तिरुवनंतपुरम में यूएई के वाणिज्य दूतावास में राजनयिक चैनलों के माध्यम से 30 किलोग्राम सोने की तस्करी की जांच के सिलसिले में केरल के एक वरिष्ठ आईएएस अधिकारी को कस्टम अधिकारियों के सामने ही मंगलवार को पद से हटा दिया. विपक्ष द्वारा यह आरोप लगाया जा रहा था कि आईएएस अधिकारी एम शिवाशंकर के सोना तस्करी मामले के आरोपियों से संबंध हैं. अज्ञात स्रोतों द्वारा मीडिया को लीक किए गए कॉल रिकॉर्ड के मुताबिक इस मामले में एक आरोपी सारिथ ने अधिकारी शिवशंकर को कई बार फोन किए. इससे पहले मुख्यमंत्री पिनाराई विजयन के प्रधान सचिव के पद से हटाए गए IAS अधिकारी को भी विपक्ष के एक अन्य प्रमुख आरोपी स्वप्न सुरेश से जोड़ा गया था. सारिथ और स्वप्न दोनों ही पहले यूएई वाणिज्य दूतावास के कर्मचारी थे.
मुख्यमंत्री, जिन्हें आरोपियों को ढाल बनाने के लिए उनके कार्यालय द्वारा कथित प्रयासों के लिए विपक्ष द्वारा निशाना बनाया गया है, उन्होंने कहा शिवशंकर के कॉल रिकॉर्ड की जांच मुख्य सचिव और वित्त विभाग के अतिरिक्त मुख्य सचिव द्वारा की जाएगी. लीक हुए रिकॉर्डों से पता चला है कि सीमा शुल्क (निवारक) विभाग द्वारा गिरफ्तार किए गए एक प्रमुख आरोपी सरिथ ने पिछले तीन महीनों में कम से कम 14 बार शिवशंकर को बुलाया.शिवशंकर की इस मामले में भूमिका पर सीएम ने कहा कि अभी तक उनके खिलाफ कार्रवाई आगे बढ़ाने के लिए कोई ठोस आधार नहीं था. विपक्ष द्वारा उन्हें सस्पेंड किए जाने के सवाल पर सीएम ने कहा, "महिला के साथ लिंक के अलावा, उसे निलंबित करने के लिए कोई अन्य आधार नहीं है. सरकार कल्पनाओं के आधार पर कार्रवाई नहीं कर सकती. जांच पूरी होने दें."
लीक हुए कॉल रिकॉर्ड में आरोपी स्वप्ना सुरेश द्वारा केरल के एक मंत्री केटी जलील को किए गए कॉल भी दिखाई दिए. हालांकि, मंत्री ने कहा है: "खाद्य सहायता वितरण के संबंध में महावाणिज्य दूतावास द्वारा ऐसा करने के लिए कहा जाने के बाद मैंने स्वप्न से बात की". मंत्री ने कहा कि वह स्वप्न सुरेश को जानता था क्योंकि उसने यूएई के वाणिज्य दूतावास में कार्यक्रम आयोजित किए थे, जिसमें एक शारजाह शासक की यात्रा के दौरान भी शामिल था.
इस मामले के आरोपी पूर्व वाणिज्य दूतावास के कर्मचारी हैं जिन्हें कथित तौर पर "रिक्वेस्ट बेसिस" पर रखा गया था. सुरेश ने कथित रूप से फर्जी प्रमाण पत्र का इस्तेमाल करके राज्य के आईटी विभाग से जुड़ी एक फर्म के माध्यम से एक कॉन्ट्रैक्ट पर नौकरी भी हासिल की. मुख्यमंत्री ने कहा है कि फर्जी प्रमाणपत्रों के मुद्दे की भी जांच की जा रही है. दो प्रमुख आरोपियों स्वप्न सुरेश और संदीप नायर को एनआईए की हिरासत में भेज दिया गया है. शुक्रवार को एनआईए ने यूएपीए (गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम) के तहत प्राथमिकी (पहली सूचना रिपोर्ट) दर्ज की और मामले को संभाला. केंद्रीय एजेंसी ने कहा कि प्रारंभिक पूछताछ में पता चला है कि तस्करी के सोने से प्राप्त आय का इस्तेमाल भारत में आतंकवाद के वित्तपोषण के लिए किया जा सकता है.
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