पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री और अपनी कप्तानी में पाकिस्तान को 1992 का विश्व कप जीताने वाले इमरान खान भ्रष्टाचार के आरोप में 2023 से जेल में बंद हैं. जेल में उनकी तबियत लगातार बिगड़ती जा रही है. कई पूर्व क्रिकेटरों ने इमरान खान को लेकर चिंता जताई है, पाकिस्तान सरकार से उनके लिए बेहद चिकित्सा सुविधा बहाल करने का अनुरोध किया है. इमरान खान के स्वास्थ्य के प्रति चिंता जताते हुए दुनिया की अलग-अलग टीमों के 21 पूर्व कप्तानों ने पाकिस्तानी अधिकारियों को पत्र लिखा है. पत्र लिखने वालों में इंग्लैंड के पूर्व कप्तान और मौजूदा समय के मशहूर कमेंटेटर माइकल एथरटन भी शामिल हैं.
एथरटन ने पत्र लिखने की वजह बताते हुए एक पॉडकास्ट में कहा है कि नासिर हुसैन और मैं उन 21 पुराने कप्तानों में से थे जिन्होंने दूसरा पत्र भेजा. एथरटन ने इमरान खान को इलाज ना देने को सरकार द्वारा उन्हें खत्म करने की साजिश करार दिया.
अथरटन ने हुसैन के साथ स्काई स्पोर्ट्स क्रिकेट पॉडकास्ट पर कहा,"नास (नासिर हुसैन) और मैं उन 21 पूर्व कप्तानों में शामिल थे जिन्होंने कल एक दूसरा पत्र भेजा था. यह इमरान खान को ज़रूरी इलाज दिलाने के लिए एक मानवीय अपील थी." "लेकिन मुझे लगता है कि मुख्य बात यह थी कि किस तरह सरकार ने इमरान को लगभग मिटाने की कोशिश की है, जो सोशल मीडिया के दौर में करना तेज़ी से मुश्किल होता जा रहा है."
जिन 21 पूर्व क्रिकेटरों ने पाकिस्तानी सरकार को पत्र लिखा, उसमें भारत के पूर्व क्रिकेटर कपिल देव, सुनील गावस्कर और दिलीप वेंगसरकर भी शामिल थे. पाकिस्तान का कोई भी क्रिकेटर अभी तक इरमान के समर्थन में नहीं आया है. कपिल ने पूर्व पाक कप्तान को लेकर कहा,"मैं पाकिस्तानी क्रिकेटरों के चुप रहने के लिए उन्हें दोष नहीं देता. उन्हें वहीं रहना है. लेकिन मैं अपने उस दोस्त का समर्थन करना चाहता हूं, जिसका हम सम्मान करते थे और जिसके साथ हमने खेला है."
कपिल ने आगे कहा,"हमें देश के कानून की जानकारी नहीं है, यह ठीक है. लेकिन कैदी कोई भी हो, उसे सम्मान और बुनियादी सुविधाएं मिलनी चाहिए. और वह देश के पूर्व प्रधानमंत्री और एक बड़े क्रिकेटर रहे हैं." उन्होंने कहा,"हम चाहते हैं कि उन्हें सबसे बेहतर स्वास्थ्य सुविधा मिले. हम कुछ और नहीं मांग रहे हैं, हम कोई जवाब नहीं मांग रहे हैं, हम अनुरोध कर रहे हैं." एक रिपोर्ट के मुताबिक खराब स्वास्थ्य के बावजूद पाकिस्तान सरकार इमरान खान को बेहतर चिकित्सा सुविधा मुहैया नहीं करा रही है.
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