पॉल वॉन मीकरन ने करयिर का बेस्ट प्रदर्शन किया
तेज गेंदबाज पॉल वॉन मीकरन ने अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए दो ओवर में 11 रन देकर चार विकेट लिये जिससे नीदरलैंड बारिश से प्रभावित वर्ल्ड टी-20 के पहले दौर के ग्रुप ए मैच में आयरलैंड को 12 रन से हराने में सफल रहा।
टॉस होने के तुरंत बाद बारिश शुरू हो गयी जिसके कारण लगभग दो घंटे 40 मिनट का खेल बर्बाद हुआ। इसके बाद मैच छह-छह ओवरों का कर दिया गया। केवल एक गेंदबाज ही दो ओवर कर सकता था और मीकरन ने इन दो ओवरों में ही मैच का पासा पलट दिया। उन्हें मैन ऑफ द मैच करार दिया गया। आयरलैंड पहले ही टॉस जीतकर नीदरलैंड को बल्लेबाजी सौंप चुका था जिसने पांच विकेट पर 59 रन बनाये। इसके जवाब में आयरलैंड अच्छी शुरुआत के बावजूद निर्धारित छह ओवर में सात विकेट पर 47 रन ही बना पाया।
ये दोनों टीमें पहले ही मुख्य ड्रॉ में जगह बनाने की दौड़ से बाहर हो गयी थी लेकिन नीदरलैंड आखिर में सांत्वना जीत दर्ज करने में सफल रहा। आयरलैंड को इस ग्रुप से आगे बढ़ने का एक दावेदार माना जा रहा था लेकिन आखिर में वह एक भी जीत दर्ज नहीं कर पाया और एक अंक लेकर चौथे और आखिरी स्थान पर रहा।
नीदरलैंड की तरफ से सलामी बल्लेबाज स्टीफन माइबर्ग ने 18 गेंदों पर पांच चौकों की मदद से 27 रन बनाये जबकि कप्तान पीटर बोरेन ने 14 और वेस्ले बारेसी ने आठ रन का योगदान दिया। आयरलैंड की तरफ से बायें हाथ के स्पिनर जॉर्ज डाकरेल ने दो ओवर किये और सात रन देकर तीन विकेट लिये। उन्होंने पारी के दूसरे ओवर में ही टॉम कूपर और रीलोफ वान डर मर्व को पवेलियन भेजा। आयरलैंड को प्रति ओवर दस रन के हिसाब से रन बनाने थे। उसके कप्तान विलियम पोर्टरफील्ड ने चौके से शुरुआत की लेकिन वह टिम वान डर गुगटेन के अगले ओवर में आउट हो गये।
दूसरे सलामी बल्लेबाज पाल स्टर्लिंग (15) ने इस ओवर में हालांकि दो छक्के जड़कर दो ओवर के बाद स्कोर 28 रन कर दिया था। मीकरन ने यहां से नीदरलैंड को शानदार वापसी दिलायी। उन्होंने अगले ओवर में लगातार गेंदों पर अनुभवी केविन ओ ब्रायन (शून्य) और स्टर्लिंग को पवेलियन भेज दिया। वान डर मर्व ने अगले ओवर में यही कहानी दोहरायी तथा गैरी विल्सन और एंड्रयू पोंटिर को लगातार गेंदों पर आउट किया। इस ओवर में केवल तीन रन बने।
मुदस्सर बुखारी ने पारी के पांचवें ओवर में पांच रन दिये और इस तरह से जिस आयरलैंड को 24 गेंदों पर 32 रन की दरकार थी उसे आखिरी ओवर में 20 रन बनाने की चुनौती मिली। मीकरन ने इस ओवर में केवल सात रन दिये और इस बीच दो विकेट भी लिये और इस तरह से अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया। बायें हाथ के स्पिनर वान डर मर्व ने तीन रन देकर दो जबकि गुगटेन ने 17 रन देकर एक विकेट लिया।
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