Eric Simons CSK Coach on MS Dhoni IPL Future: चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के इतिहास में पहली बार ऐसा हुआ है कि कोई IPL सीज़न बिना धोनी के एक भी गेंद खेले ही खत्म हो गया. ऐसा तब हुआ जब धोनी 2026 के इंडियन प्रीमियर लीग अभियान के लिए टीम का हिस्सा थे, लेकिन लगातार चोटों की वजह से वे लीग के सभी 14 मैचों से बाहर रहे. गुरुवार को गुजरात टाइटन्स के खिलाफ हार के बाद हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में, CSK के बॉलिंग कोच एरिक सिमोन्स से पूछा गया कि क्या फ्रेंचाइजी को उम्मीद है कि धोनी अगले सीज़न में खेलेंगे? यह सवाल तब पूछा गया जब इस बात के कयास लगाए जा रहे थे कि पूर्व कप्तान शायद खेल को अलविदा कहकर पूरी तरह से सपोर्ट स्टाफ की भूमिका में आ सकते हैं. सिमोन्स ने इस बहस को खत्म करते हुए, भारत के इस दिग्गज खिलाड़ी के भविष्य के बारे में एक साफ जवाब दिया.
धोनी की गैरमौजूदगी में, CSK ने पूरे टूर्नामेंट के दौरान कई युवा खिलाड़ियों को मौके दिए; जिनमें उर्विल पटेल, कार्तिक शर्मा और आयुष म्हात्रे जैसे खिलाड़ी शामिल थे, जिन्हें अपनी काबिलियत साबित करने के लिए नियमित रूप से मौके मिले। जहां कार्तिक मध्यक्रम में स्थायी जगह बनाने के लिए एक मजबूत दावेदार के तौर पर उभरे, वहीं उर्विल और डेवाल्ड ब्रेविस जैसे अन्य खिलाड़ी कुछ ही मौकों पर अच्छा प्रदर्शन कर पाए।
बदलाव के इस दौर ने एक ज़ोरदार बहस छेड़ दी है कि क्या अगले सीज़न में धोनी की वापसी एक मुमकिन संभावना है, या फिर इससे फ्रेंचाइज़ी की लंबी अवधि की रणनीति में कोई रुकावट आ सकती है. हालांकि, सिमोन्स ने इस बात पर ज़ोर दिया कि इस बारे में फ़ैसला पूरी तरह से भारत के इस महान क्रिकेटर के हाथों में है.
"क्या, आप सच में मुझसे यह सवाल पूछ रहे हैं?" जब सिमोन्स से पूछा गया कि क्या टीम को उम्मीद है कि धोनी अगले साल खेलते हुए नज़र आएंगे, तो वे मुस्कुराए. "हां, देखिए, हमें हमेशा ही यह उम्मीद रहती है. मेरा मतलब है, सच कहूं तो, उन्होंने गेंद को बहुत ही शानदार तरीके से हिट किया है. ज़ाहिर है, उनके पैर में चोट थी, जिसकी वजह से उनके लिए दौड़ना बहुत मुश्किल हो गया था; इसीलिए वे खेल नहीं पाए. लेकिन नेट्स में गेंद को हिट करने के मामले में, वे उतनी ही ज़ोरदार हिटिंग कर रहे हैं, जितनी मैंने उन्हें पहले कभी करते हुए देखा है."
"लेकिन मैं यह बात बार-बार कहता हूं कि यह सिर्फ MS ही जानते हैं, और MS ही यह फैसला करेंगे कि वे कब तैयार हैं और कब खेलने के लिए सही हैं. और मैं आपको बताता हूं, अगर उन्हें लगेगा कि वो तैयार नहीं हैं, तो वो नहीं खेलेंगे; लेकिन अगर वो सही स्थिति में होंगे, तो जरूर खेलेंगे. वो यह फैसला टीम के सबसे अच्छे हित को ध्यान में रखकर करेंगे, न कि सिर्फ अपने निजी फायदे के लिए. लेकिन अगर वो खेलते हैं, तो यह बहुत बढ़िया होगा. टीम के साथ उनका होना ही अपने आप में बहुत अच्छा अनुभव रहा है; उनसे सलाह लेना और उनकी शांत स्वभाव से सीखना हमारे लिए काफ़ी फ़ायदेमंद रहा है," उन्होंने आगे कहा.
CSK एक युवा टीम है, उसे समय चाहिए: सिमंस
इस साल CSK के उतार-चढ़ाव भरे सफ़र पर बात करते हुए, सिमंस ने बताया कि टीम अभी विकास के दौर से गुज़र रही है. टीम में कई युवा खिलाड़ी हैं जो अभी भी परिस्थितियों के हिसाब से ढलना सीख रहे हैं और लोगों की उम्मीदों के दबाव को संभालना सीख रहे हैं. उन्होंने यह भी बताया कि टीम के कुछ अहम खिलाड़ियों को समय पर चोट लगने की वजह से टीम की निरंतरता पर काफ़ी बुरा असर पड़ा.
"मुझे लगता है कि IPL जीतने के लिए सबसे ज़रूरी बात यह है कि टीम का संतुलन सही हो. आपके पास एक ऐसी टीम होनी चाहिए जो पूरे टूर्नामेंट में खुद को संभाल सके. टीम में बदलाव मैच शुरू होने से काफ़ी पहले ही तय हो जाने चाहिए ये बदलाव किसी खिलाड़ी के फ़ॉर्म में न होने की वजह से नहीं, बल्कि किसी खास परिस्थिति या मैदान की स्थिति के हिसाब से किए जाने चाहिए," सिमंस ने ज़ोर देकर कहा.
"अब हम एक टीम के तौर पर एक-दूसरे को काफ़ी बेहतर तरीके से समझने लगे हैं. साथ ही, हम टीम के अलग-अलग खिलाड़ियों की क्षमताओं को भी बेहतर तरीके से जानते हैं हमें पता है कि कौन क्या कर सकता है और कौन क्या नहीं. कार्तिक जैसे खिलाड़ी ने इस सीज़न में ज़बरदस्त प्रदर्शन किया है; अब हम जानते हैं कि वे किस तरह के खिलाड़ी हैं. इसी तरह, उर्विल के बारे में भी अब हम काफ़ी कुछ जान चुके हैं. ज़ाहिर है, टीम के जो अनुभवी और स्थापित खिलाड़ी हैं, उनके बारे में तो हम हमेशा से ही जानते थे कि वे कौन हैं और उनकी क्या अहमियत है." "लेकिन मुझे यह ज़रूर पता है कि इस टूर्नामेंट से हम एक टीम के तौर पर खुद को बेहतर ढंग से समझ पाए हैं, और इसका हमें आगे चलकर फ़ायदा होगा.
कुल मिलाकर, हमारी टीम काफ़ी युवा है या फिर उसमें अनुभव की कुछ कमी है, और इस दौरान हमें कई बदकिस्मत चोटों का भी सामना करना पड़ा. ठीक जब हम लय पकड़ रहे थे, तभी हमने जेमी ओवरटन जैसे खिलाड़ी को खो दिया, जो हमारी टीम में संतुलन बनाए रखने में अहम भूमिका निभाते हैं. बीच के ओवरों में हमारी गेंदबाज़ी को मज़बूत बनाने के लिए वह बहुत ज़रूरी हैं, ताकि हमें टीम में कोई बड़ा बदलाव न करना पड़े; साथ ही वह पारी के आखिर में बल्लेबाज़ी भी कर सकते हैं. उन्हें खोने से हमारी लय थोड़ी बिगड़ गई थी, लेकिन हमने एक टीम और एक खिलाड़ी के तौर पर खुद के बारे में बहुत कुछ सीखा है," साइमन्स ने अपनी बात खत्म करते हुए कहा.
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