पहले सेमीफाइनल में भिड़ेंगे चैलेंजर्स और न्यू साउथ वेल्स

बेंगलुरु: इंडियन प्रीमियर लीग की रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर टीम और ऑस्ट्रेलिया की न्यू साउथ वेल्स टीम चैम्पियंस लीग ट्वेंटी-20 टूर्नामेंट के पहले सेमीफाइनल में शुक्रवार को आमने-सामने होंगी। ग्रुप स्तर में दोनों टीमों के प्रदर्शन को देखते हुए एम. चिन्नास्वामी स्टेडियम में जोरदार क्रिकेट की उम्मीद की जा रही है। ग्रुप स्तर पर 2009 की चैम्पियन न्यू साउथ वेल्स का प्रदर्शन सबसे अच्छा रहा है। उसने कुल चार मैच खेले, जिनमें से तीन में उसे जीत मिली जबकि एक में उसकी हार हुई। उसने त्रिनिदाद एवं टोबैगो, आईपीएल की मौजूदा उपविजेता मुम्बई इंडियंस तथा मौजूदा चैम्पियंस लीग और आईपीएल चैम्पियन चेन्नई सुपर किंग्स को पराजित किया लेकिन केप कोबराज के हाथों उसे हार मिली थी। दूसरी ओर, 2010 में चैम्पियंस लीग और आईपीएल का फाइनल खेल चुकी रॉयल चैलेंजर्स टीम ने अपने अंतिम ग्रुप मुकाबले में साउथ आस्ट्रेलिया रेडबैक्स को हराकर सेमीफाइनल में जगह बनाई है। उसने कुल चार मैच खेले, जिनमें से से दो में हार मिली जबकि दो में जीत। इस टीम ने ग्रुप स्तर पर सबसे अधिक 762 रन जुटाए हैं। रॉयल चैलेंजर्स को जहां अपने विस्फोटक सलामी बल्लेबाज क्रिकेट गेल और श्रीलंकाई कप्तान तिलकरत्ने दिलशान से तेज शुरूआत की उम्मीद होगी वहीं मध्य क्रम में विराट कोहली अपना शानदार सफर जारी रखना चाहेंगे। कोहली ने रेडबैक्स के खिलाफ 36 गेंदों पर 70 रन बनाए थे। इसके अलावा रॉयल चैलेंजर्स के पास सौरव तिवारी, मयंक अग्रवाल तथा कप्तान डेनियल विटोरी जैसे बल्लेबाज हैं, जो मौके के लिहाज से बल्लेबाजी में माहिर हैं। गेंदबाजी की कमान डिर्क नैन्स के हाथों में है, जिनके लिए चैम्पियंस लीग का यह संस्करण अपेक्षित नहीं रहा है। जहां तक न्यू साउथ वेल्स की बात है तो उसके पास चैम्पियंस लीग के इस संस्करण में सबसे बड़ा स्कोर बनाने वाले डेविड वार्नर, ऑस्ट्रेलियाई ओपनर शेन वॉटसन, तेज पारी खेलने में माहिर स्टीवन स्मिथ, मोएजेज हेनरिक्स, कप्तान साइमन कैटिच और ड्वेन स्मिथ जैसे अच्छे बल्लेबाज हैं। गेंदबाजी में न्यू साउथ वेल्स टीम एक बार फिर स्टुअर्ट क्लार्क, माइकल स्टार्क, स्टीव ओ' कीफ और पैट कुमिंग्स की प्रतिभा पर आश्रित रहेगी। कीफ ने सुपर किंग्स के खिलाफ तीन विकेट लेकर अपनी टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई थी।