साल 1996 में श्रीलंका को अपने मार्गदर्शन में विश्व कप जिताने वाले डेव व्हाटमोर ने अब भारतीय घरेलू क्रिकेट इतिहास में एक नया ही रिकॉर्ड बना दिया है. व्हाटमोर अब घरेलू क्रिकेट में सबसे ज्यादा सैलरी पाने वाले कोच बन गए हैं. बड़ौदा क्रिकेट एसोसिएशन ने इस दिग्गज कोच आगामी सेशन के लिए अपनी टीम का कोच नियुक्त किया है. सभी जानते हैं कि डेव व्हाटमोर को कोचिंग का कितना गहन अनुभव है. अभी तक अपने लगभग तीन दशक से भी ज्यादा के कोचिंग करियर में व्हाटमोर ने कई अंतरराष्ट्रीय टीमों को कोचिंग दी है, लेकिन उन्हें साल 1996 में श्रीलंका क्रिकेट को विश्व कप दिलाने और शुरुआती 15 ओवरों में आतिशी बल्लेबाजी की शुरुआत की रणनीति के लिए जाना जाता है.
सूत्रों के मुताबिक व्हाटमोर सेशन शुरू होने से पहले बड़ौदा क्रिकेट टीम से जुड़ जाएंगे. पिछले दिनों काफी लंबी बातचीत के बाद राज्य एसोसिएशन ने आखिरकार उनके नाम को हरी झंडी दे दी. व्हाटमोर का कोचिंग करियर 90 के दशक की शुरुआत में शुरू हुआ था. बहरहाल, बड़ौदा का हालिया घरेलू क्रिकेट प्रदर्शन ज्यादा अच्छा नहीं रहा है और अब देखना होगा कि व्हाटमोर राज्य टीम की किस्मत कैसे बदलते हैं.
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बड़ौदा का आखिरी विजयी सेसन साल 2000-01 में रहा था. इस साल क्रुणाल पंड्या की कप्तानी में बड़ौदा ने सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में सभी मुकाबले जीते थे, लेकिन टीम नॉकआउट में हार गयी थी. व्हाटमोर साल 2017-18 में केरल के भी कोच थे, लेकिन तब भी उनको बड़ौदा जितना वेतन नहीं मिला था. अगले सत्र के लिए बड़ौदा एसोसिएशन व्हाटमोर को सालाना एक करोड़ रुपये का भुगतान करेगी.
बड़ौदा क्रिकेट पिछले साल क्रुणाल पंड्या और दीपक हूडा के बीच हुए विवाद के कारण चर्चा में रही थी. इस विवाद से राज्य एसोसिएशन की काफी बदनामी हुयी थी. अब व्हाटमोर को एसोसिएशन ने ज्यादा अधिकार दिए हैं और इस तरह के प्रकरण के होने की उम्मीद बहुत ही कम है. व्हाटमोर फिलहाल 67 साल के हैं. उनकी कोचिंग में केरल की टीम 2017-18 में अंतिम आठ में पहुंची थी. अब देखने की बात यह होगी कि इतनी सैलरी लेने के बाद व्हाटमोर बड़ौदा की किस्मत कैसे बदलते हैं.
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