अख्तर ने सचिन को आउट करने का प्लान के बारे में बताया
कोलकाता के ईडन गार्डन मैदान में साल 1999 में जब सचिन तेंदुलकर (Sachin Tendulkar) ने एंट्री ली तब पाकिस्तान के खिलाफ भारत (IND vs PAK) का स्कोर 185 रन के टोटल से सिर्फ 36 रन कम था. सदगोप्पन रमेश और राहुल द्रविड़ की संयम भरी साझेदारी की बदौलत भारत ने आने वाले तूफान को रोक रखा था. लेकिन इसकी अगली ही गेंद पर स्टेडियम में सन्नाटा छा गया. ये वो लड़ाई थी जिसका दर्शक इंतजार कर रहे थे और इसके अंत में शोएब अख्तर (Shoaib Akhtar) ने एक खतरनाक यॉर्कर गेंद से तेंदुलकर को मिडिल स्टंप आउट कर बाजी मार ली थी. सचिन तेंदुलकर गोल्डन डक पर आउट होकर पवेलियन लौट गए. इसके 23 साल बाद पाकिस्तान के पूर्व तेज गेंदबाज शोएब अख्तर ने उस गेंद को याद किया और बताया कैसे वसीम अकरम ने सचिन को आउट करने का प्लान तैयार किया था.
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इसकी पिछली ही गेंद पर अख्तर ने द्रविड़ को ऐसी ही एक यॉर्कर गेंद से आउट किया था. लेकिन इसके बाद सचिन मैदान पर आए. अख्तर ने स्पोर्ट्स कीड़ा से एक बातचीत के दौरान बताया कि वसीम उनके पास आए और उन्हें रिवर्स स्विंग डाले की सलाह दी.
अख्तर ने कहा, "जब सचिन स्ट्राइक लेने के लिए तैयार हो रहे थे तो वसीम अकरम ने मुझे रिवर्स स्विंग गेंदबाजी करने की सलाह दी. उन्होंने मुझे यह सुनिश्चित करने के लिए कहा कि गेंद पिचिंग के बाद स्टंप्स के अनुरूप हो. शुरुआत में मैं उन्हें आउट करने को लेकर काफी चिंतित था. लेकिन जब मैंने दौड़ना शुरू किया, तो मैं पूरी तरह से ध्यान केंद्रित कर रहा था क्योंकि मैं अपना रन-अप पूरी तरह से ठीक करना चाहता था - चाहे वह मेरी छलांग हो या मेरा गेंदबाजी एक्शन."
उन्होंने कहा, "जिस पल सचिन ने अपना बल्ला उठाया, मुझे पता था कि वह आउट होने वाले हैं. उनका बैकलिफ्ट वास्तव में ऊंचा था और मुझे पता था कि गेंद बहुत रिवर्स स्विंग कर रही थी. मैं परिणाम से हैरान नहीं था क्योंकि मैंने डिलीवरी की योजना बनाई थी."
अख्तर ने खुलासा किया कि किस तरह से दर्शकों ने रिएक्ट किया. जहां पाकिस्तानी टीम के लिए ये जश्न मनाने का मौका था, वहीं ईडन गार्डन पूरी तरह से शांत था.
उन्होंने बताया, "सचिन के आउट होने के बाद स्टेडियम में एकदम से शांति छा गई थी."
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अपनी पहली पारी में भारतीय टीम 223 रन बनाकर ऑल आउट हो गई, जिसमें अख्तर ने 71 रन देकर 4 विकेट लिए थे. सईद अनवर की 188 रन की पारी की बदौलत पाकिस्तान ने बचाव करने के लिए एक आरामदायक स्कोर खड़ा कर लिया था. दूसरी पारी में फिर से शोएब ने जलवा बिखेरते हुए 47 रन देकर 4 विकेट चटकाए और मेहमान टीम ने 46 रन की यादगार जीत हासिल की.
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