युवा भारतीय बल्लेबाज तिलक वर्मा इंग्लिश काउंटी क्रिकेट में खेलते हुए नजर आएंगे. हैम्पशायर काउंटी क्रिकेट ने उनके साथ एक छोटी अवधि के लिए करार किया है. हैम्पशायर काउंटी क्रिकेट क्लब ने उनके साथ दो महीने का करार दिया है और बीसीसीआई और हैदराबाद क्रिकेट एसोसिएशन ने इस बल्लेबाज को एनओसी दे दी है. रिपोर्ट्स की मानें तो 22 वर्षीय बल्लेबाज 18 जून से 2 अगस्त तक इंग्लिश काउंटी के लिए खेलेंगे. इस दौरान वह शुरुआत में चार चार दिवसीय मैचों में हिस्सा लेंगे. वह सफेद गेंद के खेल में काउंटी का प्रतिनिधित्व करेंगे या नहीं यह भी स्पष्ट नहीं है.
हैदराबाद क्रिकेट एसोसिएशन ने तिलक वर्मा के काउंटी खेलने को लेकर जारी एक बयान में कहा,"हैदराबाद क्रिकेट एसोसिएशन को यह बताते हुए खुशी हो रही है कि हैदराबाद के अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी तिलक वर्मा को हैम्पशायर काउंटी टीम ने यूके काउंटी चैंपियनशिप लीग में खेलने के लिए संपर्क किया है. हैदराबाद क्रिकेट एसोसिएशन हैम्पशायर काउंटी के साथ उनके शानदार कार्यकाल की कामना करता है."
18 फर्स्ट क्लास मैचों में वर्मा ने 50 से अधिक की औसत से पांच शतक और चार अर्धशतक के साथ 1204 रन बनाए हैं. वह सफेद गेंद क्रिकेट में एक विस्फोटक बल्लेबाज हैं, जिन्होंने चार वनडे और 25 टी20 अंतरराष्ट्रीय में भारत का प्रतिनिधित्व किया है. टी20 अंतरराष्ट्रीय में उनका औसत 50 (49.93) के करीब है.
हैम्पशायर काउंटी को हैदराबाद स्थित जीएमआर ग्रुप ने खरीद लिया है और यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि क्लब ने वर्मा को चुना है. जेम्स विंस हैम्पशायर के सफेद गेंद के कप्तान हैं. दाएं हाथ के विकेटकीपर बल्लेबाज बेन ब्राउन लाल गेंद प्रारूप में काउंटी के कप्तान हैं. तिलक की नई टीम, हैम्पशायर, वर्तमान में अपने काउंटी चैम्पियनशिप डिवीजन वन अभियान के बीच में है, जिसने सात मैचों में दो जीत, तीन ड्रॉ और दो हार दर्ज की हैं.
तिलक के लिए यह मौका काफी बड़ा हो सकता है क्योंकि अगर उन्होंने काउंटी में अच्छा प्रदर्शन किया तो वह रेड बॉल क्रिकेट में भारतीय टीम का दरवाजा खटखटा सकते हैं. टीम इंडिया अभी बदलाव के दौर से गुजर रही है. रोहित शर्मा के संन्यास के बाद शुभमन गिल को कप्तान बनाया गया है, जिनकी अगुवाई में टीम 20 जून से पांच टेस्ट मैचों की सीरीद खेलेगी. वर्मा की नजरें टीम इंडिया के लिए क्रिकेट के सबसे लंबे फॉर्मेट में जगह बनाने की होगी.
दिलचस्प बात यह है कि तिलक इस गर्मी में इंग्लैंड जाने वाले एकमात्र भारतीय क्रिकेटर नहीं हैं. मंगलवार को चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान रुतुराज गायकवाड़ को यॉर्कशायर के नए विदेशी खिलाड़ी के रूप में घोषित किया गया. दाएं हाथ के इस खिलाड़ी को जुलाई में सरे के खिलाफ काउंटी चैंपियनशिप मैच से पहले क्लब में शामिल होना है और वह वनडे कप सहित पूरे सीजन के लिए क्लब में बने रहेंगे. गायकवाड़ के इस कदम से वह सचिन तेंदुलकर जैसे भारतीय महान खिलाड़ियों के नक्शेकदम पर चलेंगे, जो 1992 में यॉर्कशायर के पहले विदेशी खिलाड़ी बने थे.
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