आजादी के बाद स्वतंत्र भारत में संस्थाओं के पुनर्निर्माण का एक बड़ा और चुनौतीपूर्ण दौर चला था. ज्यादातर ब्रिटिश प्रशासकों का यह मानना था कि उनके विदा होते ही इस देश का प्रशासकीय ढांचा, जिसे वह अपनी निजी उपलब्धि मानते थे चरमराकर ढह जाएगा. लखनऊ से कानपुर की अपनी यात्रा के बीच लॉर्ड माउंटबेटन को देखकर जब एक पुलिस का सिपाही 'सावधान' बनाना भूल गया तो माउंटबेटन ने अपने सैन्य सचिव से कहा था 'देखा अभी से इनका ये हाल है'.
स्वतंत्रता के बाद उत्तर प्रदेश पुलिस के पहले भारतीय आईजीपी श्री वीएन लाहिरी ने अपनी आत्म-कथा 'Before And After' में इस घटना को दर्ज किया है. अंग्रेज प्रशासकों (जिनमें पुलिस अधिकारी भी थे) को यह विकल्प दिया गया था कि अगर वह चाहें तो अपनी सेवानिवृत्ति तक यहां रह सकते थे, लेकिन यह उनके लिए असहज था कि जिन भारतीयों को उन्होंने अपने अधीन रखकर कार्य कराया, परवर्तित हालातों में अब वह भारतीयों के अधीन रहकर काम-काज करते. फलस्वरुप ज्यादातर ने स्वैछिक रूप से देश छोड़ने का निर्णय लिया.
एक अंग्रेज मिस्टर पोलक जो 1962 तक यहां रहे को छोड़कर सभी अंग्रेज अधिकारी अपने देश लौट गए. उत्तर प्रदेश पुलिस के ताने-बाने को पहले भारतीय आईजी (पी) वीएन लाहिरी ने अपने अथक परिश्रम और व्यावसायिक कौशल से सुधारा. वीएन लाहिरी ने पंडित जवाहर लाल नेहरू से जुड़े कई संस्मरणों को अपनी आत्म-कथा में साझा किया है. ये बड़े रोचक वाक़ये हैं, जिनसे नेहरू जी की शख्शियत पर बड़ी दिलचस्प जानकारियां मिलती हैं. नेहरू जी को प्रधानमंत्री होते हुए भी प्रोटोकॉल संबंधी तामझाम से बड़ी चिढ़ थी. प्रधानमंत्री के रूप में वह पुलिस द्वारा दिए जाने वाले 'गॉर्ड ऑफ ऑनर' के पात्र थे, लेकिन वह इस सबसे बड़ा चिढ़ते थे.
1950 की एक घटना को याद करते हुए लाहिरी जी ने लिखा कि उस समय पंडित गोविंद बल्लभ पंत मुख्यमंत्री थे. सचिवालय से निर्देश था कि पुलिस एयरपोर्ट पर ही प्रधानमंत्री को 'गॉर्ड ऑफ ऑनर' दे. नेहरू जी ने हवाई जहाज से उतरते ही मुख्यमंत्री से कहा कि आगे से उनके लिए यह सब न हो. संयोग से एक सप्ताह बाद वह फिर लखनऊ आए. चीफ सेक्रेटरी बीएन झा ने फिर से आईजी साहब से कहा कि प्रधानमंत्री के लिए गार्ड ऑफ ऑनर लगा दिया जाए. लाहिरी जी ने पिछली घटना की याद ताजा करते हुए ऐसा कुछ न करने का आग्रह किया. बात आई गई हो गई. एयरपोर्ट पर सलामी गार्ड लगा दी गई. इस बार प्रधानमंत्री उसे दखते ही भड़क गए. गार्ड कमांडर जब तलवार के साथ मार्च करता हुआ प्रधानमंत्री से गार्ड के निरीक्षण की अनुमति लेने पहुंचा तो प्रधानमंत्री ने जवाब दिया 'कमांडर साहब इसकी कोई जरूरत नहीं है'. इसके बाद कभी भी उत्तर प्रदेश आगमन पर उनके लिए कोई सलामी गार्ड नहीं लगाई गई. लेकिन नेहरू जी को सेरिमोनियल परेड का हिस्सा बनने और उसका औपचारिक निरीक्षण करने में कोई संकोच नहीं था.
1952 में लखनऊ में यूपी पुलिस की बड़ी परेड का निरीक्षण करते प्रधानमंत्री पंडित जवाहर लाल नेहरू
धर्मेंद्र सिंह भारतीय पुलिस सेवा के उत्तर प्रदेश कैडर के अधिकारी हैं...
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