जब क्रिकेट में सबसे तेज़ क्रिकेट दिमागों वाले खिलाड़ियों की बात होती है तो अक्सर भारत के पूर्व कप्तान महेंद्र सिंह धोनी या फिर रविचंद्रन अश्विन का नाम आता है. परिस्थितियों की बेहतर समझ के चलते इन खिलाड़ियों ने कई बार गेम का रूख पूरी तरह से मोड़ा है. अपने शांत व्यवहार, टैक्टिकल अवेयरनेस और दबाव में शांत रहने की बेजोड़ काबिलियत के लिए बहुत पसंद किए जाने वाले धोनी ने दुनिया भर के खिलाड़ियों और एक्सपर्ट्स से बहुत सम्मान पाया है. उनकी कप्तानी का रिज्यूमे खुद ही सब कुछ कहता है. उन्होंने भारत को 2007 T20 वर्ल्ड कप, 2011 ODI वर्ल्ड कप और 2013 चैंपियंस ट्रॉफी जिताई है. हालांकि, जब इंग्लैंड के पूर्व ऑलराउंडर मोईन अली से पूछा गया कि उन्हें अब तक का सबसे स्मार्ट क्रिकेट दिमाग कौन सा लगा, तो उन्होंने धोनी के अलावा भारत के पूर्व तेज़ गेंदबाज़ का नाम लिया.
बियर्ड विफोर विकेट यू-ट्यूब चैनल पर बात करते हुए मोईन ने भारत के पूर्व पेस बॉलर आशीष नेहरा को सबसे स्मार्ट क्रिकेटिंग ब्रेन बताया है. उन्होंने एक सच्चा क्रिकेटिंग ब्रेन के बारे में अपनी राय कही और फिर नेहरा को अपनी पसंद बताया. मोईन के अनुसार, एक बेहतरीन क्रिकेटिंग ब्रेन वह होता है जो गेम की हर सिचुएशन को समझता है, आगे क्या हो सकता है, इसका अंदाज़ा लगाता है, और हर राय को सिर्फ़ अपनी सोच के बजाय लॉजिक, सबूत या डेटा से सपोर्ट करता है.
खास बात यह है कि इंग्लैंड के पूर्व ऑलराउंडर ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु में साथ रहने के दौरान नेहरा के साथ समय बिताया था, जहां भारत के पूर्व पेसर बॉलिंग कोच के तौर पर काम करते थे. मोईन ने बताया कि उस अनुभव से उन्हें नेहरा की टैक्टिक्स, मैच-अप और गेम मैनेजमेंट की डिटेल्ड समझ को करीब से देखने का मौका मिला.
मोईन ने कहा,"एक क्रिकेटिंग ब्रेन वो होता है जो गेम की हर सिचुएशन को जानता हो और उसके पास गेम की हर सिचुएशन का जवाब हो. बस गेम के सभी पहलुओं के बारे में बात करता है, जैसे कोई इतना अच्छा क्यों नहीं है और कोई इतना अच्छा क्यों है. हर सिचुएशन में क्या होना चाहिए या क्या हो सकता है, इसका अंदाज़ा लगाना. लेकिन इसके पीछे कुछ होता है, या तो डेटा या किसी तरह का सबूत. मैं जिसका नाम लेने जा रहा हूं, वह आशीष नेहरा है. जब मैं RCB में था, तो उसने दो साल काम किया और उसके पास कमाल का क्रिकेट ब्रेन है."
कोचिंग में आने के बाद से, नेहरा ने खुद को इंडियन प्रीमियर लीग के सबसे जाने-माने स्ट्रेटजिस्ट में से एक के तौर पर स्थापित किया है. वह गुजरात टाइटन्स के हेड कोच रहे हैं, जब से फ्रेंचाइजी ने 2022 में IPL में एंट्री की थी और उन्हें ज़बरदस्त सफलता मिली है. उनके अगुवाई में, गुजरात ने अपने डेब्यू सीज़न में IPL ट्रॉफी उठाई और तब से लीग की सबसे मज़बूत टीमों में से एक बनी हुई है.
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