जल्द ही दूनिया भर के क्रिकेट फैंस को एक बेहद दुर्लभ नजारा देखने को मिल सकता है जिसमें भारतीय क्रिकेट टीम (Team India) और पाकिस्तान (Pakistan Cricket) के टॉप खिलाड़ी एक ही टीम के लिए खेलते हुए दिखे. आखिरी बार साल 2007 में खेले गए एफ्रो-एशियन कप को एशियाई क्रिकेट काउंसिल (ACC) अगले साल यानी 2023 के कैलेंडर में पुनर्जीवित करने की योजना पर काम कर रहा है. यानी विराट कोहली (Virat Kohli) और रोहित शर्मा पाकिस्तान के बाबर आजम (Babar Azam) और मोहम्मद रिजवान के साथ ड्रेसिंग रूम शेयर कर सकते हैं.
भारत और पाकिस्तान ने आखिरी बार 2012 में एक बाइलेट्रल टूर्नामेंट में हिस्सा लिया था, जिसकी मेजबानी भारत ने की थी. दोनों देशों के बीच राजनीतिक तनाव बढ़ने के कारण टीमों ने द्विपक्षीय सीरीज में एक-दूसरे के खिलाफ खेलना बंद कर दिया है. हालांकि वो एक-दूसरे के खिलाफ आईसीसी टूर्नामेंट जैसे की वनडे वर्ल्ड कप, चैंपियंस ट्रॉफी, टी20 वर्ल्ड कप और एशिया कप में खेल रहे हैं. आखिरी बार दोनों टीमों का आमना सामना 2021 टी20 वर्ल्ड कप के ग्रुप स्टेज मैच में 24 अक्टूबर में हुआ था. दुबई में खेले गए इस मुकाबले में पाकिस्तान ने भारत पर 10 विकेट से ऐतिहासिक जीत दर्ज की थी.
एफ्रो-एशियन कप इतिहास में दो बार 2005 और 2007 में आयोजित कराया गया है. पहले टूर्नामेंट में तीन वनडे मैचों की सीरीज खेली गई जबकि दूसरे में एक टी20 मैच भी जोड़ा गया. एसीसी इस टूर्नामेंट को पुनर्जीवित करने की योजना बना रहा है और अगर सब कुछ सही रहता है कि 2023 में भारत और पाकिस्तान के प्लेयर्स एशिया XI में खेलते दिखेंगे, जिनमें अफगानिस्तान, श्रीलंका और बांग्लादेश के खिलाड़ी में शामिल होंगे.
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एसीसी के हेड ऑफ कमर्शियल एंड इवेंट्स प्रभाकरन थनराज ने फोर्ब्स को बताया, "हमें अभी तक बोर्डों से पुष्टि नहीं मिली है. हम अभी भी सफेद पेपर पर काम कर रहे हैं और इसे दोनों बोर्डों को प्रस्तुत किया जाएगा."
उन्होंने आगे कहा, "लेकिन हमारी योजना एशियाई XI में खेलने के लिए भारत और पाकिस्तान के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के लिए है. योजनाओं को अंतिम रूप देने के बाद हम प्रायोजन और एक प्रसारक के लिए बाजार में जाएंगे."
उन्होंने जोर दिया, "यह एक विशाल आयोजन होगा. वास्तव में, वास्तव में बहुत बड़ा."
इसका पहला इवेंट ड्रॉ पर समाप्त हुआ था, जबकि एशिया इलेवन ने खेले गए बाकी सभी चार मैच जीतकर वाइटवाश किया था.
मुख्य कार्यकारी समिति में शामिल प्रभावशाली व्यक्तियों में एक दामोदर ने कहा, "मैं खिलाड़ियों को एक साथ खेलने का अवसर और उनके बीच पुल बनाते देखना पसंद करूंगा. मुझे यकीन है कि खिलाड़ी चाहते हैं कि ऐसा हो और राजनीति को इससे दूर रखा जाए. पाकिस्तान और भारत के खिलाड़ियों को एक ही टीम में खेलते देखना एक खूबसूरत बात होगी."
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