28 वर्षीय राहुल ने आईपीएल इतिहास (IPL) में भारतीय खिलाड़ी के सर्वाधिक स्कोर का रिकार्ड बनाया और वह उस मैदान पर इसी फार्म को जारी रखना चाहेंगे जिसकी बाउंड्री सभी ओर से छोटी हैं. वहीं युवा सैमसन ने इसी स्टेडियम में चेन्नई सुपर किंग्स (CSK) के गेंदबाजों को धुनते हुए 32 गेंद में 74 रन की पारी के दौरान नौ छक्के जड़े और फिर जोफ्रा आर्चर भी ‘छक्का जड़ने की मुहिम' में शामिल हो गये जिन्होंने अंतिम ओवर में चार छक्के जमाये.
राजस्थान रॉयल्स के कप्तान स्टीव स्मिथ (Steve Smith) ने भी इंग्लैंड में ‘कनकशन' संबंधित मुद्दों के बाद अपना पहला मैच खेलते हुए 47 गेंद में 69 रन की पारी खेली. बटलर (Jos Buttler) पृथकवास नियमों के कारण पहले मैच में नहीं खेल पाये थे क्योंकि वह अपने परिवार के साथ अलग से संयुक्त अरब अमीरात (UAE) पहुंचे थे. उनके यशस्वी जायसवाल (Yashasvi Jaiswal) के साथ पारी का आगाज करने की उम्मीद है जबकि स्मिथ बल्लेबाजी क्रम में डेविड मिलर (David Miller) के स्थान पर उतरेंगे.
टॉम कुरेन और जोफ्रा आर्चर फिर चार विदेशी खिलाड़ियों के संयोजन में शामिल होंगे. किंग्स इलेवन पंजाब के लिये आस्ट्रेलियाई हरफनमौला ग्लेन मैक्सवेल (Glenn Maxwell) पिछले मैच में अपने पांच रन के स्कोर की भरपायी करना चाहेंगे. गेंदबाजी विभाग में मोहम्मद शमी और वेस्टइंडीज के शेल्डन कोट्रेल ने किंग्स इलेवन पंजाब के लिये तेज गेंदबाजी विभाग की अगुआई बखूबी की थी जबकि लेग स्पिनर रवि बिश्नोई और मुरूगन अश्विन ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलोर के खिलाफ तीन तीन विकेट हासिल किये थे.
राजस्थान रॉयल्स की टीम अपने 216 रन के स्कोर का बचाव अच्छी तरह करने में सफल रही थी जिसमें आर्चर ने डेथ ओवर में शानदार गेंदबाजी की थी और लेग स्पिनर राहुल तेवतिया (37 रन देकर तीन विकेट) ने शीर्ष क्रम को पवेलियन भेजा था. हालांकि जयदेव उनादकट की खराब फार्म उनके लिये परेशानी का कारण बनी हुई है. यह देखना दिलचस्प होगा कि स्मिथ और एंड्रयू मैकडोनल्ड छोटी बाउंड्री को ध्यान में रखते हुए उनादकट की जगह कार्तिक त्यागी या वरूण आरोन को आजमाना चाहेंगे.
किंग्स इलेवन पंजाब संभावित XI
केएल राहुल (कप्तान), मयंक अग्रवाल, क्रिस गेल / निकोलस पूरन, करुण नायर, सरफराज खान, ग्लेन मैक्सवेल, जिमी नीशम, मुरुगन अश्विन, शेल्डन कैटरेल, रवि बिश्नोई, मोहम्मद शमी
राजस्थान रॉयल्स संभावित XI
याशसवी जायसवाल, जोस बटलर, संजू सैमसन (विकेटकीपर), स्टीव स्मिथ (कप्तान), रॉबिन उथप्पा, राहुल तेवतिया, टॉम कुरेन, रियान पराग, श्रेयस गोपाल, जोफ्रा आर्चर, जयदेव उनादकट
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