सेना प्रमुख उम्र विवाद में सरकार की किरकरी

न्यायालय ने सेना प्रमुख जनरल वीके सिंह की याचिका पर सुनवाई के बाद यह टिप्पणी की। मामले की अगली सुनवाई 10 फरवरी को होगी। जनरल ने याचिका में अपनी जन्मतिथि 10 मई, 1950 के बजाय 10 मई, 1951 स्वीकार करने की अपील की है। सेना प्रमुख की उम्र को लेकर यह विवाद सेना की दो शाखाओं में उनकी अलग-अलग जन्मतिथि रहने के कारण है।

रक्षा मंत्रालय ने इस सम्बंध में जनरल सिंह की वैधानिक शिकायत पिछले साल 30 दिसम्बर को खारिज कर दी थी, जिसका अर्थ यह हुआ कि उन्हें इसी साल 31 मई को सेवानिवृत्त होना होगा। इससे पहले 21 जुलाई, 2011 को भी सरकार ने सेना प्रमुख की जन्मतिथि 10 मई, 1950 ही मानने का आदेश जारी किया था।

सरकार के दोनों आदेश (30 दिसम्बर, 2011 और 21 जुलाई, 2011 के आदेश) महान्यायवादी (अटॉर्नी जनरल) जीई वाहनवति के परामर्श पर आधारित थे।

इस पर न्यायमूर्ति आरएम लोढ़ा और न्यायमूर्ति एचएल गोखले की खंडपीठ ने कहा कि जनरल सिंह की उम्र पर लिए गए निर्णय की पूरी प्रक्रिया में 'प्रशासनिक खामी' मालूम पड़ती है। सवाल उठता है कि एक ही कानूनी अधिकारी से एक ही मुद्दे पर कैसे दो बार सलाह ली जा सकती है। पूरी प्रक्रिया ही 'गलत' गलत मालूम पड़ती है।

खंडपीठ ने कहा, "हमारी चिंता निर्णय को लेकर नहीं बल्कि निर्णय प्रक्रिया को लेकर है, जो गलत मालूम पड़ती है।"

न्यायालय ने वाहनवति से भी सवाल किया, "जब आपने एक बार सरकार को कानून पर निर्णय लेने का परामर्श दिया, तो आप शिकायत पर निर्णय लेने में दोबारा कैसे अपनी राय दे सकते हैं?"

न्यायमूर्तियों ने कहा, "समस्या मौलिक है। हम निर्णय के सही या गलत होने की बात नहीं कर रहे, लेकिन निर्णय प्रक्रिया गलत है।" उन्होंने कहा कि यह प्राकृतिक न्याय के सिद्धांत के भी खिलाफ है। उन्होंने कहा कि रक्षा मंत्रालय अपने आदेश (30 दिसम्बर, 2011 के आदेश) को स्वतंत्र कानूनी परामर्श पर संशोधित कर सकता है अथवा न्यायालय इसे रद्द कर देगा। इसके बाद न्यायालय ने मामले की सुनवाई 10 फरवरी तक स्थगित कर दी।