प्रदीप कुमार की कलम से : क्या मेलबर्न टेस्ट में वापसी कर पाएगी टीम इंडिया...?

टीम इंडिया के खिलाड़ियों के लिए टेस्ट सीरीज़ में वापसी के लिए मेलबर्न टेस्ट आखिरी मौका है, और यह बात टीम इंडिया के कप्तान महेंद्र सिंह धोनी के धुरंधर बखूबी जानते होंगे, लेकिन सीरीज़ में 0-2 से पिछड़ने के बाद टीम इंडिया के लिए मेलबर्न में वापसी का रास्ता इतना आसान भी नहीं होगा। कम से कम, आंकड़ों के हिसाब से तो यह बेहद मुश्किल चुनौती लग रही है।

मेलबर्न क्रिकेट मैदान में टीम इंडिया और ऑस्ट्रेलिया के बीच अब तक कुल 11 टेस्ट मैच खेले गए हैं, जिनमें से आठ टेस्ट ऑस्ट्रेलिया ने जीते हैं, जबकि भारत यहां सिर्फ दो टेस्ट जीतने में कामयाब रहा है। दोनों टीमों के बीच एक टेस्ट मैच ड्रॉ रहा है। इतना ही नहीं, भारत इस मैदान पर बीते 33-34 सालों में कोई टेस्ट मैच नहीं जीत सका है, और इस दौरान भारतीय क्रिकेट टीम ने यहां पांच टेस्ट मैच खेले और पांचों में उसे हार का सामना करना पड़ा।

भारत ने आखिरी बार वर्ष 1980-81 में कपिल देव की शानदार गेंदबाज़ी की बदौलत ऑस्ट्रेलिया को 59 रन से हराया था, और उससे पहले वर्ष 1977-78 में सुनील गावस्कर के शतक और भागवत चंद्रशेखर की शानदार गेंदबाज़ी के बूते टीम ने इस मैदान में पहली जीत हासिल की थी। लेकिन बीते कई सालों में मेलबर्न में टीम इंडिया का प्रदर्शन बहुत अच्छा नहीं रहा है।

टीम के मौजूदा स्तर को देखते हुए मेलबर्न में टीम इंडिया की जीत की उम्मीद भी नहीं है, लेकिन ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज क्रिकेटर रिकी पॉन्टिंग के मुताबिक भारतीय टीम यहां जीत की उम्मीद कर सकती है। उन्होंने कहा, टीम इंडिया इस सीरीज़ में जो टेस्ट मैच जीत सकती है, वह मेलबर्न टेस्ट ही है, क्योंकि यहां की धीमी और सपाट विकेट पर टीम इंडिया बेहतर प्रदर्शन कर सकती है।

मेलबर्न की पिच से स्पिनरों को मदद मिलने की उम्मीद जरूर की जा रही है, लेकिन अहम सवाल यही है कि क्या टीम इंडिया के खिलाड़ी इस विकेट का फायदा उठा पाएंगे...? क्या मिडिल ऑर्डर बल्लेबाज़ मुश्किल पलों में विकेट पर टिकने का साहस दिखा पाएंगे...? क्या मेलबर्न में टीम इंडिया जीत की पताका फहरा पाएगी...? इन सब सवालों का जवाब हां में पाने के लिए टीम के खिलाड़ियों को करिश्माई प्रदर्शन करना होगा, और उसके बिना इतिहास बदलने की उम्मीद नहीं की जा सकती।