भुवनेश्वर:
उड़ीसा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने तीन मंत्रियों से इस्तीफा लेने के अगले दिन मंगलवार को पांच नए मंत्रियों को अपने मंत्रिमंडल में शामिल किया तथा एक राज्यमंत्री का दर्जा बढ़ाकर उन्हें कैबिनेट मंत्री बनाया। नए मंत्रियों में पूर्व विधानसभा अध्यक्ष महेश्वर मोहंती, पूर्व विधानसभा उपाध्यक्ष लालबिहारी हिमरीका, प्रदीप मोहंती, उषा देवी तथा निरंजन पुजारी शामिल हैं, जबकि राज्यमंत्री के रूप में वस्त्र एवं हस्तकरघा विभाग की जिम्मेदारी संभाल रहीं अंजलि बेहेरा को प्रोन्नत कर कैबिनेट स्तर की मंत्री बनाया गया है। राज्यपाल एमसी भंडारे ने यहां के राजभवन में हुए एक समारोह में नए मंत्रियों को पद एवं गोपनीयता की शपथ दिलाई। नए मंत्रियों के शामिल होने से पटनायक मंत्रिमंडल में मंत्रियों की संख्या मुख्यमंत्री सहित 22 हो गई है। पटनायक ने सोमवार को जिन मंत्रियों से इस्तीफा मांगा था उनमें दामोदर राउत, बिजय रंजन सिंह बरिहा और राज्यमंत्री प्रवीण चंद्र भंजदेव शामिल हैं। राउत ने सोमवार को ही इस घटना की पुष्टि कर दी थी, वहीं भंजदेव और बरिहा ने मंगलवार को कहा कि उन्हें भी मुख्यमंत्री के निर्देश पर इस्तीफा देना है। तीनों मंत्रियों ने कहा कि उन्हें इस बात की जानकारी नहीं है कि उनसे इस्तीफा क्यों मांगा गया है। राउत के पास कृषि, सहकारिता, मत्स्य एवं पशु संसाधन विकास विभाग का कैबिनेट प्रभार था और बरिहा अनुसूचित जाति एवं अनुसूचित जनजाति विकास तथा अल्पसंख्यक व पिछड़ा वर्ग कल्याण मंत्री थे। भंजदेव खेल एवं युवा मामलों के राज्यमंत्री (स्वतंत्र प्रभार) थे। राउत ने सोमवार को संवाददाताओं से कहा था, "उन्होंने (मुख्यमंत्री) मुझसे इस्तीफा देने को कहा, मैंने इस्तीफा दे दिया। यह तय करने का अधिकार उनके पास है कि उनका मंत्री कौन होगा।" राउत, अपने गृह जनपद जगतसिंहपुर में पिछले वर्ष एक सार्वजनिक सभा में कुछ जनप्रतिनिधियों एवं अधिकारियों के खिलाफ कथित रूप से अपनी आपत्तिजनक टिप्पणियों के लिए पिछले कई महीनों से आलोचना का सामना कर रहे थे। घटना के तत्काल बाद यद्यपि उन्होंने माफी मांग ली थी, लेकिन आलोचक उनसे इस्तीफे की मांग कर रहे थे। राउत के सामने बड़ा संकट तब खड़ा हो गया, जब एक संगठन ने उनकी कथित टिप्पणियों को लेकर उनके खिलाफ पुलिस में शिकायत दर्ज करा दी। सम्भावित गिरफ्तारी से बचने के लिए राउत ने हाल ही में उड़ीसा उच्च न्यायालय से जमानत करवाया था।
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