सीपी नेता छगन भुजबल पिछले साल नासिक लोकसभा निर्वाचन क्षेत्र के लिए टिकट से वंचित किए जाने पर स्पष्ट रूप से निराश थे. उन्होंने इसी तरह की असंतुष्टता तब भी व्यक्त की जब महायुति गठबंधन सत्ता में लौटा, लेकिन उनके नाम की मंत्रियों की सूची में अनुपस्थिति थी. दोनों अवसरों पर भुजबल अपनी निराशा को सार्वजनिक रूप से छिपा नहीं पाए हालांकि सोमवार शाम को उनकी किस्मत बदल गई जब उन्हें एनसीपी कोटे से मंत्री के रूप में शामिल करने का निर्णय लिया गया. उन्हें धनंजय मुंडे द्वारा पहले संभाले गए नागरिक आपूर्ति विभाग का प्रभार सौंपे जाने की संभावना है.
जुलाई 2023 में जब अजित पवार ने अपने चाचा शरद पवार के खिलाफ बगावत की, भुजबल उनके साथ शामिल हो गए. पहले शरद पवार के कट्टर समर्थक माने जाने वाले भुजबल ने पवार के समर्थन से 1991 में शिवसेना में पहली बगावत की और कांग्रेस में शामिल हो गए. 1999 में जब शरद पवार ने एनसीपी की स्थापना के लिए कांग्रेस से अलग हुए, भुजबल उनके साथ गए. पार्टी के भीतर, पवार ने भुजबल को अपने भतीजे अजित से अधिक महत्व दिया. पवार ने भुजबल को कांग्रेस-एनसीपी गठबंधन सरकार में उपमुख्यमंत्री और गृहमंत्री नियुक्त किया हालांकि भुजबल को बहु-करोड़ रुपये के फर्जी स्टैम्प पेपर घोटाले, जिसे तेलगी घोटाले के रूप में जाना जाता है, में नाम जुड़ने के बाद इस्तीफा देना पड़ा.
गठबंधन सरकार के एक और कार्यकाल के दौरान भुजबल को फिर से मंत्री के रूप में नियुक्त किया गया, जो लोक निर्माण विभाग की देखरेख कर रहे थे हालांकि 2016 में उन्हें और उनके भतीजे समीर को महाराष्ट्र सदन घोटाले के मामले में गिरफ्तार किया गया था. भुजबल को कैबिनेट में वापस लाना आगामी नगर निगम चुनावों से पहले महायुति गठबंधन की एक रणनीतिक चाल के रूप में देखा जा रहा है. भुजबल ने महाराष्ट्र में सबसे ऊंचे ओबीसी नेताओं में से एक के रूप में खुद को स्थापित किया है.
पिछले साल जब महायुति मराठा आरक्षण मुद्दे पर आंदोलनकारियों को शांत करने का प्रयास कर रही थी, भुजबल ने आक्रामक रुख अपनाया. उन्होंने मराठा नेता मनोज जरांगे पाटिल को निशाना बनाया और दंगाइयों के प्रति नरमी बरतने के लिए अपनी ही सरकार की आलोचना की. राजनीतिक विश्लेषकों का मानना है कि भुजबल के शामिल होने से गठबंधन को उत्तरी महाराष्ट्र में ओबीसी वोट हासिल करने में मदद मिलेगी. भुजबल की वापसी धनंजय मुंडे के बाहर होने से संभव हुई. मुंडे एक प्रमुख ओबीसी नेता भी, को अपने करीबी वल्मिकी कराड की एक सरपंच की बर्बर हत्या के मामले में गिरफ्तारी के बाद इस्तीफा देने के लिए कहा गया था. मुंडे नागरिक आपूर्ति मंत्री थे और भुजबल इस विभाग का प्रभार संभालने की संभावना है हालांकि विभाग पर अंतिम निर्णय मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस द्वारा लिया जाएगा.
भुजबल को फिर से शामिल करने के निर्णय ने अटकलों पर विराम लगा दिया कि वह एनसीपी छोड़कर एक स्वतंत्र संगठन बनाने की सोच रहे थे. राजभवन में उनके शपथ ग्रहण समारोह में मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस और उपमुख्यमंत्री अजित पवार और एकनाथ शिंदे उपस्थित थे. दोनों नेताओं ने इस कदम का स्वागत करते हुए कहा कि भुजबल का मंत्री के रूप में व्यापक अनुभव सरकार को लाभान्वित करेगा.
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