3 मई 2026 को देशभर के 23 लाख छात्रों ने NEET-UG की परीक्षा दी. यह परीक्षा ही भारत में डॉक्टर बनने का एकमात्र जरिया है. कुछ ही दिनों के भीतर, नेशनल टेस्टिंग एजेंसी (NTA) ने परीक्षा रद्द कर दी. मामले को CBI को सौंप दिया और पारदर्शिता और भरोसे पर अपना पुराना जाना-पहचाना बयान जारी कर दिया. भारत पहले भी इस स्थिति से गुजर चुका है. दो साल पहले भी कुछ ऐसा ही हुआ था. तब भी NTA की भाषा वही थी, माफी वही थी, वादा वही था, बस साल बदल गया था.
यह अक्षमता नहीं है. बार-बार होने वाली अक्षमता है, जिसे ठीक न किया जाए तो एक व्यवस्था बन जाती है. भारत की परीक्षा व्यवस्था अब एक ऐसा सिस्टम बन गया है जो अक्सर बड़ी बाधाओं का सामना करता है, लोगों के गुस्से को झेलता है और फिर रीस्टार्ट हो जाता है.
2024 में क्या हुआ था?
5 मई 2024 को, NEET-UG पेपर लीक होने के आरोप लगे. बिहार के पटना में पुलिस ने 13 लोगों को गिरफ्तार किया. इसमें चार परीक्षार्थी भी शामिल थे, जिन्होंने कथित तौर पर परीक्षा से पहले पेपर हासिल करने के लिए 30 से 50 लाख रुपये दिए थे.
इस गड़बड़ी का दायरा सिर्फ पेपर लीक तक ही सीमित नहीं था. कुल 67 छात्रों ने पूरे अंक हासिल किए, जो पिछली परीक्षाओं की तुलना में काफी ज्यादा संख्या थी. जिससे तुरंत विवाद खड़ा हो गया. कई परीक्षार्थियों को 718 या 719 अंक मिले, जिस पर छात्रों ने तर्क दिया कि परीक्षा की मार्किंग स्कीम के हिसाब से यह असंभव था.
22 जून 2024 को, सरकार ने NTA के डीजी सुबोध कुमार सिंह को उनके पद से हटा दिया और NEET-UG में हुई गड़बड़ियों का मामला CBI को सौंप दिया. इसे एक निर्णायक कार्रवाई के तौर पर पेश किया गया. लेकिन असल में, यह संस्थागत देरी के एक लंबे खेल की पहली चाल थी.
CBI की जांच ने इस सेंधमारी के तौर-तरीकों को बेहद सटीक ढंग से उजागर कर दिया. हजारीबाग के ओएसिस पब्लिक स्कूल के सेंटर सुपरिटेंडेंट ने स्ट्रॉन्ग रूम का पीछे का दरवाजा खुला छोड़ दिया था. इस कमरे में पेपर रखे थे. सुबह 8:02 बजे, आरोपी एक टूलकिट लेकर कमरे में घुसे, लॉकर खोला, पेपर से सील हटाई और उसकी फोटो खींच ली. न कोई सैटेलाइट हैकिंग हुई, न ही कोई एडवांस एन्क्रिप्शन बाईपास किया गया. एक टूलकिट, एक खुला पिछला दरवाजा और एक मिलीभगत वाला सुपरिटेंडेंट. 2024 का भारत अपनी मेडिकल प्रवेश परीक्षा एक स्क्रूड्राइवर के हाथों हार रहा था.
CBI ने आखिरकार NEET पेपर लीक मामले में 36 लोगों को गिरफ्तार किया. 23 जुलाई 2024 को सुप्रीम कोर्ट ने यह साफ किया कि पेपर लीक हुआ था, जिससे 155 छात्रों को सीधे तौर पर फायदा हुआ था. लेकिन ऐसा कोई संकेत नहीं मिला कि यह इतना बड़े पैमाने पर हुआ था कि पूरी परीक्षा पर असर डाल सके. इसी सीमित आधार पर, परीक्षा रद्द नहीं की गई. काउंसलिंग आगे बढ़ी.
CBI जांच कहां तक पहुंची?
22 जून 2024 को शुरू हुई CBI जांच में कुछ गिरफ्तारियां हुईं. 18 जुलाई 2024 तक, ब्यूरो ने पेपर लीक और इसे सॉल्व करने के मामले में कई लोगों को गिरफ्तार किया, जिनमें AIIMS पटना के चार MBBS छात्र और NIT जमशेदपुर का एक सिविल इंजीनियरिंग का छात्र शामिल था. कुल गिरफ्तारियों की संख्या 36 तक पहुंच गई. लेकिन गिरफ़्तारियां सजा नहीं होतीं. जांच का मतलब सुधार नहीं होता. आज की तारीख तक, NEET 2024 मामले में किसी को भी सजा मिलने की कोई सार्वजनिक रिपोर्ट नहीं है.
वह सिंडिकेट मॉडल, जो दलालों, परीक्षा केंद्र के सुपरिटेंडेंटों और स्थानीय बिचौलियों के कई स्तरों के जरिए काम करता है, अभी भी अपनी बनावट के लिहाज से पूरी तरह से मजबूत है. जिन लोगों को गिरफ्तार किया गया, वे उस मशीन के सिर्फ हाथ थे, जिसका दिमाग अभी भी काम कर रहा है.
2025 के में CBI ने 87.5 लाख रुपये के NEET स्कैम का पर्दाफाश किया, जिससे यह साबित हो गया कि सिंडिकेट ने बस अपनी रणनीति में थोड़ा बदलाव किया था. अब 2026 में भी वही नतीजा सामने आया है. परीक्षा रद्द होना, CBI को मामला सौंपना और सहयोग के वादे. यह चक्र चलता रहता है. इसके नीचे की कोई भी चीज नहीं बदलती.
वह कानून जिसे यह सब खत्म करना था
सरकार ने इस तरह के पेपर लीक रोकने के लिए कानून बनाया. 'सार्वजनिक परीक्षा (अनुचित साधनों की रोकथाम) अधिनियम, 2024' संसद द्वारा 9 फ़रवरी को पारित किया गया था और 12 फ़रवरी 2024 को इसे राष्ट्रपति की मंजूरी मिल गई थी. सैद्धांतिक रूप से यह ठीक वही था जिसकी भारत को जरूरत थी.
यह कानून अनुचित साधनों के इस्तेमाल में मदद करने के लिए की गई किसी भी तरह की मिलीभगत या साजिश पर रोक लगाता है. इसमें पेपर या आंसर की तक बिना अनुमति के पहुंच बनाना या उन्हें लीक करना भी शामिल है. जो लोग इस तरह का संगठित अपराध करते हैं, उन्हें पांच से दस साल तक की क़ैद और कम से कम एक करोड़ रुपये के जुर्माने की सजा हो सकती है. अगर कोई संस्था किसी संगठित अपराध की दोषी पाई जाती है, तो उसकी संपत्ति जब्त कर ली जाएगी. कागजों पर, यह एक बहुत ही कड़ा कानून है. लेकिन असल में, यह बहुत देर से आया, बहुत धीमी गति से आया और इसे लागू करने के लिए जरूरी संस्थागत ढांचा भी इसके साथ नहीं था.
21 जून 2024 को जब NEET संकट पूरे देश में जोर-शोर से फैल चुका था, केंद्र सरकार ने इस कानून को लागू करने की घोषणा की. इससे इस बात पर गंभीर सवाल उठ खड़े हुए कि चार महीने पहले ही पास हो जाने के बावजूद, इसे लागू करने में इतनी अजीबोगरीब देरी क्यों हुई. यह कानून किसी मौजूदा संकट को संभालने के लिए लागू किया गया था, न कि किसी आने वाले संकट को रोकने के लिए.
सबसे अहम बात यह है कि इस कानून में कुछ ढांचागत कमियां हैं. CBI जैसी एजेंसियों के लिए गड़बड़ियों की जांच करने की कोई तय समय-सीमा नहीं है, जांच के दौरान कोई अंतरिम उपाय नहीं हैं और छात्र इस कानून के तहत जवाबदेही से मुक्त हैं. इसका मतलब है कि अगर कोई छात्र किसी भी तरह की अनियमितता में शामिल पाया जाता है, तो भी उस पर इस कानून के तहत कोई कार्रवाई नहीं होगी.
इस कानून के तहत कोई पेनल्टी नहीं है. इस एक्ट के लागू होने के दो साल बाद, पेपर लीक होने की वजह से NEET 2026 कैंसिल कर दिया गया है. कानून तो है. लेकिन इसे लागू नहीं किया जा रहा है.
NTA की सिस्टमिक फेलियर की एनाटॉमी
NTA को 2017 में भारत की सबसे बड़ी, इंडिपेंडेंट एग्जामिनेशन बॉडी बनाने के लिए बनाया गया था. यह पहले के बिखरे हुए सिस्टम का एक प्रोफेशनल, टेक्नोलॉजी से चलने वाला विकल्प था. इसके बजाय, यह एक सेंट्रलाइज्ड रिस्क-एम्प्लीफायर बन गया है. नीचे दी गई स्ट्रक्चरल फेलियर बताती हैं कि ऐसा क्यों है...
एनटीए NEET, JEE, CUET, UGC-NET और दर्जनों दूसरी परीक्षाएं कराता है. अकेले NEET में 20 लाख से ज्यादा स्टूडेंट बैठते हैं. सभी हाई-स्टेक परीक्षाओं को एक एजेंसी में सेंट्रलाइज करने से बिना इंडिपेंडेंट ऑडिट के, बिना असली निगरानी के, बिना टर्म-लिमिटेड लीडरशिप के सिस्टमिक फेलियर का एक सिंगल पॉइंट बन जाता है. जब सिस्टम फेल होता है, तो यह लाखों लोगों के लिए एक साथ बहुत बुरी तरह फेल होता है.
2026 में NEET हजारों फिजिकल सेंटर्स पर पेन-एंड-पेपर-बेस्ड टेस्ट के तौर पर होता रहेगा. हर फिजिकल सेंटर एक संभावित कमजोरी है- एक मिलीभगत वाला इनविजिलेटर, एक खुला हुआ स्ट्रॉन्ग रूम, क्वेश्चन पेपर के लिफाफे पर ढीली सील. कंप्यूटर-बेस्ड टेस्टिंग, अपनी टेक्निकल मुश्किलों के बावजूद, फिजिकल पेपर चोरी की पूरी कैटेगरी को खत्म कर देती है. NTA ने बदलाव नहीं किया है. ऐसा न होने का कारण इंस्टीट्यूशनल सुस्ती, वेंडर के फायदे और टियर-3 शहरों में उम्मीदवारों तक पहुंचने की असली इंफ्रास्ट्रक्चर चुनौती का मेल है. लेकिन इनमें से कोई भी कारण हर बार सिस्टम के फेल होने पर 23 लाख स्टूडेंट्स द्वारा चुकाई जाने वाली कीमत को सही नहीं ठहराता है.
NTA प्राइवेट एग्जामिनेशन सेंटर ऑपरेटर्स और लॉजिस्टिक्स सर्विस प्रोवाइडर्स पर बहुत ज्यादा निर्भर है. ये सरकार के कर्मचारी नहीं हैं. वे कॉन्ट्रैक्टर हैं जिनके अपने फायदे हैं. 2024 में हजारीबाग में हुई चोरी एक सेंटर सुपरिटेंडेंट ने करवाई थी. एक ऐसा व्यक्ति जिसे NTA ने नहीं बल्कि एग्जाम कराने के लिए कॉन्ट्रैक्ट पर रखे गए एक प्राइवेट इंस्टीट्यूशन ने काम पर रखा था. पूरे भारत में, पांच सालों में 16 राज्यों में भर्ती एग्जाम में पेपर लीक के कम से कम 48 मामलों ने सरकारी हायरिंग प्रोसेस में रुकावट डाली और लगभग 1.2 लाख पोस्ट के लिए कम से कम 1.51 करोड़ एप्लीकेंट्स पर असर डाला। प्राइवेट कॉन्ट्रैक्टर मॉडल ही लीक है। भारत ने पाइप ठीक नहीं किया है; उसने बार-बार फर्श साफ किया है।
NTA के डायरेक्टर जनरल को 22 जून, 2024 को हटाया गया था — संकट के बाद, उससे पहले नहीं। हाई-स्टेक एग्जाम एडमिनिस्ट्रेशन में लीडरशिप को फेलियर से पहले जवाबदेह होना चाहिए, उनके बाद नहीं। बिना स्ट्रक्चरल रिफॉर्म के किसी अधिकारी को हटाना पॉलिटिकल ड्रामा है। प्रॉब्लम यह नहीं है कि कुर्सी पर कौन बैठता है; प्रॉब्लम यह है कि कुर्सी क्या कंट्रोल करती है, उसका ऑडिट कैसे होता है, और रियल टाइम में उसे कौन जवाबदेह ठहराता है।
वर्ल्ड-क्लास एग्जामिनेशन सिस्टम में क्वेश्चन पेपर की एन्क्रिप्टेड, डिस्ट्रिब्यूटेड डिलीवरी, इलेक्ट्रॉनिक वेरिफिकेशन के साथ टैम्पर-एविडेंट सील, कैंडिडेट का बायोमेट्रिक ऑथेंटिकेशन, सेंट्रल मॉनिटरिंग के साथ रियल-टाइम CCTV सर्विलांस और क्वेश्चन पेपर लॉजिस्टिक्स के लिए ब्लॉकचेन-बेस्ड चेन ऑफ कस्टडी का इस्तेमाल होता है. NTA ने इनके कुछ हिस्से बिना इंटीग्रेशन के, सभी सेंटर्स को पूरी तरह कवर किए बिना और एम्पैनल्ड एग्जामिनेशन सेंटर्स के लिए मिनिमम टेक्नोलॉजी स्टैंडर्ड्स को लागू किए बिना लागू किए हैं.
हम यह क्यों दोहराते रहते हैं?
ईमानदार जवाब स्ट्रक्चरल है, इंसिडेंटल नहीं. सबसे पहले, मेडिकल एजुकेशन में डिमांड-सप्लाई का अंतर बहुत बड़ा है. भारत में 23 लाख कैंडिडेट्स के लिए लगभग 1.1 लाख MBBS सीटें हैं. यह अनुपात लगभग 20:1 है. इससे एक ऐसी परीक्षा बन जाती है जिसमें लीक हुए पेपर्स के लिए लाखों देने को तैयार परिवारों और उन्हें सप्लाई करने को तैयार सिंडिकेट के लिए बहुत बड़ा आर्थिक दांव लगता है. जब तक यह अनुपात बना रहेगा, तब तक कोई भी कानून हो, क्वेश्चन पेपर लीक का मार्केट मजबूत बना रहेगा.
दूसरा, एग्जामिनेशन इंडस्ट्री, कोचिंग सेंटर, एग्जामिनेशन सेंटर ऑपरेटर और क्वेश्चन पेपर लॉजिस्टिक्स वेंडर का एक ऐसा सिस्टम है, जिसमें बेतहाशा पैसे का खेल हो सकता है. साफ-सुथरी परीक्षाएं एग्जामिनेशन करप्शन की इकॉनमी के लिए बुरी हैं. यह इकोसिस्टम बिहार, झारखंड और गुजरात जैसे राज्यों में पॉलिटिकल नेटवर्क तक फैला हुआ है, जहां 2024 के उल्लंघन सबसे ज्यादा गंभीर थे.
तीसरा, जब परीक्षाएं फेल होती हैं तो NTA या शिक्षा मंत्रालय के लिए कोई स्ट्रक्चरल नतीजा नहीं होता है. DG को हटा दिया जाता है, CBI जांच की घोषणा की जाती है, परीक्षा दोबारा होती है और जिंदगी चलती रहती है. मंत्रालय के किसी भी अधिकारी पर मुकदमा नहीं चलाया गया है. किसी भी एग्जामिनेशन सेंटर का लाइसेंस उल्लंघन के बाद हमेशा के लिए कैंसिल नहीं किया गया है. किसी भी सिस्टमिक सुधार को टाइमलाइन के हिसाब से पब्लिकली ट्रैक नहीं किया गया है. नतीजे की कमी के कारण, सिस्टम में बदलाव के लिए कोई बढ़ावा नहीं मिलता.
चौथी बात और सबसे बड़ी नाकामी यह है कि NTA सुधारों की सिफारिश करने के लिए 2024 में ISRO के पूर्व चेयरमैन के. राधाकृष्णन की अगुवाई में बनी हाई-लेवल कमेटी ने अपनी रिपोर्ट जमा कर दी. लेकिन उन सिफारिशों को पूरी तरह से पब्लिक नहीं किया गया है और न ही इस बात का कोई ट्रांसपेरेंट ऑडिट हुआ है कि NEET 2026 होने से पहले किन सिफारिशों को लागू किया गया था.
क्या बदलना चाहिए?
समाधान पता हैं. जो नहीं है, वह है उन्हें फिर से लागू करने की राजनीतिक इच्छाशक्ति. NEET के लिए पूरी तरह से कंप्यूटर-आधारित टेस्टिंग (CBT) शुरू की जाए, जिसमें ग्रामीण और टियर-3 इलाकों के उम्मीदवारों के लिए सरकार की मदद से इंफ्रास्ट्रक्चर तैयार किया जाए. यह तर्क कि 23 लाख छात्रों के लिए CBT मुमकिन नहीं है, इस बात से गलत साबित हो जाता है कि JEE Mains 2018 से ही CBT मोड में आयोजित किया जा रहा है और वह भी इतनी ही बड़ी और पूरे देश में फैली आबादी के लिए.
NTA का एकाधिकार खत्म किया जाए. एक संघीय परीक्षा संघ बनाया जाए. एक स्वायत्त राष्ट्रीय परीक्षा प्राधिकरण, जिसका बोर्ड IITs, IIMs, ISRO और राज्य सरकारों के प्रतिनिधियों से मिलकर बना हो, जिसमें बारी-बारी से बाहरी ऑडिटर हों और संसद को सालाना रिपोर्ट देना अनिवार्य हो. परीक्षा को शिक्षा मंत्रालय के सीधे नियंत्रण से बाहर किया जाए.
'सार्वजनिक परीक्षा अधिनियम' में संशोधन किया जाए ताकि CBI जांच के लिए समय-सीमा तय हो सके. शुरुआती रिपोर्ट के लिए 90 दिन से ज्यादा का समय न लगे और परीक्षा की सुरक्षा ऑडिट के लिए जानकारी सार्वजनिक करने का एक अनिवार्य तंत्र बनाया जाए. परीक्षा केंद्रों के संचालकों को भी जवाबदेह बनाया जाए. उन पर सिर्फ जुर्माना लगाने के बजाय, उनके नेतृत्व के लिए उन पर आपराधिक दायित्व भी डाला जाए.
भारत को एक दशक के अंदर अपनी MBBS सीटों की संख्या दोगुनी करनी होगी. परीक्षा का यह संकट, असल में, सीटों की कमी का संकट है. किसी भी सरकारी मेडिकल कॉलेज में जब एक भी नई सीट बनती है, तो उससे हर सीट पर लगने वाला वह 'प्रीमियम' कम हो जाता है, जो भ्रष्टाचार को बढ़ावा देता है. परीक्षा प्रणाली में चाहे कितने भी सुधार कर लिए जाएं, वे उस व्यवस्था का विस्तार करने की जगह नहीं ले सकते, जिससे ये सीटें उपलब्ध होती हैं.
विश्वास की कमी ही असली दिक्कत
12 मई 2026 को NTA ने अपने बयान में 'राष्ट्रीय परीक्षा प्रणाली में पारदर्शिता बनाए रखने और विश्वास को सुरक्षित रखने' की बात कही. लेकिन विश्वास सिर्फ बयान देने से सुरक्षित नहीं रहता. यह तो समय के साथ लगातार, पारदर्शी और ठोस काम करके कमाया जाता है.
23 लाख छात्र फिर से पढ़ाई करेंगे. वे फिर से अनजान शहरों में होटल बुक करेंगे. उनके माता-पिता को फिर से अनपेड लीव लेनी पड़ेंगी. वे फिर से परीक्षा केंद्रों में इस दबे हुए डर के साथ बैठेंगे कि उनके बगल में बैठा छात्र शायद उस चीज के लिए पैसे देकर आया है, जिसे पाने के लिए उन्होंने तीन साल तक कड़ी मेहनत की है.
यही डर इस नाकामी की असली कीमत है. यह सिर्फ होने वाली असुविधा की बात नहीं है, बल्कि उस विश्वास का टूटना है जहां मेरिट ही सबसे ज्यादा मायने रखती है. जब वह व्यवस्था ही भ्रष्ट हो जाए, जिसका काम योग्यता को प्रमाणित करना है, तो भारत सिर्फ एक परीक्षा ही नहीं हारता. वह अपने गणतंत्र के उस बुनियादी वादे को भी खो देता है कि कड़ी मेहनत और काबिलियत ही सफलता के लिए काफी हैं. दो साल, दो CBI जांचें, एक कानून, एक कमेटी रिपोर्ट, सिस्टम में ज़ीरो सजाएं, एक रद्द परीक्षा, 23 लाख छात्र और यह सिलसिला जारी है.
सवाल यह नहीं है कि सिस्टम फेल हुआ है या नहीं. सवाल यह है कि इस नाकामी को एक ऐसे संकट के तौर पर देखने के लिए, जिसके लिए सिस्टम में बड़े बदलावों की जरूरत हो न कि सिर्फ़ एक ऐसे स्कैंडल के तौर पर जिसके लिए सिर्फ राजनीतिक तौर पर मामले को संभालने की जरूरत हो. अभी और कितनी बार यह सब दोहराया जाएगा?
(लेखक एक लेखक और जाने-माने शिक्षाविद हैं)
