सर डॉन ब्रैडमैन के बाद 'महानतम खिलाड़ी' हैं सचिन तेंदुलकर : रिकी पोंटिंग

पोंटिंग ने 'तेंदुलकर इन विजडन : एन एंथोलॉजी' नाम की किताब में भूमिका लिखी है, 'मेरे लिए, वह डॉन ब्रैडमैन के बाद महान बल्लेबाज हैं। मैं ब्रायन लारा को भी उनकी मैच जिताने की काबिलियत के लिए काफी ऊंचा आंकता हूं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि कोई भी बल्लेबाज खेल से उतना हासिल नहीं कर सकता, जितना सचिन ने किया है।'

उन्होंने कहा, 'महान शब्द का काफी चर्चा होती है, लेकिन महान चीज वही है जिसे काफी लंबे समय के बाद हासिल किया गया हो। सचिन ने 200 टेस्ट और 463 वनडे (और एक ट्वेंटी20 अंतरराष्ट्रीय) खेले हैं, 34,357 रन जुटाए हैं और 100 अंतरराष्ट्रीय शतक जड़े हैं जो महान हैं।'

पोंटिंग ने कहा, 'युवा खिलाड़ी 12 या 18 महीने बाद नंबर एक पर भले ही पहुंच रहे हों, लेकिन यह महान नहीं है। यह महज एक साल अच्छा रहना है। अगर आप इतने लंबे समय तक ऐसा कर सकते हो, जैसा सचिन ने किया तो ही आपको महान समझा जाएगा।' इस आस्ट्रेलियाई पूर्व कप्तान ने तेंदुलकर को पांच शब्दों 'प्रतिस्पर्धी, जुनूनी, प्रेरणास्पद, शांत, पूर्ण' में बयां किया। पोंटिंग को तेंदुलकर की अपने सपने को हासिल करने की भूख सबसे ज्यादा प्रभावित करती है।