अगले साल होने वाली इंडियन प्रीमियर लीग (IPL 2022) का समय नजदीक आ रहा है. ऐसे में संस्करण में शामिल नयी टीमें भी अंतिम अपने स्टॉफ को अंतिम रूप देने में जुटी हुई हैं. हालांकि, अहमदाबाद की सीवीसी कैपिटल को अभी जांच में क्लीयर होना बाकी है, लेकिन गोएनका ग्रुप एंड कंपनी की लखनऊ टीम पर बहुत ही तेजी से काम कर रहा है. इसी कड़ी में उसने जिंबाब्वे के पूर्व कप्तन एंडी फ्लावर को टीम का मुख्य कोच नियुक्त किया है. फ्लावर पिछले दो सत्र से पंजाब किंग्स के सहायक कोच के रूप में कार्य कर रहे थे. लनखऊ टीम का नाम तय होना अभी बाकी है. पिछले दो सत्र से पंजाब के कप्तान रहे केएल राहुल के भी संजीव गोयनका के स्वामित्व वाली लखनऊ फ्रेंचाइजी से जुड़ने की संभावना है.
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Former Zimbabwe captain and wicketkeeper Andy Flower will coach IPL's Lucknow franchise.
— RP Sanjiv Goenka Group (@rpsggroup) December 17, 2021
Dr Sanjiv Goenka, Owner, Lucknow IPL team welcomed Andy to the RPSG family.#IndianPremierLeague #LucknowIPL #LucknowIPLTeam #Cricket #AndyFlower @IPL pic.twitter.com/RwTeony9ym
फ्लावर ने यहां जारी बयान में कहा, ‘मैं नयी लखनऊ फ्रेंचाइजी से जुड़ने के लिये बेहद उत्साहित हूं और मैं इस अवसर के लिये बहुत आभारी हूं. मुझे 1993 में भारत के अपने पहले दौरे के बाद से हमेशा भारत का दौरा करना, यहां खेलना और कोचिंग करना पसंद है.' उन्होंने कहा, ‘भारत में क्रिकेट के लिए जुनून बेजोड़ है और एक आईपीएल फ्रेंचाइजी का नेतृत्व करना बड़ा सम्मान है और मैं गोयनका और लखनऊ टीम के साथ मिलकर काम करने के लिए उत्सुक हूं.'
फ्लावर ने कहा, ‘मुझे विश्वास है कि मैं लखनऊ फ्रैंचाइज़ी के साथ कुछ सार्थक और सफल कार्य करने की चुनौती का पूरा लुत्फ उठाऊंगा. मैं नये साल में उत्तर प्रदेश की यात्रा करने तथा प्रबंधन और अपने सहयोगियों से मिलने के लिये उत्सुक हूं.' वहीं, गोयनका ने कहा, ‘एक खिलाड़ी और एक कोच के रूप में एंडी ने क्रिकेट इतिहास में अमिट छाप छोड़ी है. हम उनके पेशेवरपन का सम्मान करते हैं और आशा करते हैं कि वह हमारे ‘विजन' के अनुकूल काम करेंगे और हमारी टीम की साख बढ़ाएंगे.'
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जिम्बाब्वे का यह दिग्गज क्रिकेटर इंग्लैंड की राष्ट्रीय टीम का मुख्य कोच भी रहा है. उनके रहते हुए इंग्लैंड ने 2010 में टी20 विश्व कप जीता और टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष स्थान हासिल किया था. गोयनका के अगुवाई वाले आरपी-एसजी समूह ने लखनऊ फ्रेंचाइजी को 7090 करोड़ रुपये में खरीदा था. हालांकि, टीम का नाम तय होना अभी बाकी है.
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