नई दिल्ली : आईसीसी क्रिकेट वर्ल्ड कप 2015 में जो टीम सबसे बड़े उलटफेर कर सकती है, वह है आयरलैंड... हम सभी लोग सिर्फ बड़ी टीमों के आगे तक पहुंचने की बातें कर रहे हैं, लेकिन मेरे खयाल से आयरलैंड एक ऐसी टीम है, जो सेमीफाइनल तक पहुंचने की ताकत रखती है... अगर आयरलैंड कन्सिस्टेन्सी बरकरार रखते हुए अच्छा खेलती रही, तो फाइनल तक भी पहुंच सकती है...
आज वर्ल्ड कप 2015 का पहला बड़ा उलटफेर करते हुए आयरलैंड ने वेस्ट इंडीज़ को हरा दिया है... वर्ल्ड कप के इस पांचवें मैच में आयरलैंड ने वेस्ट इंडीज़ को चार विकेट से हराया, और सबसे ज़्यादा हैरान करने वाली बात यह है कि आयरलैंड 305 रन के विजयी लक्ष्य का पीछा करते हुए यह मैच जीती... वेस्ट इंडीज़ की गेंदबाजी आयरलैंड के बल्लेबाजों के सामने फीकी नज़र आ रही थी... लग रहा था, मानो आयरलैंड नहीं, कोई बड़ी अनुभवी टीम बल्लेबाजी कर रही है...
दरअसल, आयरलैंड की सबसे बड़ी ताकत है सकारात्मक सोच, क्योंकि इस पूरे मैच के दौरान आयरलैंड के खिलाड़ी कभी भी दबाव में नज़र नहीं आए... उनका हर बल्लेबाज खुलकर खेलता हुआ दिखाई दिया... चूंकि आयरलैंड के ज़्यादातर खिलाड़ी इंग्लैंड में घरेलू क्रिकेट भी खेलते हैं, इसलिए उन्हें अच्छा अनुभव मिलता है...
वैसे, सिर्फ आज ही नहीं, आयरलैंड अपने वार्म-अप मैचों में भी अच्छा प्रदर्शन कर चुका है... 12 फरवरी को उन्होंने ज़िम्बाब्वे को भी चार विकेट से हराया था... और हां, अगर आयरलैंड की वर्ल्ड कप इतिहास देखें, तो भी पता चलता है कि उन्होंने हर वर्ल्ड कप में कोई न कोई उलटफेर किया ही था... वर्ल्ड कप में आयरलैंड की एंट्री 2006-07में हुई थी... उस संस्करण में ज़िम्बाब्वे के खिलाफ आयरलैंड अपना पहला ही मैच टाई करने में कामयाब रही थी, और अपने दूसरे मैच में उन्होंने बहुत बड़ा उलटफेर करते हुए पाकिस्तान को तीन विकेट से हरा दिया था... इस मैच में शानदार गेंदबाजी करते हुए आयरलैंड ने पाकिस्तान को कुल 132 रन पर ऑल आउट कर दिया था, और पाकिस्तानी खिलाड़ी पूरे 50 ओवर भी खेल नहीं पाए थे... लेकिन इसके बाद अपने बाकी सभी मैच हारने के वजह से आयरलैंड की टीम वर्ल्ड कप से बाहर हो गई थी...
वर्ष 2011 के वर्ल्ड कप में भी आयरलैंड ने इंग्लैंड जैसी टीम को हराया था... बेंगलुरू में खेले गए उस मैच में पहले बल्लेबाजी करते हुए इंग्लैंड ने आयरलैंड के सामने 327 रनों का लक्ष्य रखा था, और ऐसा तय माना जाने लगा था कि आयरलैंड जैसी कमज़ोर टीम ज़रूर हार जाएगी... अपनी बल्लेबाजी के दौरान आयरलैंड 111 रन पर पांच विकेट गंवा भी चुका था, लेकिन इसके बाद केविन ओ'ब्रायन ने शानदार बल्लेबाजी करते हुए आयरलैंड को जीत दिला दी थी... ओ'ब्रायन ने सिर्फ 63 गेंदों पर 113 रन बनाए थे, जिनमें 13 चौके और छह छक्के शामिल थे... जब ओ'ब्रायन बैटिंग कर रहे थे, उनके पिता भी स्टेडियम में मैच देखते हुए उनका उत्साहवर्द्धन कर रहे थे...
आयरलैंड की टीम में ओ'ब्रायन के भाई नील ओ'ब्रायन भी खेलते हैं... आज उसी नील ने वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ शानदार बल्लेबाजी करते हुए नाबाद 79 रन ठोके और टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई...
