प्रदीप कुमार की कलम : बस, चार चैम्पियन ही बचे हैं...

ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड में होने जा रहे आईसीसी क्रिकेट वर्ल्डकप, 2015 के लिए भारत की ओर से खेलने वाली संभावित टीम में सिर्फ चार ही नाम ऐसे बचे हैं, दो पिछला वर्ल्डकप जीतने वाली भारतीय टीम में शामिल थे। इस बार की सूची युवाओं से भरी हुई ज़रूर है, लेकिन अचरज में डालने वाली है।

वर्ष 2011 में वर्ल्डकप जीतने वाली भारतीय क्रिकेट टीम के महज चार ही खिलाड़ी इस बार की संभावित टीम में जगह बना पाए हैं - कप्तान महेंद्र सिंह धोनी, विराट कोहली, सुरेश रैना और रविचंद्रन अश्विन। वर्ष 2011 में जिस 16-सदस्यीय भारतीय टीम ने वर्ल्डकप का खिताब जीता था, उसमें कप्तान धोनी, कोहली, रैना और अश्विन के अलावा वीरेंद्र सहवाग, गौतम गंभीर, सचिन तेंदुलकर, युवराज सिंह, यूसुफ पठान, पीयूष चावला, हरभजन सिंह, ज़हीर खान, आशीष नेहरा, मुनाफ पटेल, एस श्रीसंत तथा प्रवीण कुमार शामिल थे।

इनमें से सिर्फ सचिन तेंदुलकर ने क्रिकेट से संन्यास लिया है, जबकि बाकी खिलाड़ी अब भी खेल रहे हैं, सो, 11 खिलाड़ियों को खेलते रहने के बावजूद बाहर का रास्ता दिखाया गया है।

वीरेंद्र सहवाग, गौतम गंभीर, युवराज सिंह, हरभजन सिंह और ज़हीर खान को संभावितों में जगह नहीं मिलने से साफ है कि उनके लिए अब क्रिकेट का सफर लगभग थम गया है, और गुरुवार की घोषणा के बाद आने वाले दिनों में इनके संन्यास ले लेने के कयास शुरू भी हो गए हैं।

उधर, आशीष नेहरा की उम्र 36 साल होने वाली है, और श्रीसंत स्पॉट फिक्सिंग के मामले में लगी पाबंदी के चलते मैदान से बाहर हैं, सो, इन दोनों के लिए कतई कोई उम्मीद नहीं बची है, जबकि भले ही प्रवीण कुमार और मुनाफ पटेल घरेलू क्रिकेट में खेल रहे हैं, लेकिन उनकी गेंदबाज़ी में अब पहले जैसी धार नहीं रही है।

यूसुफ पठान वैसे भी कभी इंटरनेशनल क्रिकेट में मिले मौकों का फायदा नहीं उठा पाए, हालांकि आईपीएल में अपनी विस्फोटक बल्लेबाज़ी के चलते वह अभी भी एकाध साल और खेल सकते हैं, जबकि पीयूष चावला घरेलू क्रिकेट में ठीक-ठाक प्रदर्शन के बावजूद टीम इंडिया में शायद ही वापसी कर पाएं, क्योंकि युवा स्पिनरों की जमात उनसे बेहतर कर रही है।

ऐसे में ज़ाहिर है कि वर्ल्डकप, 2011 के चैम्पियन खिलाड़ियों में से इन सभी के दिन लद चुके हैं, और कोई चमत्कार ही अब इनमें से किसी के लिए उम्मीदें जगा सकता है, लेकिन याद रहे, खेल के मैदान में चमत्कार कम ही होते हैं।