अगले महीने फरवरी-मार्च में होने वाली चैंपियंस ट्रॉफी (Champions Trophy 2025) के लिए भारतीय टीम का ऐलान कल शनिवार या रविवार को हो सकता है. टीम के ऐलान के लिए 12 जनवरी डेड लाइन है, तो फैंस सहित तमाम पक्षों की नजर टीम पर लगी हुई है. यूं तो कई खिलाड़ी चयन के दावेदार हैं, लेकिन सूत्रों के अनुसार पिछले दिनों गेंदबाजी और फिटनेस में खासा सुधार करने वाले मिस्ट्री स्पिनर वरुण चक्रवर्ती चयन के प्रबल दावेदार बन गए हैं. भारत 22 जनवरी को कोलकाता में इंग्लैंड के खिलाफ पांच टी20 अंतरराष्ट्रीय और तीन वनडे मैचों की श्रृंखला के जरिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी करेगा. इसके बाद वह चैंपियंस ट्रॉफी अभियान के लिए दुबई जाएगा. टूर्नामेंट के बाकी आधे मैचों की मेजबानी पाकिस्तान करेगा. अजीत अगरकर की अध्यक्षता वाली सीनियर पुरुष चयन समिति शनिवार को बैठक करेगी.
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सूत्रों ने बताया, "चक्रवर्ती के लिए भारत की ओर से वनडे मैचों में चयन की संभावना बहुत ही प्रबल हो गई है टी20 टीम में जगह पक्की होने के अलावा अब वनडे में भी सेलेक्टर उन्हें जगह दे सकते हैं. विजय हजारे ट्रॉफी में वरुण ने 18 विकेट चटकाए हैं और वे अभी तक सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज हैं. इसमें एक मैच में पांच विकेट लेने का कारनामा भी शामिल है." बांग्लादेश और दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज में भारत की जीत में शानदार प्रदर्शन करने वाले चक्रवर्ती ने विजय हजारे ट्रॉफी के प्री क्वार्टर फाइनल मैच में तमिलनाडु के लिए 52 रन देकर 5 विकेट चटकाए. हालांकि, इससे उन्हें वडोदरा के कोटांबी स्टेडियम में राजस्थान पर जीत नहीं मिली.
लेकिन कुलदीप यादव के हर्निया सर्जरी से उबरने और गेंदबाजी में वापसी के कारण अभी भी प्रतिस्पर्धी मैचों में वापसी नहीं हुई है. वजह यह है कि वे अभी भी बेंगलुरु स्थित सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में खेल रहे हैं. ऐसे में वरुण के पास इंग्लैंड सीरीज और चैंपियंस ट्रॉफी के लिए भारत की वनडे टीम में जगह बनाने का मौका है, क्योंकि चयनकर्ता स्पिन विभाग के बारे में विचार-विमर्श करने वाले हैं.
सूत्रों के अनुसार, "केएल राहुल को इंग्लैंड के खिलाफ तीन वनडे मैचों से आराम दिया जाएगा क्योंकि चैंपियंस ट्रॉफी के लिए उन्हें तरोताजा रखने का फैसला किया गया है." राहुल ने ऑस्ट्रेलिया में पांच टेस्ट मैच खेले जहां उन्होंने पर्थ और ब्रिसबेन में अपनी महत्वपूर्ण ओपनिंग पारियों से प्रभावित किया. राहुल को आराम दिए जाने का मतलब यह भी है कि भारत 6-12 फरवरी तक नागपुर, कटक और अहमदाबाद में खेले जाने वाले इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू वनडे मैचों में उनके लिए बैक-अप खिलाड़ी चुनने जा रहा है.
पिछले साल श्रीलंका के खिलाफ वनडे में, जिसे भारत ने 2-0 से गंवा दिया था, राहुल और ऋषभ पंत कीपर-बल्लेबाज थे. सूत्रों ने यह भी कहा कि वॉशिंगटन सुंदर का भी दोनों टीमों में चयन तय है, जबकि मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड में 114 रन बनाकर प्रभावित करने वाले ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी इंग्लैंड के खिलाफ पांच मैचों की टी20 सीरीज खेलने के लिए तैयार हैं. भारत ने दो बार चैंपियंस ट्रॉफी जीती है और वह आठ टीमों की प्रतियोगिता में ऑस्ट्रेलिया के साथ सबसे सफल टीमों में से एक है.
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