दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र कहलाने वाले हमारे मुल्क में आम चुनाव से ज़्यादा बड़ा कुछ नहीं हो सकता, और कोई भी लोकतंत्र उसी स्थिति में कामयाब और असरदार साबित हो सकता है, जब उसके ज़्यादा से ज़्यादा नागरिक अपने मताधिकार का इस्तेमाल कर अपने प्रतिनिधियों को चुनें... इसी बात को ध्यान में रखकर देश का केंद्रीय चुनाव आयोग भी आम जनता को वोट डालने और वोट की अहमियत को समझाने के लिए तरह-तरह के जागरूकता अभियान चलाता है... सो, इसी उद्देश्य के लिए हम भी आपके लिए लाए हैं, एक प्रेरणादायक कहानी, जो जुड़ी है उस बेहद महत्वपूर्ण शख्स से, जिसने हमारे मुल्क में मतदान की शुरुआत की...
यह कहानी है, एक साधारण स्कूल अध्यापक की, जिन्होंने आज से 63 वर्ष पहले वर्ष 1951 में हुए पहले लोकसभा चुनाव के दौरान सबसे पहले वोट देकर नवभारत के निर्माण की नींव रखी थी... श्याम सरन नेगी नामक यह व्यक्ति आज 97 वर्ष के हो चुके हैं, लेकिन जब उन्होंने पहली बार वोट दिया था, तब वह 34 वर्ष के थे... एक छोटे-से गांव में पेशे से स्कूल शिक्षक रह चुके नेगी खुद बताते हैं कि भारी बर्फबारी और रास्तों के खराब हो जाने की आशंका के मद्देनज़र हिमाचल प्रदेश में शेष भारत से कुछ महीने पहले ही मतदान कराए जाने का निर्णय किया गया था, और देश के पहले आम चुनाव के दौरान अक्टूबर, 1951 में चीनी तहसील के रहने वाले श्याम सरन नेगी सबसे पहले मतदान कर बन गए भारत के सबसे पहले वोटर...
भले ही उसके बाद देश के हालात काफी बदल चुके हैं, और कई बार लोकसभा चुनाव हो चुके हैं, लेकिन छह दशक से भी ज़्यादा समय बीत जाने के बावजूद नेगी के दिलोदिमाग पर उस दिन की यादें बिल्कुल ताज़ा हैं... अपनी ज़िन्दगी के उस खास दिन की स्मृतियां साझा करते हुए नेगी कहते हैं, "मुझे आज भी वह दिन याद है... वह खुशी... वह गर्व..."
देश के मतदाताओं को मतदान के लिए प्रोत्साहित करने के उद्देश्य से गूगल द्वारा जारी किए गए एक वीडियो में श्याम सरन नेगी ने यह भी बताया की वह लोकतंत्र में काफी निष्ठा रखते हैं, और इस निष्ठा का प्रमाण यही है कि आज तक कभी ऐसा नहीं हुआ, जब वोट डाले गए हों, और नेगी ने मतदान न किया हो... उम्र के इस पायदान पर पहुंचकर भी श्याम सरन नेगी वोट देने से नहीं चूकते... वह खुद मानते हैं कि कोई भी बाधा उन्हें वोट डालने से नहीं रोक सकती, चाहे वह उनकी बढ़ती हुई उम्र क्यों न हो...
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