पूर्व भारतीय टेस्ट क्रिकेटर तथा अनुभवी सलामी बल्लेबाज वसीम जाफर गुरुवार को सुनील गावस्कर, सचिन तेंदुलकर और राहुल द्रविड़ जैसे दिग्गजों की कतार में पहुंच गए हैं। विदर्भ के खिलाफ रणजी ट्रॉफी ग्रुप 'ए' मैच के पहले दिन वसीम जाफर ने विषम परिस्थितियों में नाबाद शतक ठोका, जो उनके फर्स्ट क्लास करियर का 50वां शतक था। वसीम जाफर से पहले सिर्फ सात बल्लेबाज यह कारनामा कर पाए हैं।
वसीम जाफर के नाबाद 133 रनों की बदौलत मुंबई ने मैच के पहले दिन आठ विकेट खोकर 254 रन बनाए। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी का न्योता पाने वाली मुंबई टीम के विकेट नियमित अंतराल पर गिरते रहे थे, लेकिन एक छोर पर जाफर शुरू से डटे रहे। वसीम जाफर ने 261 गेंदें खेलीं, और 13 चौकों और एक छक्के की मदद से ये रन बनाए।
यह रणजी ट्रॉफी के रिकॉर्ड में वसीम जाफर का 34वां शतक है, जो किसी भी अन्य बल्लेबाज से अधिक है, लेकिन फर्स्ट क्लास क्रिकेट में उनसे पहले 50 शतक ठोकने का कारनामा सात बल्लेबाज कर चुके हैं। सूची में शीर्ष पर मौजूद सुनील गावस्कर ने कुल 348 मैचों में 81 शतक बनाए हैं, जबकि सचिन तेंदुलकर ने सिर्फ 310 मैचों में 81 शतक ठोके। 'द वॉल' तथा 'मिस्टर डिपेन्डेबल' कहे जाते रहे राहुल द्रविड़ ने अपने फर्स्ट क्लास करियर में कुल 298 मैचों में 68 शतक बनाए।
इस सूची में चौथे स्थान पर विजय हजारे मौजूद हैं, जिन्होंने 238 मैचों में 60 शतक ठोके, तथा पांचवें नंबर पर दिलीप वेंगसरकर का नाम दर्ज है, जिन्होंने 260 फर्स्ट क्लास मैचों में 55 शतक बनाए। वैसे, 'कलाई के जादूगर' पुकारे जाते रहे वीवीएस लक्ष्मण ने भी 55 फर्स्ट क्लास शतक लगाए हैं, लेकिन उन्होंने इसके लिए 267 मैच खेले। उनके बाद पूर्व भारतीय कप्तान मोहम्मद अजहरुद्दीन का नाम दर्ज है, जिन्होंने 229 मैचों में 54 शतक लगाए।
सूची में आठवें स्थान पर दर्ज हुए वसीम जाफर ने इस मैच से पहले 215 मैचों की 355 पारियों में 49 शतकों, और 81 अर्द्धशतकों की मदद से 51.40 की औसत से 16,451 रन बनाए थे, तथा उनका एक पारी में सर्वाधिक स्कोर 314 (नॉटआउट) रहा है। घरेलू क्रिकेट में 'रन मशीन' के नाम से मशहूर वसीम जाफर ने वर्ष 2000 से 2008 के बीच भारत के लिए खेले 31 टेस्ट मैचों में 34.10 के औसत से 1,944 रन बनाए थे, जिनमें पांच शतक भी शामिल रहे।
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