दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट के इतिहास में एक से बढ़कर एक धुरंधर खिलाड़ी आए हैं. जिन्होंने अपने बेहतरीन खेल से क्रिकेट का साख बढ़ाया है. लोग आज भी उनके दीवाने हैं. मगर वह अपने देश के लिए आईसीसी के बड़े टूर्नामेंट में कुछ खास करिश्मा नहीं दिखा पाए हैं. यही वजह है कि बेहतरीन खिलाड़ियों के बावजूद प्रोटियाज के नाम आईसीसी के कुछ खास बड़े खिताब नहीं हैं. अफ्रीकी टीम ने पहली बार साल 1998 में आईसीसी नॉकआउट ट्रॉफी जीती थी. जिसे बाद में बदलकर चैंपियंस ट्रॉफी कर दिया गया. इसके बाद से वह हमेशा बड़ी ट्रॉफी के लिए संघर्ष करती हुई ही आई है. पिछले कई मौकों पर तो अफ्रीकी टीम को खिताब का प्रबल दावेदार माना जा रहा था. टीम ने टूर्नामेंट का आगाज भी शानदार तरीके से किया. मगर नाजुक परिस्थितियों में खिलाड़ी अपने ऊपर कंट्रोल नहीं रख पाए. नतीजन उन्हें खिताब से दूर ही रहना पड़ा.
करीब 27 साल बाद फिर से संयोग बन रहा है कि अफ्रीकी टीम एक बार फिर से आईसीसी का कोई बड़ा खिताब अपने नाम कर सकती है. WTC 2023-25 का फाइनल मुकाबला ऑस्ट्रेलिया और अफ्रीका के बीच लॉर्ड्स में खेला जा रहा है. जहां विपक्षी टीम की तरफ से जीत के लिए मिले 283 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए प्रोटियाज टीम ने तीसरे दिन के स्टंप घोषित होने तक 213/2 रन बना लिए हैं. कंगारू टीम को शेष बचे दो दिनों में जीत के लिए 69 रनों की दरकार है और उनके हाथ में आठ विकेट शेष हैं. उम्मीद है चौथे दिन के पहले ही सत्र में वह इस टारगेट को हासिल कर लेंगे. जिसके साथ ही उनके वर्षों से चली आ रही खिताबी सूखे का भी अंत हो जाएगा.
कब-कब खिताब की प्रबल दावेदार मानी गई अफ्रीका?
1998 के बाद कई मौके आए जब लगा कि अफ्रीकी टीम खिताब को आसानी से अपने नाम कर लेगी. मगर किस्मत ने साथ नहीं दिया और अहम मौकों पर उन्हें शिकस्त का सामना करना पड़ा. वर्ल्ड कप 1999 में जिस तरह से अफ्रीकी टीम शिरकत कर रही थी. सबको उम्मीद थी कि वह ट्रॉफी को अपने हाथ में उठा सकती है. मगर सेमीफाइनल मुकाबले में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ स्कोर 213-213 के साथ बराबरी पर रहा. जहां कंगारू टीम को किस्मत का साथ मिला, जबकि अफ्रीकी टीम को निराशा हाथ लगी. मुकाबला ड्रॉ होने के बाजूद अफ्रीकी टीम को टूर्नामेंट से इसलिए बाहर होना पड़ा. क्योंकि लीग चरण में उसका प्रदर्शन ऑस्ट्रेलिया से अच्छा नहीं था.
इस निराशा को पीछे छोड़ते हुए 2003 वर्ल्ड कप में अफ्रीकी खिलाड़ियों ने घरेलू मैदान पर खिताब के लिए जोर लगाया. हालांकि, यहां भी किस्मत का साथ उन्हें नहीं मिला और वह ग्रुप स्टेज से बाहर हो गए. 2007 वर्ल्ड कप में उनका सफर उतार-चढ़ाव भरा रहा. जिसमें इंग्लैंड, वेस्टइंडीज, आयरलैंड, नीदरलैंड और स्कॉटलैंड जैसी टीमों के खिलाफ उनकी जीत शानदार रही. मगर ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और बांग्लादेश के खिलाफ वह बुरी तरह से हार गए. नतीजन उन्हें नंबर-1 रैंकिंग से भी हाथ धोना पड़ा.
2011 वर्ल्ड कप में अफ्रीकी टीम ने ग्रुप बी में शीर्ष पर रहते हुए अगले चरण में प्रवेश किया था. मगर क्वार्टर फाइनल मुकाबले में उन्हें नाटकीय पतन का सामना करने पड़ा. टीम ने न्यूजीलैंड के खिलाफ 64 रन पर ही आठ विकेट गंवा दिए थे. जिसकी वजह से वह कभी भी उबर नहीं पाए आर उन्हें हार का सामना करना पड़ा.
अफ्रीकी फैंस को पूरी उम्मीद थी कि 2015 का वर्ल्ड कप उनके देश में आएगा. वजह थी स्टार खिलाड़ियों से सजी एक बेहतरीन टीम. मगर सेमीफाइनल मुकाबले में न्यूजीलैंड के खिलाफ अफ्रीकी टीम एक बार फिर चोकर्स साबित हुई. जिसके साथ ही उसका वर्ल्ड कप खिताब उठाने का सपना... सपना ही रह गया.
2019 में खराब प्रदर्शन की वजह से टीम ग्रुप चरण से ही बाहर हो गई, जबकि 2023 में उन्होंने सेमीफाइनल तक का सफर तय किया था. जहां ऑस्ट्रेलियाई टीम के साथ हुई भिड़ंत में वह आगे नहीं बढ़ पाए.
1998 के बाद वर्ल्ड कप में अफ्रीका का प्रदर्शन
वर्ल्ड कप 1999 - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
वर्ल्ड कप 2003 - ग्रुप चरण तक
वर्ल्ड कप 2007 - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
वर्ल्ड कप 2011 - क्वार्टर फाइनल में मिली शिकस्त
वर्ल्ड कप 2015 - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
वर्ल्ड कप 2019 - ग्रुप चरण तक
वर्ल्ड कप 2019 - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
टी20 वर्ल्ड कप में प्रदर्शन
टी20 वर्ल्ड कप 2007 - सुपर 8 तक
टी20 वर्ल्ड कप 2009 - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
टी20 वर्ल्ड कप 2010 - सुपर 8 तक
टी20 वर्ल्ड कप 2012 - सुपर 8 तक
टी20 वर्ल्ड कप 2014 - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
टी20 वर्ल्ड कप 2016 - सुपर 10 तक
टी20 वर्ल्ड कप 2021 - सुपर 12 तक
टी20 वर्ल्ड कप 2022 - सुपर 12 तक
टी20 वर्ल्ड कप 2024 - रनर-अप रही
चैंपियंस ट्रॉफी रिकॉर्ड
1998 चैंपियंस ट्रॉफी - चैंपियंस
2000 चैंपियंस ट्रॉफी - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
2002 चैंपियंस ट्रॉफी - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
2004 चैंपियंस ट्रॉफी - ग्रुप चरण तक
2006 चैंपियंस ट्रॉफी - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
2009 चैंपियंस ट्रॉफी - ग्रुप चरण
2013 चैंपियंस ट्रॉफी - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
2017 चैंपियंस ट्रॉफी - ग्रुप चरण
2025 चैंपियंस ट्रॉफी - सेमीफाइनल तक का सफर तय किया
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