मिलिए डॉ. रानी बंग और डॉ. अभय बंग से, जिन्होंने जनजातीय समुदायों में मातृ एवं शिशु स्वास्थ्य को बदला

1986 में, डॉ. रानी बंग और डॉ. अभय बंग ने संयुक्त राज्य अमेरिका में जॉन्स हॉपकिन्स विश्वविद्यालय में सार्वजनिक स्वास्थ्य में मास्टर डिग्री पूरी करने के बाद भारत लौटने का फैसला किया था. ये डॉक्टर दंपति दुनिया में कहीं भी चिकित्सा का अभ्यास करने जा सकते थे, लेकिन इन्होंने महाराष्ट्र के गढ़चिरौली के ग्रामीण और आदिवासी इलाके में काम करने का विकल्प चुना, जो भारत के सबसे गरीब जिलों में से एक है.

उन्होंने सोसाइटी फॉर एजुकेशन, एक्शन एंड रिसर्च इन कम्युनिटी हेल्थ (SEARCH) की स्थापना की और भारत के ग्रामीण क्षेत्रों में उच्च शिशु मृत्यु दर और प्रजनन स्वास्थ्य से निपटने के तरीके को बदल दिया.

अभय बंग के मुताबिक, 'सबसे बड़ी चुनौती यह थी कि ग्रामीण इलाकों में बच्चे और नवजात की देखभाल कैसे की जाए. उस समय गढ़चिरौली में कुछ ही डॉक्टर थे और उनमें से भी कोई ग्रामीण क्षेत्रों में सेवा नहीं कर रहा था. इसलिए, हमने सोचा कि गांव में एक शिक्षित पुरुष और महिला सबसे अच्छा समाधान होगा. हमने उन्हें 'आरोग्य दूत' (स्वास्थ्य के दूत) का नाम दिया. हमने हरेक गांव से एक पुरुष और एक महिला को चुना और उन्हें एक बीमार बच्चे की जांच, रोग-निदान और अगर उसे निमोनिया है तो ओरल एंटीबायोटिक्स देकर बीमार बच्चे की देखभाल करने के लिए प्रशिक्षित किया'.

क्षेत्र की सांस्कृतिक संवेदनशीलता के प्रति उत्तरदायी होने के लिए, और एक आदिवासी अनुकूल स्थान बनाने के लिए 1993 में स्थापित बैंग्स के क्लिनिक को एक अलग आदिवासी घर पर तैयार किया गया था. उनके शोधग्राम परिसर में न केवल मां दंतेश्वरी अस्पताल है, बल्कि मां दंतेश्वरी के लिए एक मंदिर भी है जो एक आदिवासी देवता हैं.

डॉ. रानी और डॉ. अभय बंग गैर-संचारी रोगों जैसे उच्च रक्तचाप / स्ट्रोक पर भी ध्यान केंद्रित करते हैं, साथ ही वह जिले में शराब की लत की समस्या पर भी काम कर रहे हैं.

यह समझने के लिए कि महिलाएं खुद को कैसा महसूस करती हैं, डॉ. रानी बंग ने जिले के कई गांवों की कई महिलाओं से बात की, डॉ. रानी बंग ने कहा कि उन्होंने जनवरी 1989 में द लैंसेट में प्रकाशित अपने अध्ययन में पाया कि 92 प्रतिशत महिलाएं किसी न किसी स्त्री रोग या यौन रोग से पीड़ित थीं, जिसके लिए केवल 8 प्रतिशत महिलाओं ने ही किसी भी प्रकार का इलाज प्राप्त किया था.

बैंग्स को समुदाय-आधारित स्वास्थ्य देखभाल में उनके नेतृत्व के लिए सम्मानित किया गया है, जिसने लाखों सबसे कमज़ोर नवजात शिशुओं और बच्चों के जीवन को बचाने में मदद की है.