एक बार फिर रोबिन उथप्पा (नाबाद 83) की शानदार बल्लेबाजी और सुनील नरेन (4/20) की धारदार गेंदबाजी की बदौलत कोलकाता नाइट राइडर्स ने इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के सातवें संस्करण के तहत वानखेड़े स्टेडियम में हुए 49वें मैच में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर को 30 रनों से हरा दिया।
नाइट राइडर्स से मिले 196 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी रॉयल चैलेंजर्स टीम निर्धारित 20 ओवरों में पांच विकेट पर 165 रन ही बना सकी।
नाइट राइडर्स की जीत में उथप्पा और नरेन के अलावा शाकिब अल हसन (60) ने भी महत्वपूर्ण योगदान दिया। इस जीत के साथ ही नाइट राइडर्स अंकतालिका में तीसरे स्थान पर पहुंच गए और उनका प्लेऑफ में पहुंचना पक्का हो गया, जबकि रॉयल चैलेंजर्स प्लेऑफ की रेस से बाहर हो गए।
किंग्स इलेवन से मिले 196 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरे रॉयल चैलेंजर्स की शुरुआत बेहद खराब रही। पहला ओवर लेकर आए मोर्ने मोर्कल ने सिर्फ एक रन दिए, जबकि दूसरा ओवर लेकर उमेश यादव ने क्रिस गेल (6) के रूप में रॉयल चैलेंजर्स को पहला झटका दे दिया।
कप्तान विराट कोहली (38) ने योगेश टकावले (45) के साथ हालांकि दूसरे विकेट के लिए 85 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी कर टीम को संभालने की पूरी कोशिश की। कोहली और टकावले हालांकि रन गति को कभी अपेक्षित रन रेट के करीब नहीं रख पाए।
13वां ओवर लेकर स्पिन गेंदबाज सुनील नरेन ने कोहली और टकावले के विकेट चटकाकर रॉयल चैलेंजर्स को दोहरा झटका दे दिया। कोहली शॉर्ट थर्ड मैन पर खड़े मोर्कल के हाथों लपके गए, जबकि टकावले क्लीन बोल्ड हो गए।
कोहली ने 31 गेंदों का सामना कर तीन चौके और एक छक्का लगाया, तथा टकावले ने 36 गेंदों की पारी में पांच चौके और एक छक्का लगाया।
इसके बाद क्रीज पर मौजूद युवराज सिंह (22) और अब्राहम डिविलियर्स (13) की जोड़ी रॉयल चैलेंजर्स की आखिरी उम्मीद नजर आ रही थी। दोनों बल्लेबाजों ने तेजी से रन जोड़ने शुरू ही किया था कि नरेन अपना दूसरा बेहतरीन ओवर लेकर आए।
नरेन ने 17वें ओवर की दूसरी और आखिरी गेंद पर क्रमश: युवराज और डिविलियर्स के विकेट चटकाकर रॉयल चैलेंजर्स की रही सही उम्मीद भी ध्वस्त कर दी। डिविलियर्स जब पवेलियन लौटे तो रॉयल चैलेंजर्स का स्कोर 17 ओवरों में 133 रन था, तथा उन्हें जीत के लिए शेष 18 गेंदों में 63 रनों की जरूरत थी।
लेकिन गेंद और रनों का अंतर इतना अधिक हो चुका था कि सचिन राणा (नाबाद 19) और मिशेल स्टार्क (नाबाद 12) की जोड़ी लाख कोशिशों के बावजूद इसे हासिल नहीं कर सकी।
नरेन नाइट राइडर्स के सबसे सफल गेंदबाज रहे। नरेन ने 20 रन देकर चार विकेट चटकाए।
इससे पहले, रॉयल चैलेंजर्स के निमंत्रण पर बल्लेबाजी करने उतरी नाइट राइडर्स टीम ने निर्धारित 20 ओवरों में चार विकेट खोकर 195 रन बनाए थे।
नाइट राइडर्स की शुरुआत हालांकि बहुत खराब रही। कप्तान गौतम गभीर (4) पहली ही ओवर में पवेलियन लौट गए। मिशेल स्टार्क की गेंद पर गंभीर विकेट के पीछे लपके गए।
मनीष पांडेय (13) और यूसुफ पठान (22) भी टिक कर नहीं खेल सके। हालांकि नाइट राइडर्स की रन गति उन्होंने धीमी नहीं पड़ने दी। पठान ने 13 गेंदों की अपनी छोटी सी पारी में एक चौका और दो छक्के लगाए।
नाइट राइडर्स का स्कोर एक समय सात ओवरों में तीन विकेट पर 56 रन हो चुका था। इस बीच सलामी बल्लेबाज उथप्पा एक छोर थामकर जमकर खेलते रहे। पठान के जाने के बाद उथप्पा के साथ शाकिब की चौथे विकेट के लिए 121 रनों की साझेदारी न सिर्फ नाइट राइडर्स को शुरुआती झटकों से उबार लिया बल्कि मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
इस बीच दोनों बल्लेबाजों ने अपना-अपना अर्धशतक पूरा किया। उथप्पा ने 34 गेंदों में तथा शाकिब ने 32 गेंदों में 50 रनों का आंकड़ा छुआ। शाकिब ने इस बीच 15वां ओवर लेकर आए युजवेंद्र चहल के एक ओवर में तीन छक्के और एक चौके लगाकर 24 रन बटोरे।
अबू नेचिम अहमद ने 19वें ओवर की चौथी गेंद पर शाकिब को बोल्ड कर इस शतकीय साझेदारी को तोड़ा। तब तक हालांकि नाइट राइडर्स का स्कोर 177 रन पहुंच चुका था, जिसे उथप्पा ने नाबाद रहते हुए 195 तक पहुंचा दिया।
उथप्पा ने 51 गेंदों की अपनी बेहतरीन पारी में 10 चौके और एक छक्का लगाया।
रॉयल चैलेंजर्स का कोई भी गेंदबाज प्रभावी प्रदर्शन नहीं कर सका। स्टार्क, डिंडा और अहमद को एक-एक विकेट मिले।
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