'Red planet'

अब रात के समय आसमान में मंगल ग्रह को देखने का समय आ गया है. अगले सप्ताह हमोर सौर मंडल का यह लाल ग्रह 15 वर्षों में पहली बार पृथ्वी के सबसे नजदीक आ रहा है.

नासा ने पुष्टि की है कि वह लाल ग्रह पर एक स्वायत्त हेलीकॉप्टर भेजने जा रहा है, जो मार्स रोवर मिशन के साथ जाएगा, जिसे साल 2020 के जुलाई में रवाना किया जाएगा.

नासा के मार्स रोवर 'क्यूरियोसिटी' ने लाल ग्रह मंगल पर 2,000 दिन पूरे कर लिए हैं. ये 2,000 दिन मंगल के मानक के हिसाब से हैं. एक सौर दिवस 24 घंटे, 39 मिनट और 35 सेकंड का होता है. इस तरह मंगल पर 2,000 दिन धरती के 2,055 दिन के बराबर हैं.

मंगल की कक्षा में भारत का मंगलयान पहुंचने की ऐतिहासिक घटना को सोमवार को तीन साल पूरे हो गये. भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने कहा, ‘देश के कम लागत वाले मंगलयान मिशन को लाल ग्रह की कक्षा में पहुंचे तीन साल पूरे हो गये हैं.

अंतरिक्ष के इतिहास में भारत का नाम स्वर्ण अक्षरों में लिख देने वाला मंगलयान लाल ग्रह का अध्ययन करने के लिए छह महीने के मिशन पर भेजा गया था, लेकिन यह 34 महीने बाद भी काम कर रहा है और भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) के वैज्ञानिकों को लगातार मंगल ग्रह की तस्वीरें तथा डेटा भेज रहा है.

नासा को दिल लुभा लेने वाली मनमोहक तस्वीरें और आंकड़े (डाटा) मिल रहे हैं, और विज्ञानी मिल रही जानकारी को जल्द से जल्द प्रोसेस करने में जुटे हुए हैं... कुछ हफ्तों, या कुछ महीनों में इससे जुड़ी वैज्ञानिक जानकारियां दुनिया के सामने आने लगेंगी, और विज्ञानी आने वाले कई साल तक इसका अध्ययन करते रहेंगे...

छोटे बच्चों के खेलने के लिए बने पैडलिंग पूल जितने आकार के 'शियापारेल्ली' लैंडर यान को मंगल पर अंतरराष्ट्रीय समयानुसार बुधवार दोपहर दो बजकर 48 मिनट पर उतरना था. यूरोपीय स्पेस एजेंसी (ईएसए) ने कुछ ही घंटों बाद विमान के मंगल पर उतरने की पुष्टि की, लेकिन उसने साथ ही कहा कि यान कोई संकेत नहीं दे रहा है, जिसने इस अभियान के असफल रहने की आशंका को जन्म दे दिया है.

नासा का अनुमान है कि अगले कुछ महीनों में मंगल ग्रह पर वैश्विक धूल का तूफान आ सकता है. इससे यह लाल ग्रह कोहरे की मोटी परत में लिपट जाएगा और यहां की सतही आकृतियां उसके नीचे छिप जाएंगी.

मंगल ग्रह तक नए मार्ग से मानवयुक्त मिशन मौजूदा समय के मुकाबले अधिक सस्ता, आसान हो सकता है और इसमें अधिक निरंतरता आ सकती है।