बैडमिंटन : इंडिया ओपन के फाइनल में पहुंचे साइना और श्रीकांत

भारतीय बैडमिंटन के लिए शनिवार अभूतपूर्व सफलता वाला रहा और देश के दोनों शीर्ष महिला और पुरुष खिलाड़ी सायना नेहवाल और किदांबी श्रीकांत ने इंडिया ओपन के फाइनल में प्रवेश कर लिया।

श्रीकांत ने जहां पहली बार इंडिया ओपन के फाइनल में प्रवेश कर लिया, वहीं साइना का अगले हफ्ते विश्व वरीयता में शीर्ष पर पहुंचना तय हो गया। वहीं साइना अंतरराष्ट्रीय बैडमिंटन महासंघ (बीडब्ल्यूएफ) की विश्व रैंकिंग में शीर्ष पर पहुंचने वाली पहली भारतीय महिला बनेंगी।

श्रीकांत ने राजधानी के सिरी फोर्ट स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में चल रहे वर्ष के दूसरे वर्ल्ड सुपर सीरीज टूर्नामेंट इंडिया ओपन के सेमीफाइनल में क्वालीफाइंग के जरिये प्रवेश करने वाले चीन के श्यू सोंग को 21-16, 21-13 से हराया।

चौथी विश्व वरीयता प्राप्त श्रीकांत ने 42 मिनट में यह मैच जीत लिया और अब वह रविवार को होने वाले फाइनल में डेनमार्क के विक्टर एक्सेलसेन से भिड़ेंगे।

एक्सेलसेन शनिवार को ही हुए एक अन्य सेमीफाइनल मुकाबले में इंडोनेशिया के टॉमी सुगियार्तो के रिटायर्ड हर्ट हो मैच से हटने के कारण फाइनल में प्रवेश कर गए।

साइना ने भी शनिवार को महिला एकल वर्ग के सेमीफाइनल मैच में जापान की यूई हाशिमोतो को 21-15, 21-11 से हराकर फाइनल में प्रवेश करने में सफलता हासिल की।

ओलम्पिक कांस्य पदक विजेता साइना ने इंडिया ओपन में ही दो वर्ष पहले हाशिमोतो के हाथों मिली हार का बदला चुकाते हुए उन्हें सीधे सेटों में 43 मिनट में हरा दिया। वह अब रविवार को फाइनल मुकाबले में चिर प्रतिद्वंद्वी थाईलैंड की रातचानोक इंतानोन से भिड़ेंगी।

इंतानोन 2013 में इंडिया ओपन विजेता और पूर्व विश्व चैम्पियन रह चुकी हैं तथा सायना के खिलाफ उनका जीत हार का रिकॉर्ड 3-5 का है।

सायना इंडिया ओपन में इंतानोन का पहली बार सामना करेंगी। पिछले साल 20 मई को भारत में ही हुए उबेर कप के ग्रुप मुकाबले में वह आखिरी बार इंतानोन से भिड़ी थीं और विजयी रही थीं।

इंतानोन ने शनिवार को ही मौजूदा विश्व चैम्पियन स्पेन की कैरोलीना मारिन को हराकर फाइनल में प्रवेश किया। मारिन की हार के साथ ही साइना का अगले सप्ताह विश्व वरीयता में शीर्ष पर पहुंचना तय हो गया। साइना इस समय दूसरी विश्व वरीयता प्राप्त खिलाड़ी हैं और उनके 74381 रेटिंग अंक हैं।

गौरतलब है कि मौजूदा शीर्ष वरीयता प्राप्त चीन की ली ज्यूरेई इंडिया ओपन में हिस्सा नहीं ले रही हैं, जिसके कारण अगले सप्ताह उनके रेटिंग अंक 79,214 से गिरकर 71,414 हो जाएंगे। ऐसे में दो अप्रैल को जारी होने वाले विश्व बैडमिंटन महासंघ (बीडब्लूएफ) की रैंकिंग में साइना तभी शीर्ष वरीयता हासिल नहीं कर पातीं, अगर वह सेमीफाइनल में हार जातीं और मारिन इंडिया ओपन जीतने में सफल रहतीं। मारिन के हालांकि सेमीफाइनल में हारने के साथ ही साइना का शीर्ष वरीयता हासिल करना तय हो गया।