उन्हें वर्तमान समय में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में से एक आंका जाता है, लेकिन न्यूजीलैंड के कप्तान और मुख्य बल्लेबाज केन विलियम्सन ने विराट कोहली को ‘महान खिलाड़ी’ करार देते हुए मंगलवार को कहा कि उन्होंने भारतीय कप्तान को खेलते हुए देखकर काफी कुछ सीखा है. इतना ही नहीं वह विराट को खेलते हुए देखना खासा पसंद करते हैं.
आईसीसी टेस्ट रैकिंग में विश्व में तीसरे नंबर पर काबिज विलियम्सन ने पत्रकारों से कहा, ‘‘विराट महान खिलाड़ी है और तीनों प्रारूपों में गेंदबाजों पर दबदबा बनाए रखने की उनकी योग्यता उन्हें विशेष बनाती है. निश्चित रूप से मैं उनसे प्रेरित हूं. मुझे उन्हें खेलते हुए देखना पसंद है और उन जैसे खिलाड़ी से काफी कुछ सीखता हूं.’’
हर बल्लेबाज का अपना मजबूत पक्ष
वर्तमान समय में विलियम्सन और कोहली के अलावा जो रूट और स्टीव स्मिथ विश्व क्रिकेट के चार सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज हैं और न्यूजीलैंड के कप्तान ने कहा कि सभी के अपने अपने मजबूत पक्ष हैं. अब तक 51 से अधिक के औसत और 14 शतकों की मदद से 4393 रन बनाने वाले 26 वर्षीय विलियम्सन ने कहा, ‘‘स्मिथ और रूट भी हम सभी अलग अलग तरह के खिलाड़ी हैं और हमारे अपने मजबूत पक्ष हैं. अपनी रणनीति पर कायम रहने की कोशिश करना इस खेल का खूबसूरत पक्ष है. हर कोई अपनी तरह से खेलता है और सफलता पाता है.’’
विलियम्सन ने कहा कि उन्हें कप्तानी और बल्लेबाजी के बीच संतुलन बनाने में किसी तरह की परेशानी नहीं होती है. उन्होंने कहा, ‘‘मैं चुनौती का आनंद ले रहा हूं. हमारे पास बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं और हम सभी अपनी क्रिकेट का लुत्फ उठा रहे हैं. हमें सुधार जारी रखने होंगे और कप्तान के रूप में इस पर मेरा ध्यान केंद्रित है. जब मुझ पर कप्तानी की जिम्मेदारी नहीं होती, तब बल्लेबाज के रूप में मेरा काम अपनी भूमिका निभाना होता है. यह थोड़ा भिन्न है.’’
आईपीएल को सराहा
विलियम्सन पिछले कुछ वर्षों से आईपीएल का हिस्सा रहे हैं और उन्होंने इस टी20 लीग की भी तारीफ की. उन्होंने कहा, ‘‘आईपीएल को अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से जोड़ा गया है. इस खेल की खूबसूरती यह है कि आपको मैदान पर बेहद प्रतिस्पर्धी होना होता है. इससे आपको कई लोगों को जानने का मौका मिलता है. इसके कई सकारात्मक पक्षों में यह भी शामिल है कि आप कई अंतरराष्ट्रीय क्रिकेटरों के संपर्क में आते हो.’’
कीवी कप्तान ने कहा, ‘‘आईपीएल शानदार है तथा हमारे कई खिलाड़ी इसमें खेलते हैं. मैं भी आईपीएल का हिस्सा हूं. निसंदेह इन अनुभवों से मदद मिलती है. अभी ध्यान टेस्ट क्रिकेट पर है, लेकिन हम तैयारियों को लेकर आईपीएल के अनुभव से थोड़ा मदद ले सकते हैं.’’ उन्होंने कहा, ‘‘हमें यह भी ध्यान रखना होगा कि पिछले कुछ वर्षों की तुलना में पिचें भिन्न हैं जिन पर हम आईपीएल खेले थे. हमें पर इस पर गौर करना होगा.’’
टीम इंडिया में कई अच्छे खिलाड़ी
विलियम्सन किसी खास भारतीय बल्लेबाज को तीन टेस्ट मैचों की सीरीज के लिए खतरा नहीं मानते हैं. सीरीज का पहला मैच 22 सितंबर से कानपुर में शुरू होगा.
उन्होंने कहा, ‘‘उनके पास कई अच्छे खिलाड़ी हैं और हम उन सभी को खतरा मानते हैं. वे घरेलू परिस्थितियों के लिए अच्छे खिलाड़ी हैं.’’ न्यूजीलैंड के शीर्ष क्रम के बल्लेबाज मार्टिन गप्टिल अभी अच्छी फार्म में नहीं हैं, लेकिन विलियम्सन को भरोसा है कि वह सीरीज में बेहतर प्रदर्शन करेंगे. उन्होंने कहा, ‘‘मार्टिन कड़ी मेहनत कर रहा है और वह विश्वस्तरीय क्रिकेटर है. उन्होंने सीमित ओवरों की क्रिकेट में कई बार अपनी काबिलियत दिखाई है. हम चाहते हैं कि वह लंबी अवधि के प्रारूप में भी ऐसा प्रदर्शन करे.’’
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