक्ष में नहीं हो लेकिन उसे इस टेस्ट मैच को जीतना ही होगा। यदि इंग्लिश टीम इस मुकाबले को जीत लेती है तो वह भारत को अपदस्थ कर टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पर काबिज हो जाएगी। भारतीय टीम को टेस्ट रैंकिंग में अपना नम्बर एक का ताजा बचाना है तो उसे शेष दोनों टेस्ट मैच को जीतने होंगे या फिर एक टेस्ट मैच में जीत दर्ज करने के साथ-साथ दूसरा टेस्ट मैच ड्रॉ खेलना होगा। उल्लेखनीय है कि चोट के कारण मुख्य तेज गेंदबाज जहीर खान मौजूदा श्रृंखला से बाहर हो चुके हैं उनकी जगह बाएं हाथ के मध्यम गति के गेंदबाज रुद्र प्रताप सिंह को शामिल किया गया है जबकि चोटिल हरभजन सिंह की जगह प्रज्ञान ओझा और युवराज सिंह की जगह विराट कोहली को टीम में शामिल किया गया है। भारतीय टीम को सधी शुरुआत दिलाने की जिम्मेदारी उसके सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग और गौतम गम्भीर के कंधों पर होगी। सहवाग कंधे के ऑपरेशन के बाद हाल में टीम के साथ जुड़े हैं। इस श्रृंखला के पहले दो टेस्ट मैचों में दो शतक लगा चुके राहुल द्रविड़ से एक बार फिर कप्तान महेंद्र सिंह धौनी को उम्मीदें होंगी वहीं वी.वी.एस.लक्ष्मण भी अच्छी पारी खेलना चाहेंगे। क्रिकेट प्रशंसकों को अनुभवी बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर से उनके 100वें अंतर्राष्ट्रीय शतक का इंतजार होगा। इसके अलावा धौनी और सुरेश रैना को भी लय में आना होगा। तेज गेंदबाजी की जिम्मेदारी इशांत शर्मा, प्रवीण कुमार, शांताकुमारन श्रीसंत, मुनाफ पटेल और रुद्र प्रताप सिंह के कंधों पर होगा वहीं स्पिन के रूप में अमित मिश्रा और ओझा के रूप में भारतीय टीम के पास दो विकल्प है। दूसरी ओर, शुरुआती दो टेस्ट मैच जीतने के बाद इंग्लिश टीम के हौंसले बुलंद हैं लेकिन बल्लेबाज जोनाथन ट्रॉट के घायल हो जाने के बाद मेजबान टीम को गहरा झटका लगा है। ट्रॉट की जगह रवि बोपारा को इंग्लिश टीम में शामिल किया गया है। इंग्लिश टीम के पास टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पर आने का यह सुनहरा मौका है और इस मौके को वह आसानी से नहीं गंवाएगी। इंग्लैंड की टीम बल्लेबाजी, गेंदबाजी और क्षेत्ररक्षण में बेहतरीन प्रदर्शन कर रही है। ऐसे में इंग्लिश टीम इस टेस्ट मैच को जीतने के लिए एड़ी चोटी का जोर लगाती हुई नजर आएगी।