क्रिकेट वर्ल्ड कप में ग्रुप-बी के एक बेहद अहम मुक़ाबले से ठीक एक दिन पहले विस्फ़ोटक क्रिस गेल अभ्यास को नहीं आए, लेकिन कैरीबियाई टीम इसे लेकर फ़िक्र नहीं जता रही। दरअसल एक दिन पहले प्रेस कॉन्फ़्रेंस के दौरान कप्तान जेसन होल्डर ने साफ़ कर दिया था कि गेल का अभ्यास नहीं करना, उनके लिए कोई बड़ी बात नहीं है।
सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर ग्रुप-बी के इस अहम मैच में अचानक जान आ गई है। वजह है, ज़िंबाब्वे के ख़िलाफ़ कैनबरा में क्रिस गेल का दोहरा शतक। कप्तान होल्डर ने बताया कि गेल को लंबे समय से पीठ में दर्द की शिकायत है और विंडीज़ टीम चाहती है कि जब वह मैच खेलें तो मैच में अपना बेहतरीन प्रदर्शन कर पाएं।
यहां तक कि दक्षिण अफ़्रीकी कप्तान एबी डिविलियर्स भी गेल के ट्रेनिंग नहीं करने को बड़ा तूल नहीं दे रहे। डिविलियर्स हंसते हुए कहते हैं, 'मैं उनके साथ बैंगलोर में खेल चुका हूं। वह अक्सर ट्रेनिंग नहीं करते हैं।'
गेल पहले ही बता चुके हैं कि क़रीब 13 महीने से उन्हें पीठ में दर्द की शिकायत है। लेकिन विंडीज़ कप्तान शान से कहते हैं कि गेल का ड्रेसिंग रूम में रहना भी टीम के लिए बड़ी बात होती है।
द.अफ़्रीका और वेस्ट इंडीज़ ग्रुप-बी की दोनों ही टीमें एक जीत और एक हार के रिकॉर्ड के साथ मैदान में उतरेंगी। यूं तो पेपर पर द. अफ़्रीकी टीम का पलड़ा भारी माना जा सकता है, लेकिन 10 चौके और 16 छक्कों के साथ 147 गेंदों पर 215 रनों की पारी खेलने वाले क्रिस्टोफ़र हेनरी गेल मौजूद हों तो आंकड़ों की क्या बिसात।
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