बारिश के कारण मंगलवार को भारतीय टीम को पहला अभ्यास सत्र इंडोर ही करना पड़ा। मौसम विभाग ने गुरुवार को भी मौसम खराब रहने की भविष्यवाणी की है। बतौर टेस्ट कप्तान यह विराट कोहली की पहली पूरी टेस्ट सीरीज है। इससे पहले बांग्लादेश के खिलाफ बारिश से बाधित एकमात्र टेस्ट में उन्होंने टीम की कमान संभाली थी। वह जीत के साथ अपने करियर की इस पारी का आगाज करने को आतुर होंगे।
शिखर धवन और मुरली विजय के शीषर्क्रम पर रहते भारतीय बल्लेबाजी मजबूत लग रही है। गेंदबाजों से भी अच्छे प्रदर्शन की उम्मीद है। हरभजन सिंह और अमित मिश्रा का अनुभव श्रीलंकाई विकेटों पर काफी उपयोगी साबित हो सकता है।
कोहली बतौर बल्लेबाज खराब फार्म से जूझ रहे हैं, लेकिन हमेशा विषम परिस्थितियों से निकलकर उन्होंने आलोचकों को बल्ले से जवाब दिया है। उन्होंने स्वीकार किया कि यह युवा टेस्ट टीम है, लेकिन अपेक्षाओं पर खरे उतरने की पूरी कोशिश करेगी।
श्रीलंकाई बोर्ड अध्यक्ष एकादश टीम की कप्तानी युवा बल्लेबाज लाहिरू तिरिमन्ने करेंगे। इस टीम में बाएं हाथ के बल्लेबाज उपुल थरंगा, कौशल सिल्वा, विकेटकीपर कुशल परेरा, मध्यम तेज गेंदबाज लाहिरू गामेगे और हरफनमौला सचित पतिराना सहित कई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हैं। यह भी देखना होगा कि भारतीय टीम प्रबंधन लोकेश राहुल और वरुण आरोन जैसे युवा खिलाड़यों को अंतिम एकादश में उतारता है या नहीं।
कोहली पांच गेंदबाजों को उतारने की रणनीति भी अपना सकते हैं, ताकि वे श्रीलंकाई मौसम और पिच के अनुकूल खुद को ढाल सकें। भारतीय तेज गेंदबाजों के पास अपने आलोचकों को करारा जवाब देने का यह सुनहरा मौका है, जो पूरे सत्र में लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए।
टीमें इस प्रकार हैं
भारत : विराट कोहली (कप्तान), मुरली विजय, शिखर धवन, रोहित शर्मा, लोकेश राहुल, अजिंक्य रहाणे, चेतेश्वर पुजारा, रिधिमान साहा, आर. अश्विन, हरभजन सिंह, उमेश यादव, ईशांत शर्मा, वरुण आरोन, भुवनेश्वर कुमार, अमित मिश्रा।
श्रीलंका बोर्ड अध्यक्ष एकादश : लाहिरू तिरिमन्ने (कप्तान), धनंजय डिसिल्वा, उपुल थरंगा, मिलिंदा सिरिवर्धने, कुशाल जनित परेरा, स्नेहन जयसूर्या, निसाला तिराका, कासुन रजीता, विश्वा फर्नांडो, जेफ्री वेंडरसे, लाहिरू गामेगे, धनुष्का गुणतिलेके, सचित पतिराना, निरोशन डिकवेला।