क्रिकेट के इतिहास में ऐसा बहुत बार हुआ है, जब हमने दो भाइयों को एक साथ खेलते हुए देखा... ऑस्ट्रेलिया के बेहतरीन खिलाड़ी रहे मार्क और स्टीव वॉ, पाकिस्तान के कामरन और उमर अकमल, भारत के मोहिंदर और सुरेंद्र अमरनाथ, भारत के ही इरफान और यूसुफ पठान, न्यूज़ीलैंड के ब्रैंडन और नाथन मैक्कुलम, ज़िम्बाब्वे के एंडी और ग्रांट फ्लावर, सभी ऐसे ही उदाहरण हैं...
लेकिन इस बार आईसीसी क्रिकेट वर्ल्ड कप 2015 में जो दो भाई बेहतरीन खेल दिखा रहे हैं, वे हैं नील और केविन ओ'ब्रायन... इन दोनों भाइयों ने आयरलैंड टीम के लिए शानदार प्रदर्शन किया है... दोनों के बेहतरीन खेल की बदौलत ही आयरलैंड वर्ल्ड कप में बड़ी-बड़ी टीमों को हराने में कामयाब हुआ...
यहां तक कि अगर इस वक्त वर्ल्ड कप में आयरलैंड की चर्चा हो रही है, तो इन दोनों भाइयों की बदौलत ही... वर्ष 2007 के वर्ल्ड कप में भी आयरलैंड ने बहुत बड़ा उलटफेर करते हुए पाकिस्तान को हराया था और उस मैच में भी इन्हीं भाइयों ने शानदार खेल दिखाया था... 17 मार्च, 2007 को किंग्स्टन में खेले गए मैच में आयरलैंड ने पाकिस्तान को तीन विकेट से हराया था, और इसमें नील ओ'ब्रायन ने 72 रन की शानदार पारी खेली थी, जबकि केविन 16 रन पर नॉट आउट रहे थे... क्षेत्ररक्षण के दौरान विकेटकीपर के रूप में नाथन ने दो शानदार कैच लपके थे और केविन ने अच्छी गेंदबाजी करते हुए छह ओवरों में 29 रन देकर एक विकेट हासिल किया था... इस मैच में शानदार खेल के लिए नील ओ'ब्रायन को 'मैन ऑफ द मैच' भी चुना गया था...
चलिए, अब बात करते हैं वर्ष 2011 में हुए वर्ल्ड कप की... इस संस्करण में आयरलैंड ने इंग्लैंड जैसी शानदार टीम को मात दी थी और उस जीत के पीछे भी केविन ओ'ब्रायन का ही हाथ था... 2 मार्च, 2011 को बेंगलुरू में खेले गए इस मैच में इंग्लैंड ने आयरलैंड के सामने 328 रनों का पहाड़ जैसा लक्ष्य रखा था, जो आयरलैंड जैसी कमजोर मानी जाने वाली टीम के लिए वाकई बहुत बड़ा था... यह लक्ष्य तब और भी बड़ा लगने लगा था, जब आयरलैंड की टीम 24.2 ओवरों में 111 रन पर पांच विकेट गंवा चुकी थी... आयरलैंड के समर्थक मायूस हो गए थे, और यहां तक कि ओ'ब्रायन बंधुओं के पिता ब्रैंडन ओ'ब्रायन भी स्टैंड में मायूस ही बैठे थे, लेकिन उस समय जैसे केविन ने अपने पिता के मन की बात पढ़ ली, और शानदार बैटिंग करते हुए इंग्लैंड से मैच छीन लिया... छठे नंबर पर बल्लेबाजी करने आए केविन ने 63 गेंदों का सामना कर 113 रन बनाए, जिनमें 13 चौके और छह छक्के शामिल थे, और आखिरकार आयरलैंड ने मैच तीन विकेट से जीत लिया, जिसमें बेशक केविन ओ'ब्रायन ही 'मैन ऑफ द मैच' चुने गए...
...और अब वर्ष 2015 के वर्ल्ड कप में भी आयरलैंड शानदार खेल का प्रदर्शन कर रहा है... अभी तक आयरलैंड ने दो मैच खेले हैं, और दोनों जीतने में कामयाब रहा है... 16 फरवरी को ओवल में खेले गए मैच में आयरलैंड ने वेस्ट इंडीज को चार विकेट से हराया, और वह भी 305 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए... इस मैच में नील ओ'ब्रायन ने शानदार बैटिंग करते हुए 60 गेंदों में 79 नाबाद रन बनाए... आयरलैंड ने अपने दूसरे मैच में यूएई को हराया है... यह मैच भी आयरलैंड ने 279 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए जीता... जब आयरलैंड 34.2 ओवर में छह विकेट खोकर सिर्फ 131 रन बना पाया था, और लगभग निश्चित दिख रही हार की तरफ बढ़ रहा था, केविन ओ'ब्रायन ने एक बार फिर शानदार बल्लेबाजी करते हुए आयरलैंड को जीत दिलाई... केविन ने तेजी से खेलते हुए 25 गेंदों का सामना कर 50 रन बनाए, जिनमें आठ चौके और दो छक्के शामिल थे, और अंततः आयरलैंड ने यह मैच दो विकेट से जीत लिया...
सो, मैं एक बार फिर कहना चाहता हूं... 2015 के वर्ल्ड कप में आयरलैंड बहुत बड़ा उलटफेर कर सकता है... आयरलैंड की टीम सेमीफाइनल तक पहुंचने की ताकत रखती है, और अगर एक-दो बड़े मैच जीत लिए, तो यह फाइनल तक भी पहुंच सकती है...
