महाराष्ट्र की 37 साल की ज्योति शंकरराव गवते पिछले साल की तरह एक बार फिर नई दिल्ली मैराथन में टॉप पर रहीं. वो बेहद खुश हैं कि उन्हें डेढ़ लाख रुपये की इनामी रकम मिली है. ज्योति तकरीबन 17 साल से लॉन्ग डिस्टेंस रनिंग कर रही हैं और तकरीबन 12 साल से फुल मैराथन में हिस्सा लेते हुए 8 बार टॉप पर रही हैं, लेकिन आज भी उनके पास कोई नौकरी नहीं है. ऐसे में उनकी ज़िन्दगी की गाड़ी मैराथन के इनामी रकम पर ही टिकी रहती है. अलग-अलग शहरों में मैराथन में हिस्सा लेने के लिए रेल किराया से लेकर पौष्टिक डाइट, घर का खर्च सब इन्हीं पैसों से करना है. अब तो नौकरी की उम्मीद भी जाने लगी है.
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तीन भारतीयों को एशियन गेम्स का टिकट
नई दिल्ली मैराथन के ज़रिये तीन भारतीय एथलीट सितंबर-अक्टूबर में होने वाले हांगझोऊ एशियन गेम्स का टिकट हासिल करने में कामयाब रहे. मान सिंह, बेलिअप्पा एबी, और कार्तिक कुमार मैराथन में क्रमश: पहले, दूसरे और तीसरे नंबर पर रहे. तीनों ने एशियाड के क्वालिफ़ाइंग मार्क 2 घंटे 15 मिनट से कम वक्त में ये रेस पूरी की और एशियाड का टिकट अपने नाम कर लिया.
महिला वर्ग में महाराष्ट्र के परभणी की ज्योति गवाटे ने गोल्ड मेडल ज़रूर जीता, लेकिन उनकी टाइमिंग उन्हें चीन के एशियाड का टिकट नहीं दिला सकी. ज्योति ने 2:53:04 का समय निकाला. महिलाओं के लिए टिकट का टारगेट 2:47 (2 घंटे 47 मिनट) तय था. उनके ही गांव की 18 साल यानी उनकी आधी उम्र की अश्विनी जाधव (2:53:06) दूसरे और जिगमेट डोलमा (2:56:41) तीसरे नंबर पर रहीं.
इन रेसर्स के लिए बहुत बड़ा बोनस ये रहा कि इनकी हौसलाअफ़ज़ाई के लिए केन्या के 800 मीटर के डबल ओलिंपिक्स और डबल वर्ल्ड चैंपियन डेविड रुडिशा लगातार मौजूद रहे. डेविड रुडिशा ने कहा, "मैं इन रनर्स के उत्साह को देखकर हैरान रह गया. मैंने एथलीटों को नेहरू स्टेडियम में आते देखा तो उनका हौसला बढ़ाये बिना नहीं रह सका. मुझे उम्मीद है कि सितंबर में एशियाड में क्वालिफ़ाई करने वाले एथलीट इसे बड़ा बना सकेंगे." तड़के पांच बजे शुरू हुई नई दिल्ली मैराथन NDM में 16000 एथलीटों ने चार वर्ग के रेस में हिस्सा लिया. केन्या के 800 मीटर के डबल ओलिंपिक्स और डबल वर्ल्ड चैंपियन डेविड रुडिशा ने रेस की शुरुआत कर इसे हमेशा के लिए यादगार बना दिया.
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