कराची के नेशनल क्रिकेट स्टेडियम में जब न्यूजीलैंड के खिलाफ मोहम्मद रिजवान की अगुवाई में पाकिस्तानी टीम मैदान पर कदम रखेगी तो उसकी नजरें अपने खिताब की रक्षा करने पर होगी. पाकिस्तान में 29 साल बाद किसी आईसीसी टूर्नामेंट का आयोजन हो रहा है और टीम की कोशिश घरेलू परिस्थितियों का फायदा उठाते हुए चैंपियनशिप अपने नाम करने पर होगी. भारत सरकार द्वारा टीम इंडिया को सुरक्षा कारणों से पाकिस्तान की यात्रा करने की मंजूरी नहीं दी गई थी, जिसके बाद आईसीसी, बीसीसीआई और पीसीबी एक समझौते पर पहुंचे, जिसके तहत भारत अपने सभी मुकाबले दुबई में खेलेगा, जबकि बाकी टीमें पाकिस्तान में तीन वेन्यू- कराची, लाहौर, रावलपिंडी में खेलेंगी.
चैंपियंस ट्रॉफी में हिस्सा ले रहीं आठ टीमों को चार-चार के दो ग्रुप में बांटा गया है. भारत, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड जैसी टीमें जहां खिलाड़ियों की चोट से जूझ रही हैं, तो पाकिस्तान, अफगानिस्तान को अपनी प्लेइंग इलेवन के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है. जबकि दक्षिण अफ्रीका अभी तक चोकर्स का टैग नहीं हटा पाई है. ऐसे में इस टूर्नामेंट की सबसे मजबूत टीम चुनना और उसको प्रबल दावेदार बताना आसान नहीं है. हालांकि, कुछ दिग्गजों ने चैंपियंस ट्रॉफी के लिए अपनी-अपनी भविष्यवाणी की है.
रिकी पोंटिंग ने बताया कौन पहुंचेगा फाइनल में
आईसीसी रिव्यू से बात करते हुए रिकी पोंटिंग ने प्रेडिक्शन किया था कि भारत और ऑस्ट्रेलिया दो ऐसी टीमें हैं, जो चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में जगह बनाएंगी. रिकी पोंटिंग ने कहा था,"भारत और ऑस्ट्रेलिया से दोबारा आगे निकलना मुश्किल है." पोंटिंग ने आगे कहा,"अभी दोनों देशों में खिलाड़ियों की गुणवत्ता के बारे में सोचें, और आप हाल के इतिहास में पीछे मुड़कर देखें जब ये बड़े फाइनल और बड़े आईसीसी आयोजन हुए हैं और अनिवार्य रूप से ऑस्ट्रेलिया और भारत कहीं न कहीं हैं."
इसके अलावा रिकी पोंटिंग ने पाकिस्तान को लेकर कहा कि उसने हाल के समय में अच्छी क्रिकेट खेल रही है. पोंटिंग ने कहा,"दूसरी टीम जो इस समय बहुत अच्छी क्रिकेट खेल रही है वह पाकिस्तान है." पोंटिंग ने कहा,"हम जानते हैं कि वे उन बड़े टूर्नामेंटों में हमेशा सबसे पूर्वानुमानित टीम नहीं होते हैं, लेकिन ऐसा लगता है कि उन्होंने चीजों को थोड़ा-बहुत सुलझा लिया है."
रवि शास्त्री ने चुने अपने फाइनलिस्ट
भारतीय टीम के पूर्व कप्तान और कमेंटेटर रवि शास्त्री ने भी भारत और ऑस्ट्रेलिया को चैंपियंस ट्रॉफी का दावेदार माना हैं. शास्त्री की मानें तो यह दो टीमें फाइनल तक का सफर तय करेंगी. इसके अलावा शास्त्री ने माना कि इंग्लैंड और दक्षिण अफ्रीका वो दो अन्य टीमें हैं, जो सेमीफाइनल में पहुंचेगी. शास्त्री की मानें तो चैंपियंस ट्रॉफी में भारत को रोकना किसी भी टीम के लिए आसान नहीं होगा.
सुनील गावस्कर ने माना भारत प्रबल दावेदार
भारतीय टीम के पूर्व दिग्गज सुनील गावस्कर ने माना है कि भारत टूर्नामेंट की शुरुआत खिताब के प्रबल दावेदार के रूप में करेगा. गावस्कर ने स्पोर्टस्टार पर लिखे अपने कॉलम में लिखा,"टीम में भावना बहुत अच्छी है, जिसे हाल ही में बीसीसीआई के वार्षिक पुरस्कार समारोह में व्यक्तिगत पुरस्कार जीतने वाले अपने साथियों को चियर करते हुए देखा सकता है." गावस्कर ने आगे लिखा,"उनके पास मौजूद प्रतिभा के अलावा, वे (भारत) एक बार फिर आईसीसी चैंपियंस ट्रॉफी जीतने के प्रबल दावेदार के रूप में शुरुआत करेंगें."
इसके अलावा गावस्कर ने पाकिस्तान को भी दावेदार माना. गावस्कर ने कहा,"पाकिस्तान, जो एक मेज़बान टीम है उसको फायदा मिल सकता है. मैं समझता हूं कि भारत भी खिताब जीतने की दावेदार है लेकिन पाकिस्तान मेजबान देश है और उसको इस बात का फायदा मिल सकता है. यही कारण है कि पाकिस्तान खिताब जीतने की प्रबल दावेदार है."
'अफगानिस्तान बना सकती है सेमीफाइनल में जगह'
पाकिस्तान के पूर्व दिग्गज गेंदबाज शोएब अख्तर ने माना है कि भारत और पाकिस्तान सेमीफाइनल में जगह बनाएंगे. दुबई में अख्तर ने मीडिया से बात करते हुए कहा था,"अगर अफगानिस्तान की टीम टूर्नामेंट के दौरान परिपक्वता दिखाती है तो वह सेमीफाइनल में जगह बना सकती है." अख्तर ने कहा,"मुझे विश्वास है कि पाकिस्तान, भारत और अफगानिस्तान 2025 चैंपियंस ट्रॉफी के सेमीफाइनल में पहुंचेंगे."
शोएब अख्तर की यह भविष्यवाणी इसलिए भी चौंकाने वाली थी क्योंकि उन्होंने इंग्लैंड या ऑस्ट्रेलिया जैसी टीमों को सेमीफाइनल का दावेदार नहीं माना. इसके अलावा अख्तर ने माना कि भारत और पाकिस्तान के बीच चैंपियंस ट्रॉफी का फाइनल होगा. अख्तर ने कहा,"मुझे उम्मीद है कि पाकिस्तान 23 फरवरी को भारत को हरा देगा. वास्तव में, मेरा मानना है कि टूर्नामेंट के फाइनल में पाकिस्तान और भारत दोनों का आमना-सामना होना चाहिए."
माइकल क्लार्क ने सबको चौंकाया
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल क्लार्क ने चैंपियंस ट्रॉफी को लेकर काफी बोल्ड प्रेडिक्शन किया है. माइकल क्लार्क ने माना है कि भारत और ऑस्ट्रेलिया चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में पहुंचेगी. हालांकि, इस पूर्व खिलाड़ी ने कहा है कि ऑस्ट्रेलिया 2023 वनडे वर्ल्ड कप फाइनल वाला कारनामा नहीं दोहरा पाएगी और उसे फाइनल में भारत के खिलाफ हार का सामना करना पड़ सकता है.
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