उन्होंने कहा, "अगर हम इतने बदकिस्मत हैं, तो काश हम पैदा ही नहीं होते. मुझे दुनिया में अपने अस्तित्व के लिए खेद है. हमारे साथ जानवरों से भी बदतर व्यवहार किया जा रहा है. जानवर अपने आप कहीं भी जा सकते हैं, लेकिन हम लड़कियों को अपने घरों से बाहर निकलने का भी अधिकार नहीं है."
19 वर्षीय मारवा ने हाल ही में मार्च से अफगानिस्तान की राजधानी में एक मेडिकल विश्वविद्यालय में नर्सिंग की डिग्री शुरू करने के लिए प्रवेश परीक्षा उत्तीर्ण की थी. वह अपने भाई हामिद के साथ हर दिन कैंपस में शामिल होने को लेकर रोमांचित थी, लेकिन अब उनका भविष्य अधर में लटक गया है.
काबुल में एक उच्च शिक्षा संस्थान में बिजनेस एडमिनिस्ट्रेशन के छात्र 20 वर्षीय हामिद ने कहा, "मैं चाहता था कि सफल होने और आगे बढ़ने के लिए मेरी बहन मेरे साथ-साथ अपने सपने पूरे करे. कई दिक्कतों के बावजूद वह 12वीं तक पढ़ी थी, लेकिन अब हम क्या कहें?"
पिछले साल अगस्त में सत्ता पर कब्जा करने वाले कट्टरपंथी इस्लामवादी सरकार द्वारा इस प्रतिबंध ने मुस्लिम राष्ट्रों सहित वैश्विक आक्रोश को जन्म दिया है. उन्होंने इसे इस्लाम के खिलाफ भी माना. तालिबान के उच्च शिक्षा मंत्री, नेदा मोहम्मद नदीम ने दावा किया कि महिला छात्रों ने एक सख्त ड्रेस कोड की अनदेखी की थी और परिसर में एक पुरुष रिश्तेदार के साथ जाने की जरूरत थी. लेकिन तालिबान के कुछ अधिकारियों के अनुसार, वास्तविकता यह है कि आंदोलन के सर्वोच्च नेता हिबतुल्ला अखुंदज़ादा को सलाह देने वाले कट्टर मौलवी महिलाओं के लिए आधुनिक शिक्षा को लेकर गंभीर रूप से संशय में रहते हैं.
लड़कियों को देश के अधिकांश हिस्सों में माध्यमिक विद्यालयों में जाने पर भी प्रतिबंध लगा दिया गया है. हाल के महीनों में महिलाओं को धीरे-धीरे सार्वजनिक जीवन से बाहर कर दिया गया है, सरकारी नौकरियों से निकाल दिया गया है या घर पर रहने के लिए अपने पूर्व वेतन के एक अंश का भुगतान किया गया है. उन्हें पुरुष रिश्तेदार के बिना यात्रा करने से भी रोक दिया गया है. साथ ही उन्हें सार्वजनिक जगह पर खुद को पूरी तरह से ढकना होगा. महिलाओं को पार्कों, मेलों, जिम और सार्वजनिक स्नानागार में जाने की मनाही है.
मारवा और हामिद एक गरीब परिवार से आते हैं, लेकिन उनके माता-पिता ने उच्च शिक्षा के लिए उनका समर्थन किया था. नर्स बनने के सपने के साथ, मारवा ने अफगानिस्तान के उन दूरदराज के इलाकों का दौरा करने की योजना बनाई थी, जहां महिलाएं स्वास्थ्य सेवाओं से वंचित रहती हैं. उन्होंने कहा, "मैं दूर-दराज के इलाकों में जाकर महिलाओं की सेवा करना चाहती थी, ताकि बच्चे को जन्म देने के दौरान मां की मौत न हो."
इसके बजाय अब वह अपने छह छोटे भाई-बहनों को पढ़ाने के लिए घर पर रहेगी, जबकि उसके पिता, परिवार के एकमात्र कमाने वाले, सब्जी विक्रेता के रूप में पैसा कमाते हैं.
मंत्री नदीम ने जोर देकर कहा कि छात्राओं ने इस तरह से व्यवहार किया, जिससे इस्लामी सिद्धांतों और अफगान संस्कृति का अपमान हुआ. उन्होंने टीवी पर एक इंटरव्यू में कहा, "वे ऐसे कपड़े पहन रही थीं जैसे वे किसी शादी में जा रही हों. जो लड़कियां घर से विश्वविद्यालयों में आ रही थीं, वे भी हिजाब के निर्देशों का पालन नहीं कर रही थीं."
लेकिन हामिद ने प्रतिबंध के औचित्य को दृढ़ता से खारिज कर दिया. उन्होंने कहा, "जब तालिबान के तहत विश्वविद्यालय खुले, तो लड़कों और लड़कियों के लिए अलग-अलग दिन तय किए गए. लड़कियों को तब तक प्रवेश करने की अनुमति नहीं थी, जब तक कि उन्होंने नकाब नहीं पहना था. फिर वे (तालिबान) कैसे कह सकते हैं कि वे बिना हिजाब के थीं?"
तालिबान द्वारा सत्ता पर कब्जा करने के बाद, विश्वविद्यालयों को नए नियमों को लागू करने के लिए मजबूर किया गया, जिसमें लड़का और लड़की के लिए अलग-अलग क्लास और प्रवेश द्वार शामिल थे, जबकि महिलाओं को केवल महिला प्रोफेसर या बूढ़े पुरुषों द्वारा पढ़ाने की अनुमति थी.
मारवा की मां ने अपने नवजात बच्चे को गोद में लिए हुए कहा कि उन्हें इतिहास खुद को दोहराता हुआ महसूस हो रहा है. दो दशक पहले 1996 और 2001 के बीच तालिबान के पहले शासन के दौरान उसे अपनी पढ़ाई छोड़ने के लिए मजबूर किया गया था. 40 वर्षीय जैनब ने कहा, "मैं खुश हूं कि मेरा बेटा अपने सपनों को पूरा कर सकता है, लेकिन मुझे इस बात का भी दुख है कि मेरी बेटी भी ऐसा नहीं कर पा रही है. अगर मेरी बेटी ऐसा नहीं करती है, तो उसका भविष्य मेरी तरह दयनीय होगा."