ब्रिटेन के प्रधानमंत्री पद की दौड़ में सबसे आगे माने जा रहे ऋषि सुनक ने अपने चार शेष प्रतिद्वंद्वियों के साथ टीवी पर बहस के दौरान नीतियों के क्रियान्वयन में ईमानदारी बरतने पर जोर दिया. कंजर्वेटिव पार्टी के नेता के तौर पर बोरिस जॉनसन का स्थान लेने के मुकाबले में शामिल दावेदारों की बहस का टेलीविजन पर सीधा प्रसारण हुआ. भारतीय मूल के पूर्व वित्त मंत्री सुनक की विदेश मंत्री लिज ट्रूस के साथ भिड़ंत हुई जिन्होंने वादा किया है कि प्रधानमंत्री बनने पर वह पहले दिन ही करों में कटौती का फैसला करेंगी. वहीं, सुनक त्वरित कर कटौती के बजाय हालात के हिसाब से आर्थिक योजनाएं लागू करने को लेकर दृढ़ हैं.
शीर्ष तीन उम्मीदवारों में से व्यापार मंत्री पेनी मोर्डंट भी कुछ करों में कटौती करना चाहती हैं. वहीं, केमी बैडेनोच और टॉम तुगेंदहत ने कुछ अन्य मुद्दों पर अपने विचार रखे. शुक्रवार को ‘चैनल चार' पर बहस के दौरान सुनक ने ट्रूस से कहा, ‘‘नीतियों को लेकर आपको ईमानदार होना होगा. मुद्रास्फीति से बाहर निकलने के लिए उधार लेना कोई योजना नहीं हो सकती, यह बस एक परिकथा है.'' सुनक ने ट्रूस के प्रस्तावों को खारिज कर दिया और कर कटौती की योजनाओं के खिलाफ आगाह किया.
लॉकडाउन के दौरान नियमों का उल्लंघन करते हुए सरकारी कार्यालयों में पार्टी आयोजन के मामलों के बारे में पूछे जाने पर सभी पांच दावेदारों ने स्वीकार किया कि जॉनसन ने डाउनिंग स्ट्रीट पर आयोजन के मामले में पूरी ईमानदारी नहीं दिखाई. निवर्तमान प्रधानमंत्री पर क्या उन्हें भरोसा है यह पूछे जाने पर केवल तुगेंदहत ने बिना लाग-लपेट ‘नहीं' कहा. सीधे प्रसारण वाली बहस में किसने बेहतर प्रदर्शन किया, इसको लेकर एक सर्वेक्षण में तुगेंदहत को 36 प्रतिशत वोट मिले, जबकि 24 प्रतिशत वोट के साथ सुनक दूसरे स्थान पर रहे. मोर्डंट और बैडेनोच को 12-12 प्रतिशत वोट जबकि ट्रूस को सात प्रतिशत वोट ही मिले. सट्टेबाजों के अनुसार मोर्डंट मुकाबले में आगे हैं जबकि उनके बाद सुनक, ट्रूस, बैडेनोच और तुगेंदहत हैं.
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सोमवार को तीसरे दौड़ की वोटिंग के पहले रविवार को भी इन पांचों दावेदारों की बहस होगी जिसका सीधा प्रसारण होगा. सोमवार को कंजर्वेटिव पार्टी के सांसदों के वोट से मुकाबले में कम वोट प्राप्त करने वाले दावेदार बाहर हो जाएंगे और केवल दो दावेदार बचेंगे. इससे पहले, शुक्रवार को जूम पर टोरी पार्टी के एक कार्यक्रम में भी दावेदारों से सवाल पूछे गए. भारतीय मूल के सुनक को प्रधानमंत्री पद की दौड़ में टोरी सदस्यों का पसंदीदा उम्मीदवार बताया जा रहा है.
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