मैंने आजम खान के बारे में काफी सुना था, मिला कभी नहीं था। खासतौर पर उनके बयानों के जरिये उन्हें जानता था। मुझे एक शाम उनसे मिलने के लिए यूपी सदन जाना था।
मैं तय समय से थोड़ा लेट था। उनके पीए का बार-बार फोन आ रहा था, साहब को जाना है 10 मिनट में आ जाइए।
मैं यूपी सदन पहुंचा। आजम खान बोले, आइए, आइए...क्या लेंगे चाय या कॉफी। मुझे लगा उन्हें देर हो रही होगी। मैंने कहा, नहीं सर, कुछ नहीं...बस एक छोटा सा इंटरव्यू चाहिए। सिर हिलाते उन्होंने कहा, हां-हां बात करेंगे जरूर, आप पहली बार आए हैं, कुछ तो लेना पड़ेगा।
चाय पीकर मैंने इंटरव्यू लिया। उसके बाद बातचीत का एक लंबा सिलसिला चल पड़ा। वह रामपुर के विकास के कसीदे पढ़ रहे थे। कह रहे थे, मैंने बहुत संघर्ष किया है... इन नवाबों के खिलाफ मैं सालों से लड़ रहा हूं, जो सड़कें कभी इनके बाप-दादाओं के नाम पर थीं, अब हमारे खानदान के नाम पर हैं।
तभी मैंने अपने कैमरामैन आरिफ रादू को बुलाया। वह चौंके, "अरे तुम तो अपने कौम के हो...कहां के हो आरिफ?" आरिफ ने बताया कि वह लेह-लद्दाख से हैं। आजम खान बोले वहां भी हमारी कौम पाई जाती है, वो बर्मा वाले मुसलमान तो नहीं हो, जिन्हें कलमा भी पढ़ना नहीं आता है। मैं हंसने लगा।
आजम खान ने आरिफ से पूछा, लेह के चुनाव का क्या समीकरण है। आरिफ ने कहा, बीजेपी और कांग्रेस के बीच चुनाव होता है। मैंने आजम खान से कहा, आप रामपुर छोड़कर लेह से चुनाव लड़ने का इरादा तो नहीं बना रहे हैं। उन्होंने हंसते हुए कहा, अगर ये लोग चाहेंगे तो जरूर चुनाव लड़ेंगे, हमारा तो काम ही चुनाव लड़ना है।
तभी आजम खान की पत्नी कमरे में दाखिल हुईं। आजम ने कहा, रवीश भाई, आपको रामपुर की मिठाई खिलाता हूं, बेगम मिठाई लाइए। तभी फोन की घंटी बजी। उनके पीए ने फोन उठाया, धीरे से कान में फुसफुसाया। नाम सुनते ही आजम बोल पड़े, ना...ना...दलालों को पता चल गया कि मैं दिल्ली में हूं, किसी दलाल का फोन मत उठाया करो।
मैंने मिठाई खाकर घड़ी देखी। अहसास हुआ, 10 मिनट की मुलाकात कब बातों ही बातों में सवा घंटे की हो गई, पता नहीं चला...
मैं उठ खड़ा हुआ..उन्होंने मुस्कुरा कर बोला..आपसे मिलकर अच्छा लगा...हाथ मिलाकर बाहर निकला। बाहर उनसे मिलने वालों की लंबी कतार लगी थी...
